мне довелось когда-то знать такого врача. Пожалуй, лучшего в мире». Полвека назад они вместе с юным Филиппом учились в университете. Дружили. Спорили до хрипоты. Колдун не закончил учёбу и диплома не получил. Но сумасшедшие идеи старинного друга помнил. Кому иному могло прийти в голову лечить параличи ядами? «Высшее мастерство — в правильной дозировке! — смеялся Филипп. — То, что смертельно одному, может оказать спасением для другого». Сколько всего случилось с тех пор! Интересно, жив ли старина Парацельс сейчас?

Старик открыл глаза. Охранник всё ещё стоял рядом.

— Подай воды, — попросил колдун.

Стражник протянул свою флягу. Сделав пару глотков холодной родниковой воды, старик поблагодарил, спросил о здоровье дочери.

— Замужем, двое детей, — с гордостью ответил стражник. Немного помолчал и добавил. — Я дежурю до утра. Если что — зови.

Охранник ушёл. Колдун вновь закрыл глаза.

Он несколько раз проваливался в сон и вновь выныривал в реальность под однообразное бормотание соседа по камере. Теперь тот фантазировал о том, как с помощью обретённой магической силы убедит инквизиторов отпустить его на свободу. Кажется, бывший ученик и сам понимал, что несёт чушь, но остановиться не мог. Тишина наступила под утро.

«Смерть — одному, спасение — другому, — думал колдун, вновь погружаясь в сон. — Спасение и смерть. Они всегда рядом».

Неожиданно он ощутил себя стоящим посреди камеры. Старческая немощь тела исчезла, вернулись бодрость и ясность ума. Зрение обострилось так, что он теперь видел каждую трещину на стене и каждую царапину на двери.

Сзади раздались странные звуки. Колдун обернулся. Некто смутно знакомый, потея от страха и подвывая от ненависти, старательно душил его бывшее тело. Самым удивительным при этом было ощущение отстранённости. Происходящее явно не имело к колдуну никакого отношения.

Он легко прошёл сквозь дверь. Ненадолго задержался, чтоб увидеть, как знакомый охранник, услышав подозрительный шум, заглянул в глазок, а потом, отодвинув засов, рванулся внутрь камеры.

Но колдуна вся эта суета теперь интересовала мало. Он легко, не оглядываясь, прошёл сквозь стены тюрьмы, прошагал по пустой площади и вышел за пределы города. Он двигался уверенно и спокойно через широкое поле прямо на восток. Туда, где из-за горизонта уже показался первый лучик солнца.