Нет! — Восклицаю я, почти не раздумывая, потому как прекрасно знаю, насколько провальна эта идея.

Моя мама никогда не станет слушаться меня и ставить кому-то оценку просто так. Она очень принципиальна в вопросах получения образования, даже мне никогда не делала поблажек — мне с самого детства приходилось грызть гранит науки и добиваться всего самой.

Да что уж говорить, мама не сидела со мной по вечерам, чтобы помочь с домашкой, я попросту боялась ее попросить об этом. Кроме принципов у мамы было очень короткое терпение и строгий нрав, наверное, поэтому она установила в нашей семье с десяток правил, нарушение которых воспринималось весьма болезненно.

Но я была послушным ребенком и старалась никогда их не нарушать. Мне не хотелось лишний раз расстраивать родителей. Эта роль, роль бунтаря, была отведена моей старшей сестре.

— Вижу, ты не настроена на деловой разговор, — качает головой Ярцев и корчит гримасу, полную сожаления. — Что ж, тогда придется перейти к решительным мерам…

Он вдруг открывает мессенджер и начинает что-то печатать.

— Нет, прошу тебя, не нужно! Хорошо, сдаюсь, я сделаю так, как ты скажешь, только не отправляй никому эту запись! Пожалуйста…

— Отлично, — в его темных глазах ни капли сожаления. — У тебя есть две недели, чтобы уломать Людоедовну.

Морщусь, когда слышу то, как он коверкает отчество моей матери. Хотя, чего удивляться, почти все мои сокурсники терпеть ее не могут…

— Я не смогу, две недели — это слишком мало. Тебе ведь нужно показать хоть какие-то знания…

— Ты сейчас прикалываешься? Какие знания? Алло, малышка, спустись на землю! Я не собираюсь сидеть с книжками и зубрить, мне нужно получить «трояк» от Людоедовны и дело с концами. — Судя по выражению лица Ярцева, он уже начинает беситься от моей упертости. — Если завалишь это дело, то сама знаешь, какими будут последствия.

Сглатываю, прекрасно понимая, что меня ждет. Неминуемый позор: все будут тыкать пальцем и гнобить меня за малодушие, а дома… Ох, если еще и папа обо всем узнает, мне точно крышка!

— Ну как, договорились?

— Сначала отдай запись.

— Э, не, бэйба, так дела не делаются, — качает головой этот невозможный нахал. — Утром деньги, вечером стулья. Выполнишь обещание, тогда и получишь. Ну все, крошка, адьес!

С этими словами он резко отпускает мои запястья — я чуть не валюсь на пол, потеряв равновесие — и уходит, отсалютовав на прощание смартфоном в руках.

Вот ведь гаденыш!

Мне хочется догнать Ярцева и ударить его по башке чем-нибудь тяжелым, но я понимаю, что это никак не решит мою проблему. Видимо, придется что-то придумать и сделать так, чтобы он продолжил свое обучение.

Только вот что-то мне подсказывает, что этому мерзавцу нельзя доверять. Но другого выхода у меня нет, поэтому придется смириться и делать то, что он говорит.

Ну, Ярцев, надеюсь, сдержишь свое обещание!

Зоя

— Зоя, милая, почему ты ничего не ешь? — мама бросает обеспокоенный взгляд на мою тарелку.

— Спасибо, мам, я не голодна.

Попробуй впихнуть в себя хоть какую-то еду, когда у тебя серьезные проблемы.

Вот уже сутки не могу ни о чем думать, кроме как о словах Ярцева. Точнее, о его угрозах.

А что если… что если он уже поделился той записью со своими дружками-придурками?

Хотя с другой стороны, разве это ему выгодно? Слить инфу и потерять доступ к своему спасению?

Честно говоря, я не удивлена тому, что Ярцев выбрал такой сложный путь к достижению своей цели — их компашка всегда отличалась сумасбродными выходками.

Я вообще всегда старалась обходить их стороной, как в прямом, так и в переносном смысле этого слова.

Однажды даже пришлось пойти длинным путем до аудитории, лишь бы не напороться на «Ярцева и Ко» в полутемном коридоре. Не то, чтобы они бросались на всех и вся, просто… мне были неприятны их взгляды и подколы.

— Зоя?

— А? Вы что-то сказали? — испуганно хлопаю глазами и смотрю на родителей.

— Витя, ты только посмотри на дочь. — Вздыхает мама, обращаясь к отцу. — Вот, что значит, полное отсутствие внимания.

— Зоя, что с тобой? — папа выглядывает из-за газеты.

— Я просто задумалась, — хмурюсь я, с чувством втыкая вилку в зеленое тельце брокколи.

Не хватало еще для полного счастья порцию нотаций отхватить с утра…

— И вообще… мне пора, я сегодня иду к Вике. У нее день рождения…

— Надеюсь, там будет приличная публика? — мама опять за свое. — Ты же знаешь, как важно подбирать себе правильное окружение?

— Да, знаю. Там будет наша группа. Точнее, группа не в полном составе, в основном девочки, с кем я общаюсь.

— Ну хорошо… Только не допоздна.

Вижу по выражению лица матери, что ей не особо хочется меня отпускать, но возразить она не может, ибо я итак редко куда выхожу.

И вообще никогда не давала ни малейшего повода, чтобы они переживали.

Правда, я и подумать не могла, что Вика решит замутить такую большую вечеринку.

— Предков нет, поэтому дом в нашем распоряжении! — пытается она перекричать музыку, когда встречает меня у порога. — Заходи, Зои!

Я чмокаю ее в щеку и прохожу внутрь, на ходу стягивая с себя джинсовую куртку.

Ну и дела! У Вики дома реально собрался весь поток, если не курс. Не протолкнуться, не пройти. Пробираюсь через толпу на кухню, но тут какой-то остолоп опрокидывает на меня стакан с колой.

— Эй! Какого…

— Прости, детка, я случайно! — не дожидаясь моего ответа уносится дальше, дрыгая всем телом в такт музыке.

— Придурок, — качаю я головой и оглядываю свою белую футболку, по которой расползается темное пятно.

Хорошо, что