— Таким же счастливым, каким делала тебя моя мать?

— Таким счастливым, каким, я надеюсь, однажды станешь с женщиной ты.

Коул всегда видел разницу между любовью и страстью. И отец должен был это видеть тоже.

Словно в подтверждение его мыслей, первой, кого увидел Коул, выйдя из кабинета отца в приемную, была все та же великолепная блондинка с бесконечно длинными ногами и чувственными губами. Мужчина должен быть настоящим идиотом, чтобы отказаться от возможности пристально изучить ее формы и ощутить сладкий запах ее нежной кожи. Но все это лишь страсть, физическое притяжение.

Конечно, Коул надеялся однажды встретить свою женщину. Женщину, которую с гордостью назовет матерью своих детей. Которая будет уважать его и которую будет уважать он. А его мачеха не знает смысла этого слова. Поэтому Коул не мог избавиться от подозрения, что за пулей, летевшей в отца, стоит Элоиза.

Услышав голос отца, Коул наконец оторвал взгляд от мисс Небесно-голубые глаза. Слева от него стоял Гатри, изогнув седые брови в легком недоумении. Или это было одобрение?

— Я так понимаю, ты уже познакомился с нашим новым режиссером, Тэрин Куин.

Коулу показалось, он ослышался. Режиссером? Она стоит за камерой, а не блистает перед ней?

Он снова скользнул взглядом по женщине, которая в свою очередь впилась глазами в него. Чувствуя нарастающее сердцебиение, Коул сглотнул. Режиссер, талант… какая ему разница. Если отец не упоминал о ней до настоящего момента, это всего лишь знакомство из вежливости. У него впереди важное совещание и работа со сложными документами.

Коул пробормотал:

— Приятно познакомиться, мисс Куин, — и приготовился уйти.

Но она уже успела встать и протянуть ему изящную руку. Ее взгляд стал еще более проницательным. И одновременно загадочным. И призывным. Ее улыбка согревала его.

— Итак, вы — режиссер, мисс Куин?

— Телепроекта, который я одобрил на прошлой неделе, — ответил отец Коула за мисс Куин. — У меня никак не было времени рассказать тебе об этом.

— Что за проект? — спросил Коул.

— Программа о путешествиях, — сказала Тэрин Куин.

Уголком глаз Коул заметил, что Гатри играет платиновым браслетом часов, как он это делает каждый раз в затруднительных ситуациях. У него есть для этого серьезные основания. Последняя серия передач о путешествиях, которую они запускали, закончилась полным провалом. В сложное экономическое время зрители смогут проглотить очередное шоу о лучших туристических направлениях только в том случае, если у него будет совершенно свежая концепция.

К тому же в подобных шоу всегда речь идет о колоссальном бюджете. Конечно, спонсоры могут покрыть расходы, но, учитывая мировой финансовый кризис, найти желающих будет сложно. Несмотря на привлекательную внешность режиссера, Коул бы однозначно ответил «нет» на предложение мисс Куин, если бы решение было за ним, даже не выслушав ее идеи.

Видимо, придется разгребать еще один завал.

— Мистер Хантер, вы просили сказать вам, когда позвонит Род Волкер, — раздался у них за спиной голос секретарши.

— Тэрин, я вскоре свяжусь с тобой, а пока… — Гатри перевел взгляд на сына. — Коул, я предоставил мисс Куин офис около кабинета Романа Лионса. Сделай одолжение…

Коул сжал кулаки в карманах брюк. Он не пошевелит и пальцем.

— У меня совещание.

— Прежде всего убедись, что у Тэрин все в порядке. — Гатри все еще улыбался, но в его голосе зазвучали хорошо знакомые Коулу с детства металлические нотки. — Твое совещание подождет.

* * *

Тэрин благодарно кивнула Гатри Хантеру, прежде чем повернуться к его сыну — красавчику с голливудской внешностью. Она гордо вздернула подбородок, хотя сердце ее затрепетало. Наверное, женщины тают от одного взгляда Коула Хантера. Готовы умереть за одну его улыбку.

— С вашим отцом невозможно спорить, — сказала она, когда за спиной Гатри захлопнулась дверь. — Но если вы заняты, не смею вас задерживать.

Она снова села, закинула ногу на ногу и погрузилась в чтение журнала, но Коул Хантер не двинулся с места. Тэрин не могла понять, чего он ждет.

— Я не могу откладывать совещание.

— Понимаю. — Она мило улыбнулась, не дождавшись от него ответной реакции.

— Мой отец не заставит вас ждать. Он тоже занятой человек.

Тэрин рассеянно кивнула и снова погрузилась в чтение. Когда она дошла до колонки светских сплетен, мистер Хантер посмотрел на часы и скинул пиджак.

— Мой гость улетает в Мельбурн в полдень, — сказал он. — У нас совсем мало времени.

Она заметила:

— Тогда вам стоит поторопиться.

С Коулом Хантером нелегко. Видимо, он принадлежит к тому типу мужчин, которые все делают по-своему. Главное в жизни для него — постоянно оставаться на вершине как в вопросах финансовых, так и в личной безопасности. Она это понимала. Она выросла с тетей, девизом которой были слова: «В любой момент, на любом пути учись и совершенствуйся». Это означало получение престижного образования, постоянные физические нагрузки, преданное отношение к друзьям и старательное избегание ошибок и неприятностей. Последний пункт явно противоречил желанию познакомиться с Коулом Хантером ближе.

Несомненно, он был невероятно сексуален и успел разжечь ее интерес. Она тонула в его зеленоватых глазах и с трудом сдерживала вздох, глядя на его широкую грудь и волевой подбородок.

Она все прекрасно понимала, и именно это придало ей сил. Ей было наплевать, кто он такой и что о себе думает. Наплевать на то, сколько женщин он уложил в свою постель и как мало сил ему для этого понадобилось. Она не будет ему грубить, но ее нанял Гатри Хантер. И как бы вызывающе сексуален ни был его сын, она ему не поддастся.

Она смотрела на него честным взглядом, позволяющим ему уйти. Глаза Коула немного сузились, словно он увидел свою собеседницу в новом свете.

— Дело в том, что офис Романа как раз на моем пути. — Когда она открыла рот для очередного возражения, он ее перебил: — Я настаиваю.

Он протянул ей руку и не сдвинулся с места до того момента, пока она наконец не подчинилась. Как и ожидалось, когда их руки соприкоснулись, между ними снова пробежала искра, как и в первый раз, когда они дотронулись друг до друга. Тэрин сделала все, чтобы не выдать себя ни расширенными зрачками, ни сбившимся дыханием. Но удовлетворенная ухмылка, коснувшаяся губ Коула, подсказала ей, что он понял, что именно она почувствовала.

Слава богу, вместе работать им не придется.

— Гатри упомянул, что мы будем вместе работать?

Не услышав ответ, Коул не удивился. Тэрин Куин привлекательна и очаровательна. Еще она надменна и загадочна. Идя по восточному крылу здания империи Хантеров, Коул думал о том, что она уже успела его заинтриговать, как этого и ожидал его отец.