– Как это понимать? – только и смог выговорить он.

Стоило правителю произнести слова, как туман в зеркале заклубился, скрывая образы. Спустя несколько секунд хрустальная пластина стала совсем прозрачной.

– Повелитель, – спокойно с уважением произнесла ведунья, – вам надо во дворец. Аяриэль скоро найдется.

Услышав слова Ясмины, в глазах Лериниэля появилась надежда… Он с облегчением выдохнул, и взволнованно спросил: «Она жива? И что значат эти образы?»

– Да, жива. И скоро вернется к вам. Это пока все, что вам надо знать, – спокойно и уверенно ответила Ясмина.

– Если всё будет так, как сказала ты, я выполню любое твоё желание, – произнес, он. Встав направился к выходу. Когда за повелителем эльфов закрылись дверь, Ясмина, заметила внушительный кошель с дехмами1. Улыбнувшись, про себя отметила, что деньги пригодятся идущей к ней иномирянке. В том, что она идет к ней, не было сомнения, как и в том, что именно она послана ей богиней. В «зеркале мира» рядом с женщиной, держащей маленькую эльфийку, внучку повелителя, были пикси и шерикгара.

– Я жду тебя, – прошептала Ясмина в пространство с улыбкой на устах.

I глава

То, чего не может быть.

…Открыла глаза. В это мгновение зазвенел будильник. Взглянула на часы.

– О боже! пять утра! – простонала я. – Опять не выспалась. Но ничего не поделаешь, надо вставать, собираться на работу. Хорошо, что сегодня пятница. Один день – и выходные.

Тяжело вздохнула, встала.

Нет, работу я свою люблю и трачу на неё много сил и денег. Обожаю играть с детьми, рассказывать им что-то новое, волшебное. Люблю их непосредственность, непоседливость, изобретательность. Просто неделя выдалась тяжёлая. Заболела напарница. Мне пришлось работать в две смены с семи утра до семи вечера. Ещё и занятия не терпят импровизации, к ним надо готовиться. Да и планы никто не отменял. Вот вчера и просидела допоздна.

Ладно, хватит рефлексировать, – подбодрила сама себя. Надо собираться. И как можно тише, чтобы не разбудить семейство.

Умылась, оделась, села пить кофе. Не помогло! Глаза снова стали закрываться. Услышав по телевизору гороскоп, прислушалась. Хоть и не верю в предсказания, но это был мой утренний ритуал.

– Сегодня, – начал говорить диктор, – Тельцам предстоит длинная, тяжёлая дорога. Им будет казаться, что все окружающие пытаются свалить на их плечи свои проблемы, вывести их из себя. Но стоит найти пару минут для расслабления, как Тельцы обнаружат, что мир изменился и не всегда в худшую сторону. Так же им следует быть внимательней к детям.

Диктор перешёл к следующему зодиакальному знаку. Но дальше я не слушала.

– Да, уж. – Пробурчала себе под нос. – А вот нервы стоит поберечь, – отметила я.

Перевела взгляд на часы, шесть тридцать. Всё, хватит сидеть, надо выходить. Ещё и день сегодня хмурый, настроения не прибавляет, – отметила про себя. – На улице март, весна, а снег валит хлопьями.

Открывая дверь, вспомнила, что забыла взять воду и купленные мной игрушки. Правду говорят, все воспитатели до старости дети. Вот и я не исключение. Как увижу красивые игрушки, да ещё и недорогие, не могу удержаться, чтобы не купить. Не смогла пройти мимо куклы и скакалки и в этот раз. Ладно бы своим детям! А нет, свои-то уже выросли. Старшая дочь на втором курсе университета учится, а младшая в этом году поступила.

Положив игрушки и воду в рюкзак, отправилась на работу. Шла по знакомому маршруту, не вглядываясь в окружавший пейзаж, да и снегопад ухудшал видимость, вот и не заметила темное пятно на асфальте. Да, собственно говоря, даже не придала этому значение.

Стоило только наступить на него, как я начала падать. Кровь прилила к голове, сердце сильно забилось, «душа ухнула в пятки». Ощущения были такие, как при взлёте самолета, только здесь вокруг была непроглядная темнота. Страх сковал все тело, в голове образовалась пустота. Я даже подумать ни о чём не успела, как в этой тьме начали появляться радужные всполохи. Это зрелище чем-то напоминало северное сияние. Время растянулось. Мне казалось, что я уже около десяти минут лечу куда-то в низ.

– Наверняка, это сон, – подумала я. – Реалистичный, но все же. Такие сны я видела не раз. Иногда даже просыпалась в холодном поту и подолгу не могла прийти в себя. А раз это сон, надо просто открыть глаза. Я ущипнула себя за руку и вскрикнула от боли.

Осознание того, что это не сон, накатилось на меня волной страха. Во снах не бывает больно. От страха зажмурилась. В этот момент под ногами почувствовала твердую почву, покачнулась, но устояла. Тут же открыла глаза. Голова закружилась, и я не удержавшись, упала на пятую точку. Тряхнув головой, чтобы усмирить головокружение, – так когда-то меня учил тренер, попыталась встать. С первого раза не получилось. Ноги не слушались, а голова всё ещё кружилась. Только с третьей попытки я смогла подняться. Огляделась вокруг и остолбенела.

– Какого черта! – вырвалось у меня. – Где я? Как здесь ока…? – уже шепотом добавила, недоговорив замолчала, вновь закрывая глаза. Сильнейшая боль спазмом охватила голову. Потёрла виски, чтобы её унять. Боль ушла также быстро, как и началась. Вновь открыв глаза, стала осматриваться.

Я стояла на небольшой поляне, с трёх сторон окружённой огромными не только в высоту, но и в обхват деревьями. Лианы обвивали их темные шершавые стволы, а размер листьев просто поражал. Они были в две мои ладони. С третей стороны находилась каменная река. Так называют валуны, лежащие в виде русла. Огромные, они поросли мхом и заросли мелким кустарником, причем только в сравнении с деревьями и камнями. На поляне густая изумрудная трава доходила мне до колен. И никакого снега.

Весь окружающий меня пейзаж был неземным. Подняв голову к небу, убедилась: это точно не Земля. На небе было два солнца: белое – яркое и меньше по размеру – красное. Только от одного взгляда на белое солнце у меня заслезились глаза. А вот второе больше напоминало луну в полнолунье. Но если на Земле луну можно увидеть ночью, то здесь она была днем.

Мои мысли метались, как шальные. Я не могла понять, как такое могло произойти. Может, мне все же это привиделось? В том, что это не сон я убедилась. Наверное, я умерла. Как написано было в одной умной книге: когда дух покидает тело, он летит сквозь темный туннель к свету.

– Туннель у меня был? – спросила сама у себя и тут же ответила: – Был. Вот со светом