- Извините, но мне нужно высушить рубашку.

- Потом высушите. Сначала вам нужно получить от него соответствующие распоряжения.

- Но я…

Не став ничего слушать, громила вышел, принуждая пойти следом. Двери лифта закрылись, и мы поднялись на этаж выше моего любимого, рабочего места. Пройдя не более чем десять метров, охранник остановился перед дверью из чёрного стекла.

- Всего доброго.

Ну, вот и всё. «Оставь надежду всяк сюда входящий» - кажется, что я практически увидела эту надпись, вместе с оглушающим похоронным маршем. Приехали. Сейчас крышка гроба захлопнется и для меня уже не будет пути обратно. Глубоко вздохнув, я постучала в эти Адские врата, ожидая позволения престать перед хозяином сей обители.

- Входите.

- Добрый день, – взглянула на сидящего за столом мужчину, что неустанно выбивал по клавишам ноутбука.

Что не говори, а Эрик действительно изменился. Плечи стали ещё шире. Чёрный пиджак сидел в обтяжку на его спортивной фигуре. Загорелое лицо и пятидневная щетина. Теперь, это был совсем чужой человек, со знакомым мне именем.

- Кто ты? – поднял на меня незаинтересованный взгляд, возвращаясь к экрану.

- Ваш временный секретарь.

- Ну, я вижу, что не повар. А теперь ещё раз, кто ты такая?

- Лана Аллен, – произнося своё имя, я старалась не отводить от него взгляда, улавливая любое изменение в мимике – Помощница главного юриста компании.

- И почему же ко мне приставили помощницу юриста? Кажется, я просил секретаря.

- На данный момент я единственный свободный работник с соответствующим опытом, – может Эрик и не смотрел на меня, но его глубокий тембр заставлял дрожать, словно в предсмертных судорогах.

- У тебя что, проблемы с речью?

- Нет, – сглотнула, чувствуя, что зубы начинают тарахтеть как двигатель автомобиля.

- Хорошо. Будь добра подготовь мне до обеда отчёт за прошедший месяц. Справишься? – размял шею, снова взглянув на меня.

- Да.

- Отлично. И ещё кое-что, - откинулся в кресле, опускаясь оценивающим взглядом от лица и до самых ног. – Я не люблю безалаберных женщин. Потому в следующий раз, будь добра соблюдать дресс-код как положено. Не хочу, чтобы пришедшие ко мне на приём, разглядывали бюстгальтер моего секретаря. Тем более, когда это, по-настоящему, важные люди. Всё понятно?

- Да, – практически прохрипела, готовясь лишиться сознания.

- Вот и замечательно. Можешь быть свободна, Лана Аллен.

Закрывая тёмные двери, я даже сама не могла понять, как умудрилась оставить его кабинет на своих подкашивающихся ногах.

Так он узнал меня или нет? Продолжая кропотливо составлять отчёт, я никак не могла успокоиться. С одной стороны так даже лучше. Нет ни стыда, ни неловкости. А с другой… Обидно! Ну, вот обидно как не посмотри! Мало того, что попользовался и бросил! Так ещё и не запомнил! А может, я слишком сильно изменилась? Да вроде нет. Тогда мне было девятнадцать, а сейчас всего двадцать пять. Не спорю, что сейчас у меня уже нет той несуразной толстой «пони» на весь лоб, грудь стала больше, а волосы намного светлей благодаря амбре. Ну, может косметикой начала лучше пользоваться. Ну, а в остальном же…

- Отчёт готов? – раздался грубый голос из селектора.

- Почти.

- Я хочу просмотреть его до того, как представлю на собрании.

- Ещё десять минут. Переслать его по почте?

- Нет. Будьте добры распечатать.

«Будьте добры?» - кажется, он стал спокойней, и никаких тебе больше «Ты»…

- Я жду.

И снова я начала строчить как сумасшедшая. Только бы не упасть лицом в грязь! Эту пару дней я должна выдержать с достоинством и высоко поднятой головой! Пусть посмотрит на то, какая я сейчас. Буду настолько жгучей красоткой, что у него в паху зачешется! А потом прямо в лоб: «Извините, но меня не привлекают подобные мужчины!» Махну хвостом и уйду к себе в отдел. И пусть сидит с задетым чувством самолюбия. Мелочь, а приятно!

Принтер выдал тёплые листы, и я наконец-то была готова предстать перед моим новоиспечённым начальником, демонстрируя, что куда полезнее, чем могло показаться.

- Можно? – решительно постучала в эту проклятую дверь.

- Да.

- Всё готово, – протянула бумаги, наблюдая за тем, как Эрик пробегает глазами по отшлифованным строкам.

Ну, надо же.… Как бы я себя не обманывала, а он стал ещё привлекательней.… Наблюдая за безразличным выражением лица, мне показалось, что я ненадолго выпала из реальности.

- У вас тут ошибка, – щелкнул по листу, поднимая на меня свои ядовито-синие глаза.

- Где? – испуганно опустилась к отчёту, практически водя носом от строчки к строчке. Да быть того не может! Я проверила всё три раза!

- Здесь. Вы допустили ошибку при указании изначальной стоимости. Не 237, а 257.

«Чёрт!» - внутри всё сжалось…

- И ещё кое-что, – прочистил горло, заставляя взглянуть на себя.

- Может у вас и красивые волосы. Но мне не нравится, когда они лезут мне в лицо. Поэтому, будьте добры убирать их перед выходом на работу.

- Извините, – испуганно отпрыгивая назад, я поняла, что подвернула ногу и лечу прямо на пол.

- Аккуратней! – соскочил со своего места, предотвращая моё падение. – О господи, и за что мне только это наказание? – недовольно пробормотал, придерживая в объятиях. – Ну что на этот раз?

Черт! Черт! Чёрт! Близко! Слишком близко! Умостившись у него на груди, я ощутила, как в меня начинает просачиваться жар его тела! Ну почему мужчины такие горячие? Что это? Какой-нибудь животный способ заманить самку? Поймать? Зажать и ждать, когда она растворится у тебя в руках, не в силах сопротивляться? И снова такой знакомый аромат железа. Очень слабый. И еле уловимый, под этим шлейфом дорогих духов…

- И за что вас только наняли? – отодвинул от себя, смерив надменным взглядом. - Ни умом, ни сноровкой вы явно не блещите.

- Извините! – практически прокричала, тараторя словно робот. -  Сейчас я всё исправлю!

- Не стоит, – присел, собирая лежащие на полу бумаги. – Я сам всё доделаю. А ты лучше закажи мне перекусить. Номер ресторана должен быть на рабочем месте Джека.

- Вы будете есть тут?

- Мы будем есть тут, – вернулся в кресло, откладывая мой испорченный отчёт. – Мой секретарь никогда не уходит на обеденный перерыв. И я не стану делать исключение, даже для временного. Так что, придумай что-нибудь, пока меня не будет. Всё понятно?

Смотрю, у него входит в привычку, постоянно спрашивать меня о том, всё ли понятно. Словно я какая-то недалёкая девица с улицы, а вовсе не студентка Лиги Плюща! Ну что за мужчина? И откуда столько яда? Зажравшаяся скотина! Кажется, он изменился куда сильнее ожидаемого.