— И что теперь? Если служители признают меня виноватой? Что со мной будет? — обреченно выдохнула я, присаживаясь на край кровати.

— Все будет нормально, милая. Мы все будем бороться и недопустим этого. В противном случае и тебе, и твоим приятелям пришлось бы всю оставшуюся жизнь скрываться, — подбадривал отец, обнимая меня за плечи.

— Но что будут делать Томас и Клаус, когда не обнаружат нас?

— Скорее всего, они поспешат сюда. Их помощь будет нужна нам здесь. А сейчас попробуй успокоиться. Я покажу Хранительнице твою комнату. Позднее она навестит тебя, и вы обо всем поговорите.

— Знаешь, кому раньше принадлежала эта комната? — ядовито усмехаясь, спросила я. — Хозяйкой данного кабинета была Хранительница.

Теперь настал его черед удивляться. Он был несколько озадачен этой новостью.

— Ну и дела, — пробормотал он.

— А что это за браслеты? Мне что придется носить постоянно эти украшения?

— Да, дорогая. Они блокируют любое применение магии. Тебе придется побыть в них какое-то время.

Отец проводил меня до кровати и предложил прилечь.

— Поспи, моя хорошая! Я пока побуду с тобой.

Я легла на кровать и прикрыла глаза. Слезы медленно стекали и, скапливаясь в уголках, падали крупными каплями на подушку. Отец придвинул кресло вплотную к кровати, сел в него и погладил меня по голове. Тепло его рук и прикосновения подействовали на меня успокаивающе. Неожиданно для самой себя я закрыла глаза и задремала.

Разбудил меня тихий шелест, похожий на шепот осенних листьев. Яркое солнце светило сквозь шторы, рассыпаясь бликами по стеклам в шкафу. Нехотя я открыла глаза, некоторое время привыкая к полумраку в помещении. Спустя мгновение я заметила Хранительницу, пристально разглядывавшую меня. Резко присев на кровати, я оглянулась по сторонам и поняла, что в комнате, кроме нас двоих, никого нет. Видимо, отец ушел, когда я заснула, перед этим заботливо прикрыв меня пледом. Я нахмурилась и гневно посмотрела на нее.

— Ты считаешь, что я тебя предала? — вполголоса спросила Хранительница, пытаясь положить руку мне на плечо.

Я стряхнула ее ладонь и отвернулась. К горлу подступали рыдания. Она машинально потерла рукой лоб, прошла к креслу и, присев в него, произнесла:

— Они бы оба кинулись тебя защищать, ты же знаешь, и все закончилось бы очень плохо! Я хочу помочь тебе. Мы снимем с тебя эти нелепые обвинения.

— А если у вас ничего не выйдет? Если меня признают виновной? Что будет со мной тогда? — всхлипнула я.

— Мы все выступим в твою защиту, и этого не случится, — настаивала она.

Я поднесла руки к лицу, слезы текли по моим щекам, оставляя на них горячие дорожки. Жалость к себе затопила меня горечью. Хранительница встала с кресла, присела на кровать рядом со мной и по-матерински обняла за плечи.

— Ты должна быть сильной, девочка моя. Это не те неприятности, которых стоит бояться. В будущем тебя ждут испытания гораздо серьезнее. В тот момент тебе потребуется все твое мужество, чтобы стать на защиту дорогих тебе людей. Я подняла на нее глаза, полные слез, и всхлипывая спросила:

— О чем вы говорите, Хранительница.

— Называй меня Эмили, милая. Теперь я уже не Хранительница и мы обе это знаем.

— Эмили, о каких испытаниях вы сейчас мне говорили? — плачущим голосом спросила я.

— Жизнь настолько удивительна и прекрасна, что никогда не знаешь, что нас ждет впереди, — резко перевела она тему.

Я удивленно посмотрела на нее и задала вопрос:

— Почему вы именно сейчас решили вернуться в Академию?

— Моя прежняя жизнь была спокойна и размеренна. Мы с Питером давно знали друг друга и были очень близки. В те времена он еще не был ректором Академии, а был простым преподавателем. Перед самым нападением Марка он сделал мне предложение, и я приняла его. Поскольку Марку удалось все легко провернуть, я подумала, что Питер все это время был заодно с ним и помогал ему. Поэтому я покинула стены Академии магии, ничего не объясняя. Все эти годы я считала его предателем и сообщником Марка. Но тогда в библиотеке, помнишь, Слэттен назвал своего брата слабаком, и в тот момент я поняла, что Питер был не в курсе дел своего кузена. Сегодня впервые за долгое время нам с Питером удалось обо всем поговорить, — тихо произнесла Эмили.

Заметив на ее лице следы слез, я спросила:

— Вы очень любили его?

Она с самым серьезным видом кивнула головой и, посмотрев на меня, обняла меня за плечи.

— Сколько же жизней разрушил Марк Слэттен? — воскликнула я задыхающимся голосом.

Она глянула на меня и грустно улыбнулась:

— Он остался в прошлом, а нам всем нужно жить дальше. И теперь все будет зависеть лишь от нас самих.

— А это? — сухо спросила я, показывая на браслеты на запястьях.

— Это все временно, — улыбаясь, ответила она.

— А ваш венец? Его можно будет когда-нибудь снять? Получается, что он действует так же, как эти браслеты?

Она ласково кивнула и задумчиво сказала:

— Вместе с любимыми мы справимся со всеми неприятностями.

— Эмили, а где теперь жить мне? Ведь это ваша комната, — оглядываясь по сторонам, спросила я.

— Нет, девочка моя, — произнесла она, гладя меня по голове. — Оставайся здесь. Питер пригласил меня пожить в его доме. Я рассказала ему все, что знала об этом деле, и он поможет нам во всем разобраться.

— А у Селены тоже надеты браслеты? — сквозь зубы спросила я.

Она отрицательно покачала головой, немного нахмурив свой идеальный лоб.

— У отца Селены огромные связи, они пытаются свалить всю вину на тебя. Но мы этого сделать им не позволим, — тихо проговорила она.

Я обняла ее и поняла, что обрела в этом мире еще одного по-настоящему родного мне человека. Вскоре она покинула меня, и я некоторое время обдумывала все, что сегодня узнала о жизни Эмили. К вечеру ко мне в гости пришел отец, держа на руках Василия и небольшой сверток. Он специально отправился за ним в замок, чтобы доставить его сюда. Кот радостно спрыгнул с рук отца и прямиком помчался ко мне. Он заскочил на кровать и стал тереться об меня и мурлыкать.

— Василий, я тоже очень соскучилась, — смеялась я, гладя его по мягкой шерстке.

— Я так и думал, что тебе понравится, — улыбаясь, произнес отец.

— Пап, а Оран. Что с ним? Он остался в замке? — спросила я.

— Нет, я пригласил его погостить к себе. Он постоянно что-то бурчит и рвется к тебе. Я еле-еле его успокоил. Позднее ты сможешь и с ним увидеться, — ответил отец, положив свой сверток на стол.

— Что это?