— И тебе доброе утро, — пробормотала я в замолчавшую трубку.

Мартин всегда был немногословен, а его выдержке могли позавидовать сфинксы. Эх, ладно. Если уж работаешь судмедэкспертом в морге убойного отдела, надо быть готовой к таким вот внезапным звонкам даже в выходной и даже если твое присутствие на основной работе не требуется каждый день. Колин уже ушел, у него сегодня вроде бы какое-то важное слушание в суде утром.

Я быстро оделась, оставила записку, что сегодня остаюсь ночевать у себя, и вышла из дома. Конечно, мой нынешний любовник слегка обидится и снова будет названивать, пытаясь уговорить меня вернуться. Он вообще давно звал переехать к нему, но я соблюдала железное правило в любых отношениях с мужчинами: не переводить все в подобие семейной жизни с совместными вечерами у телевизора и уик-эндами у его родителей. Мы встречались с Колином уже полгода, и пока меня все устраивало. Если он не станет слишком настаивать на нашем совместном проживании, конечно.

Перед тем как поехать на место убийства, я зашла в уютное кафе позавтракать. На голодный желудок осматривать трупы как-то не хочется, еще изжога замучает. С удовольствием смолотив целую тарелку омлета с беконом, тушеной фасолью и колбасками, запила все любимым «Эрл Греем» и села в машину, отправившись к Мартину. Хорошо, Колин жил недалеко, на Кромвель-роуд, и основные пробки сейчас уже рассосались. Утренний Лондон чудесен, надо сказать, даже несмотря на забитые машинами и автобусами улицы и спешащих по своим делам людей и нелюдей. Мне нравилось неторопливо ехать по улицам, любоваться домами, украшенными ящиками с цветами, рассматривать витрины, многочисленные кафе и пабы. Живу здесь уже больше десяти лет, а все равно не устаю каждый день удивляться и восхищаться Лондоном. Он не похож ни на один город старушки-Европы, и мне здесь на удивление комфортно, хотя я и провела большую часть жизни в России. Но так уж получилось, что пришлось уехать…

Мда. Ладно, не будем о моем прошлом, там особо нечего вспоминать. По Квинс-гейт я добралась до въезда в Кенсингтонские сады и через некоторое время оказалась возле указанного Мартином места, Мемориала принца Альберта, недалеко от которого одна из дорожек и пространство вокруг были оцеплены полицией. Я посмотрела в зеркало заднего вида, подправила помаду и вышла из своего «Мини-купера», направившись к месту преступления. Надеюсь все же, убийство не выходит за рамки обычного, хотя, с другой стороны, Мартин мне бы не позвонил, если можно было бы обойтись силами людских копов.

— О, Эйрин, быстро ты. — Оборотень, заметив меня, невозмутимо кивнул. — Иди, любуйся на свое поле деятельности. Ребята! — чуть повысив голос, обратился он к коллегам. — Пропустите нашего судмедэксперта!

Хорошо, я вчера к Колину приехала в джинсах и рубашке, а не в костюме и на каблуках, в чем обычно работала в салоне. Нет, мне не проблема явиться на осмотр места преступления одетой с иголочки, но не хочется отвлекать уважаемых коллег, ибо даже в таком затрапезном виде, как сейчас, они на меня пялились. Ну да, хорошо, на мою пятую точку, обтянутую синим денимом,[1] но суть та же. Черт, надо было все же иллюзию натянуть и отвод глаз сотворить на скорую руку. Ладно, сейчас быстренько осмотрю, и в морг. Если понадобится, конечно.

— Ну что у вас тут? — непринужденно осведомилась я, остановившись рядом с телом.

Человек, с ходу определила я по остаткам энергетики. Я присела и коснулась бледной руки — ага, умерла ближе к утру, еще не все тепло ушло из тела. И, хм. В теле ни кровинки. Кто-то слишком умный перерезал бедняге горло и… выпустил всю кровь вокруг в землю? Бессмыслица какая-то. Я нахмурилась, взяла горсть земли и растерла между пальцами. Интересно, кровь жертвы или под нее просто налили взятую на скотобойне? Нет, сразу поняла, в земле — человеческая кровь.

— Вместе с землей в лабораторию, — распорядилась я и выпрямилась.

Придется ребятам землекопами поработать, но что поделать — мне нужны все возможные улики. Из земли кровь уже без свидетелей выделю и поработаю над ней своими, особыми методами. Не зря же я потомственная ведьма в черт знает скольких поколениях.

Пока меня обеспечивали фронтом работ, я стояла в сторонке и продолжала сканировать тело на тонком уровне. Следов воздействия вампирского гипноза нет — значит, не они, касатики, резвились. Собственно, после того как я несколько недель назад отправила встречать рассвет Майлза Лесли, главного отморозка из клана Кровавой Розы и младшего сына главы клана, Уолтера — как предсказуемо и банально название вампирского клана, правда? — они приутихли. Да и не режут господа кровососы жертвам горло и не выпускают просто так кровь из тела. Нет, точно не они. И не диковатые оборотни из Волков — тогда бы на девушке живого места не осталось. Но Волки охотятся в своих угодьях и людей не трогают, от греха подальше. Оно им надо, чтобы за ними с заряженными серебром двустволками носились?!

Кто еще у нас из нелюдей охотится на людей? Хмыкнула игре слов, посторонилась, дав пройти ребятам, — они осторожно несли на брезенте тело вместе с выкопанной землей.

— Есть соображения, Эйрин? — Рядом остановился Мартин, попыхивая ароматной сигарой.

Я покосилась на оборотня: этот консерватор носил не обычную фуражку, а ту самую смешную каску, отличающую английских бобби от остальных копов. Весь отдел по-тихому хихикал над шефом, но, естественно, в лицо ему никто ничего не говорил. Мартин мужик хороший, надежный, и на его счету, по-моему, чуть ли не самое большое количество раскрытых преступлений в Лондоне. Повезло мне работать в его отделе.

— Пока не знаю, Мартин, с ходу не сказать. — Я покачала головой. — А что-то подобное по Лондону было уже? Это, часом, не серийное, а? — пришла мне в голову мысль.

Мартин пожал плечами, проводив взглядом брезент с трупом.

— Нет, не было, я попросил ребят сделать запрос. — Он стряхнул пепел и направился к патрульной машине. — Поехали?

Жаль, с серийкой было бы проще. А тут — или маньяк, или кто-то очень хитрый и наглый.

— А почему меня-то вызвали, кстати, Март? — спросила я, когда мы уже двигались к выходу из Кенсингтонских садов. — Вроде никаких признаков магии или того, что убийца из наших. Может, обычный маньяк резвился, не? — Я вопросительно покосилась на оборотня.

Он помолчал.

— Я на ней запах учуял странный, не человеческий и не принадлежащий ни одной из наших рас, — выдал Мартин с тем же невозмутимым лицом. — Даже тень запаха, но подумал, вдруг ты что-нибудь посущественнее найдешь. Сутки тело наше, потом придется передать Натану.

Натан — судмедэксперт из людей, один из тех немногих, кто был посвящен в тайную жизнь Лондона. Но его это не пугало. Человека, который всю жизнь имеет дело с трупами самой разной степени порченности и копается в их внутренностях, вряд ли испугает новость, что рядом с ним спокойно живут оборотни, вампиры, суккубы, инкубы, ведьмы, колдуны и прочие нелюди. Не говоря уже о малом народце — исконных жителях Британии. Я вздохнула: опять сутки на ногах.