Когда Любава почувствовала, что её потащили за капюшон, она подумала, что её нашли. Но вскоре её радостный крик сменился криком о помощи. Девочка испугалась. Будучи маленькой, она уже знала, что в мире есть плохие люди. Такие бросают на улице собак, когда переезжают, ругаются с кассирами в магазинах, и пьют много водки. А ещё обижают маленьких девочек.

Стянув с головы куртку, девочка поняла, что падает. Она взглянула себе под ноги и не увидела их. Её ноги падали. Вместе со всем остальным телом.

Девочка хотела закричать, но вдруг поняла, что ей ничего не угрожает. Она уже видела такое. Полки с соленьями, шкафы, лестницы, банки, склянки, сотни цветочных горшков проносились мимо неё. Прямо, как в Алисе в стране чудес. Взглянув вниз, Любаша увидела, что пол не приближается, а всё улетает в одну точку. Мимо проносились вещи с бабушкиного балкона, дедушкиного гаража, тётины ковры, мамины сервизы и папины носки. У девочки кружилась голова, она закрыла на миг глаза и почувствовала, как ударилась обо что-то твёрдое.

В этот момент сзади послышались скрипучие шаги и злобный старческий смех.

Любаша упёрла руки в пол, и почувствовала на них сырую землю. Приподнялась на руках, и почувствовала, как ломит кости. Перед её лицом пробежало что-то мерзкое и гадкое. Сразу же с диким ором за существом полетела кошка. В паре метров от девочки она начала скрести стену, а потом Любава услышала крысиный жалобный писк. Ей стало страшно и мерзко, и она попятилась на коленях и ладонях в угол подвала. За то недолгое время, что она провела в темноте, она поняла только то, что находится в подвале.

Пол, под которым она находилась, снова заскрипел. Люк, ведущий наверх, открылся, и в подвал просочился дневной свет. За миг она успела немного осмотреться, чтобы понять, что находится в подвале. Из подвала вела лестница, на верхнюю ступеньку которой наступила нога в старом лапте. Тёплые колготки, лапти, длинное платье. Любаша удивилась, даже её бабушка так не одевалась.

За ногой в подвал опустилась и голова с уродливым длинным носом. Бородавки на позеленевшем зелёноватого оттенка лице были видны даже в полумраке. Широкая шляпа в дырах на голове, почти полное отсутствие зубов и острый подбородок могли говорить только об одном.

— Это ведьма, ― прошептала тихо обомлевшая Любава. ― Настоящая.

— Эй ты, пушистая тварь! ― зашипела ведьма скрипучим голосом. ― А ну давай сюда, что поймал!

Кот, как дрессированный, подбежал к лестнице, и перебрался лапами на третью ступеньку, протягивая добычу.

— У-у-ха-ха-ха-ха, какая жирная! ― довольно оценила ведьма. ― Наваристый супец получится!

Крыса в руках старухи извивалась и пыталась подтянуться к хвосту, чтобы укусить держащую её руку. Ведьма прошагала несколько шагов по комнате к стоящему большому котлу, в котором что-то кипело, и, улыбаясь, бросила туда крысу. Любаша зажала руками уши, когда из котла послышался жалкий долгий писк.

Ведьма обратила на неё внимание.

— Ох, девочка моя, ― любезно начала ведьма, растягивая улыбку, ―ты не волнуйся, всё хорошо.

— Х-хорошо? ― дрожащим голосом спросила девочка. ― Зачем же вы меня тогда похитили?

Ведьма удивилась такому вопросу и, приятно морщась, ответила:

— Чтобы съесть.

На секунду в избушке повисла тишина.

— ААААААААААААА… ― закричала Любаша и быстро полезла по лестнице вверх. Но как только она положила на пол избы ладони, ведьма подбежала и втолкнула своей старой морщинистой рукой её голову вглубь. Любаша закачалась, скользнула по ступенькам вниз, ударилась головой и полетела на пол подвала спиной. Когда она упала, сзади неё разбежались, истошно заорав, коты.

— Сиди в подвале, жди, пока я тебя сожру, ― грозно погрозила кулаком ей ведьма. ― И вот тебе. Пожуй, чтоб скучно не было.

Ведьма на секунду отошла, и, вернувшись, швырнула Любаше какой-то засохший крендель. Наверняка, для её зубов крендель — непосильная задача.

Люк в подвал захлопнулся, и Любаша оказалась в темноте. Лёжа на сырой земле, она тихо заплакала.

— Мама, мамочка! Я хочууу домой. Лучше бы я писала эти дурацкие прописи дома. Хорошие прописии!

Вдруг сбоку к плачущей девочке на мягких лапах подошёл кот, и начал слизывать слёзы с её щёк. Девочку это удивило, и в какой-то степени успокоило.

— Котик глупый, ― пробурчала под нос Любава. ― Слёзы — это не молоко.

— Сама глупая, ― промяукали ей в ответ.

Ответ кота так удивил девочку, что она посмотрела на него так, будто заговорила табуретка.

— Ты говоришь? ― вкрадчивым шёпотом спросила Любаша.

— Скажем так, произношу звуки, понятные тебе, ― промурчал чёрный. ― Так-то все коты говорят.

— Значит, ты волшебный кот? ― продолжала удивляться девочка.

— Тут, если ты не заметила, всё волшебное. Например, ведьма.

Девочка вспомнила о своём положении.

— А тебе хорошо тут живётся, котик? Давай я тебя к себе домой заберу, только ты мне помоги выбраться, пожалуйста.

Кот задумался и почесал лапой нос. Чихнул. Глаза Любаши постепенно привыкли к темноте.

— Я думаю, тебе отсюда не выбраться, ― заявил кот. ― Выход отсюда только один, через дверь наверху. А наверх можно попасть только через этот люк.

— А ты как сюда залез?

Кот изящно выгнул спину.

— Нам, котам, достаточно небольшой отдушины, чтобы юркнуть под пол.

Девочка задумалась.

— А нет никакой булочки, которую можно съесть и стать маленькой?

— Ты итак небольшая.

— Нет, совсем маленькой, как в Алисе в стране чудес.

Кот помотал головой.

— Тут много всяких банок с рыбьими глазами и требухой носорога, но такого я не знаю.

— А банки тоже волшебные?

Глаза Любаши загорелись единственным огоньком в темноте подвала. Она быстро поборола страх, и подстроилась под новые опасные условия проживания.

Не дожидаясь ответа, она нащупала на верхней полке какую-то липкую банку с чем-то мерзким, и с отвращением швырнула её на пол. С громким хлопком банка разбилась, и под ноги ей разлилась какая-то живая субстанция. Воодушевившийся кот, прыгнул ей под ноги, и принялся есть содержимое в банке.

— Хоть бы это были шпроты, ― кривясь, подумала Любава, и швырнула на пол вторую банку. Запахло чем-то тухлым, и под ногами разлилось что-то неприятное.

— Ты чего тут творишь, чертовка?! ― распахнулся люк и оттуда послышался скрипучий голос ведьмы.

— А ну выпускайте меня отсюда или я всё тут расколочу! ― погрозила Любаша, беря в руки новую банку.

Ведьма ахнула.

— Нет, только не мои любимые опарыши! А ну, вылазь быстро, чертовка! Отдай сюда.

Девочка полезла вверх по лестнице, когда ведьма посторонилась, но не успела вылезти на поверхность, как её схватили за шиворот и поволокли к угол комнаты. Там стояла клетка с жёлтыми ржавыми прутьями, а на полу раскиданы