Старый разведчик не лукавил, ибо операция «Пакет» дала нужный Советскому Союзу результат, хотя тайная цель, поставленная Кремлем, достигнута не была. Руководитель КГБ винил Матвея, но не тронул, опасаясь разглашения сведений о попытке геноцида. Когда умер он и начальник разведки, Алехин остался единственным хранителем секрета.

Вернувшись в рублевскую резиденцию, Алехин успокоил жену, потрепал по загривку Смера III и Хексу, затем велел охранникам, сидевшим в «лэнд крузере» у ворот:

— Занимайте комнату над гаражом. Машину загоните внутрь — ее антенны демаскируют. От меня неприятностей не ждите. Проблемы могут придти только извне. Пойдемте к собакам. Молчать, в глаза не смотреть, руки не распускать.

Оперативники вышли из авто по одному. «Грамотно, — одобрил ветеран. — Соображают: могу натравить питомцев». Смер сделал круг и подошел обнюхать первым, Хекса, как и положено «ведьме»[1], колдовала осторожнее. «Члены стаи, — объяснил Матвей. — Не трогать». Родезийские риджбеки — не агрессивная порода, очень чувствительны к эмоциям хозяев, сильны и опасны. Приказ приняли к сведению, хотя продолжали следить за пришельцами. Увлекательное занятие — защищать хозяев от чужих.

— Мне нужно на кладбище, тут рядом, — Алехин удивил оперативников. — Один со мной.

Выйдя в отставку по собственной инициативе, Матвей устроился в банк. Скоро у акционеров случился конфликт и, пока свара в традициях 90-х не переросла в серьезную разборку, разведчик открыл свой финансовый бизнес. Знание людей, политическое чутье, западный опыт и немного удачи позволили заработать на приватизации экономики и становлении рынка акций. Теперь жил за городом как рантье, избегая публичности.

По просьбе тещи деревенский священник освятил построенный Алехиными дом и за рюмкой водки сообщил, что на местном кладбище продаются места «на потом». Матвей купил одно. Под мраморной плитой — пока без имени и даты — устроил шпионский тайник. Время пришло выкопать герметичный пластиковый мешок.

— Вскроем дома вместе, — предупредил возможные опасения охранника. — Там документы, оружия нет.

Анна не находила себе места, сохраняя внешнее спокойствие. Приготовила ужин, проверила заветный рюкзак мужа со сменой одежды и обуви, бритвой, зубной щеткой, загранпаспортом, парой кредиток, пачкой долларов и прочим необходимым для срочного отъезда. Вдруг пригодится. Появившийся Матвей пригласил ее в сад.

— Ты завтра летишь в Стокгольм. Остановишься не в отеле, а в пансионе престарелых на Эссинге, там за деньги селят и посторонних. Скажешь, врачи прописали курс физиотерапии.

— Мы не раз репетировали ситуацию. Она наступила?

— Увы. Выторговал иммунитет для тебя, меня за рубеж пока не выпустят. Может, позже. Или уйду нелегально. Неизвестно, где безопаснее.

— Береги себя, Матюша. Мне страшно и за Степана.

— Сын выбор сделал: уехал из страны и от нас. Искать Степу не стану — лишний риск для него. Крепись, любимая.

— Ты столько лет старался не допустить катастрофы. Ты же не всесилен.

— Твоя правда: Аз есмь человече, — и, набрав воздуха, крикнул уже охраннику, — Эй, юноша, пошли открывать кладбищенский клад!

Алехин выложил документы, фотографии и флешку. «Видите, ничего интересного для непосвященного кладоискателя, бесполезный набор бессвязных данных», — пояснил Матвей. — Доложите начальнику, что сотрудничаю по полной программе».

— Понял.

— Уясните: идет боевая операция. Участвует контора и неизвестный противник. Вероятна утечка. В этом случае я — главная цель, затем те, кто рядом.

— Понял.

— Используйте сигнализацию и видеонаблюдение резиденции. Риджбеки вам помогут: чуют, слышат и видят угрозу лучше и раньше нас.

Оперативный отчет складывался быстро, пальцы летали по клавиатуре. Часа в три ночи Смер, охранявший хозяина, заворчал в диапазоне инфразвука. На лестнице, ведущей из спальни жены на втором этаже, раздался топот — Хекса спешила вниз. Хозяин снял со стены арбалет, натянул тетиву, вставил дротик и нажал кнопку рации, полученной от охранников:

— Похоже, появились гости. Что у вас?

— Сигнализация молчит, значит, в доме и гараже их нет. Видео показывает движение в кроне дуба у забора.

— Выпускаю собак. Возьмут первого живым. Увидите других, открывайте огонь на поражение.

— Без стрельбы с их стороны? У нас нет приказа.

— Уже есть. Под мою ответственность. Смер, Хекса, Har det roligt![2]

Утром «лэнд крузер» с темными стеклами, привез смену охраны и забрал плененного узбека-строителя. Тот клялся, что «заблудился в лесу и случайно перелез» трехметровый забор. После обработки признался: «плохие люди» велели осмотреть участок, за 500 рублей.

— Проверяют, — сделал вывод Алехин. — Есть утечка. Совпадение по времени и месту неслучайно. Начинается острая стадия.

— Вы правы, — согласился старший оперативник.

Вручив ему запечатанный пакет с рапортом, разведчик принял решение изложить историю целиком, исповедаться. Хотелось полностью освободиться от воспоминаний прошлого, перегрузить их из мозга в компьютер.

— Вы в курсе отъезда моей жены? — спросил, приглядываясь к стройному мужчине. «Ниже меня сантиметров на шесть, худощав. Левша, как и я. Можно попробовать».

— Да, ее отвезут в аэропорт.

— Есть мысль взять супостатов, если они тут кружат. Интересно? Сколько бойцов?

— Интересно. Нас четверо. Предложение конкретное?

— Только если вы готовы рискнуть. Бронежилеты имеются? Вертолет можете вызвать?

— Готовы рискнуть. Имеются. Могу.

— Одного оставьте здесь, второго оденьте в комбинезон моего садовника, дайте ему видеокамеру и высадите на шоссе у деревни, когда повезут Анну в Шереметьево.

— Что еще?

— Вам приходилось одеваться в женское платье?

— ???

— В интересах дела?

Бросив «мерседес» у церкви, Алехины с собаками двинулись вдоль реки. Приотстав, шел сопровождающий. Скоро появился внедорожник, мчавшийся пополю. Метров с двадцати его пассажир открыл огонь из пистолета. После первых выстрелов охранник упал. Муж и жена побежали к кустам у реки, машина догнала их. Раздался голос:

— Эй, старпер, садись в тачку и без глупостей! Тогда бабу не тронем.

— Хорошо, только жену оставьте в покое. Смер, Хекса, стоять!

Анна замерла, прикрыв правой рукой рот и левой схватившись за отворот куртки у сердца. Разведчик сделал шаг к машине. Налетчик вышел, держа оружие наготове. И тут, споткнувшись, Алехин свалился в грязь. Инстинктивно бандит опустил взгляд и оружие. Риджбеки рванули в атаку, отвлекая врага.