Знать бы еще на что?

В любом случае, точно не на то, что прилетит заклинание, блокирующее магию. Вот это уже совсем нехорошо! Заклинание в моей руке не погасло, но стало еще слабее. Такое только в Эйда кинуть, да и то нет гарантии, что подействует.

— Что дальше, Картен? Прибьем её здесь или вырубим и возьмем с собой? Нам бы вглубь леса прогуляться... Твою ж, а это еще что такое?!

Рядом раздался взрыв магии. Ощутимый такой — я даже почувствовала воздушную волну, хотя Эйд находился от меня на приличном расстоянии из определенных опасений (и не сказать, что беспочвенных).

Это... Король Леса? Если судить по ужасной ауре и характерному молчанию, то именно Король Леса. Сколько времени прошло, как я телепортировала дракончика? Дети в безопасности? Я хотела выйти из-за дерева, как меня схватили за руку и сказали:

— И куда?

Хэй! Он так хорошо скрывал себя, что даже я, полностью сосредоточенная на магических потоках, не ощутила его присутствия. Неожиданно я почувствовала облегчение. И только то, что мы сейчас находимся в центре сражения, не дало мне свалиться прямо на землю от облегчения. Я как-то сразу поняла, что все будет хорошо. И Король Монстров, и Хэй — сильные противника. Даже один из них не слабее Картена, а если они нападут вдвоем...

— Сражаться? — неуверенно сказала я, но тут же исправилась: — Дети? Они?..

— В безопасности вместе с Элис и Рэцу. И ты тоже сейчас пойдешь... Глаза, да? — сказал Хэй, легко коснувшись моего виска.

Я себя видеть, конечно, не могла. Но слепота точно как-то отразилась, знать бы еще как.

— Тебе еще долго? — крикнул Хэй, даже не пытаясь скрыть свое присутствие.

— Они хорошие противники, неужели не чувствуешь? — холодно сказал Король Монстров, а после прошли несколько вспышек магии — кажется, Картен сообразил, что дело принимает серьезных оборот и прекратил сдерживаться.

— Подожди тут минуту, хорошо? — Хэй отпустил мою руку, ставя передо мной весьма ощутимый щит. Заботливый.

Я устало опустилась прямо на землю, ощупывая поврежденное плечо и начиная отогревать её заклинанием огня. Сейчас приведу себя в порядок и...

— О! Была ручка — не стало ручки, — заржал где-то Эйд, заставляя меня побледнеть.

Кто? Кто пострадал? Хэй или Король Монстров?

— Идиот, — презрительно сказал рядом Король Монстров, а потом я услышала полный ужаса крик Эйда.

Да что тут происходит? Что заставило пусть не слишком талантливого, но все же бывалого мага так орать?

— Идиот, — сказал Картен, после чего я услышала взрыв и сип Эйда:

— Не каждый день меня пытается убить каменная рука, которую я самолично оторвал. Что это вообще за гадость?

— Гадость тут одна — только ты, — презрительно сказал Хэй, мигом напомнив мне того самого Хэя, которого я впервые повстречала на рынке с дракончиком. — Ох, тебе больно, да?

Крик Эйда разнесся по поляне. Что ж, буду надеяться, что предсмертный.

— Шутки кончились, — скомандовал Картен. — Дай мне восьмую, сейчас же.

— Не дай ему это съесть! — рявкнула я Хэю. — Нам всем конец, если он наестся усилителей!

— Понял, — спокойно сказал Хэй, а я устало прислонилась к дереву.

Битва набирала обороты, а я сидела за щитом, ощущая себя очень и очень странно. Впервые сражалась не я, а другие. Нехорошо как-то. Да и тому умелому магу я хотела попортить немного крови. Конечно, у меня осталось мало магических сил, но силу всегда же можно заменить навыками и подарить этому умельцу пару дивных сложных проклятий. Я не сдержалась и улыбнулась. Как жаль, как жаль, что я не смогу увидеть выражение его лица, когда он поймет, что за гадость я прикрепила к его ауре. Я улыбнулась и отправила заклинание в сторону того самого умелого мага.

Хотя по телу разнеслось легкое онемение, а разум словно погрузился в туман, я чувствовала себя весьма счастливой. Умирать не собиралась, а то, что пострадала — так поправлюсь.

— Тебе чего неймется?! — прямо на ухо зло зашипел Хэй. — Не в твоем состоянии драться.

Я хотела сказать, что в порядке, но что-то — наверное, интуиция — подсказало мне промолчать.

— Возьми её и унеси отсюда подальше! — скомандовал Хэй.

— Я бы лучше остался и разобрался с противниками...

— Лучше, чтобы ты остался цел. И так уже...- что «и так» Хэй, к моему огромному сожалению, не уточнил, а без зрения и без магии я была хуже слепого котенка. Скорее всего, пострадала рука Короля Монстров. — На тебе завязаны оба барьера. Случись с тобой что — один барьер рухнет, а второй ослабнет. Забери Лиссу и уходи.

— Я бы лучше сразился, — продолжил вздыхать Король Леса, а в его вечно холодном голосе появились непонятные мне капризные нотки.

— У тебя опять обострилась проблема с людьми? Но ты ведь уже понимаешь, что она не обычный человек, а человек, который заботится о монстрах? — продолжал увещевать Короля Леса Хэй. — Надеюсь, к ней ты не испытываешь такой же неприязни как к другим людям?

Они болтали так спокойно и естественно, словно здесь совсем не происходило безудержное сражение насмерть.

— Такой как к другим людям, — нет, не испытываю. Ладно, буду представлять, что у меня в руках большая мантикора, а не человека, — ответил Король Монстров, а я поняла, что меня подхватывают одной рукой. — За шею держись.

Я была не в том положении, чтобы возмущаться или командовать. Даже если меня назвали мантикорой, но не удержалась от вопроса:

— А Хэй один...

— Справится, — спокойно сказал Король Леса, а я поняла, что мы довольно быстро удаляемся от места битвы — Король Леса весьма умело использовал магию воздуха. — Мы ему только мешали. Он боялся, что зацепит нас своей силой. Сейчас ему станет проще.

— Проще?

— Молчи.

— Почему? — растерялась я.

— Ты портишь мою фантазию. Говорящих мантикор не бывает, знаешь ли. А я еще никогда не доходил до того, чтобы держать на руках людей, а не монстров.

Король Леса... мизантроп?!

Это было неожиданно, но многое объясняло. Хотя и напрягало — никакой уверенности в том, что он дотерпит и не бросит меня по дороге, не было. В этом была одна хорошая и одна плохая сторона. Плохая — нет гарантии, что я со своими ранами нормально это перенесу. Хорошая — Хэй наверняка меня подберет, как будет возвращаться после битвы. А в его руках будет определенно поприятнее.

Я нахмурилась, чувствуя вину, что мы оставили его сражаться в одиночестве. И хотя я помнила силу Хэя, когда он противостоял человеку в маске, я не могла не волноваться. Я вздохнула и поерзала — уж больно неудобно меня нес Король Леса: так как за шею я цеплялась здоровой рукой, то пораженная льдом оказалась зажата.