что-то внутри нее не давало покоя, рвалось наружу.

– Я люблю тебя, – наконец произнесла она тихим и каким-то обреченным голосом.

Он поднял голову и посмотрел на нее.

– Это приятно.

– И я хочу спросить тебя…

– Я знаю, о чем ты хочешь спросить. Нет, – мягко, но решительно перебил он ее.

– Что «нет»? – спросила она в недоумении.

– Мой ответ «нет», – пояснил он.

– Откуда, черт возьми, ты знаешь, о чем я хочу тебя спросить!? – возмутилась она.

– Знаешь, мне не двадцать лет и меня всем этим не проведешь.

– Я не понимаю, о чем ты? – она действительно не понимала, что происходит. Как такой прекрасный вечер мог прийти к такому плачевному финалу!?

– Сядь, пожалуйста, сядь, давай поговорим.

Он уже хотел сесть на противоположный край диванчика, но она остановила его словами:

– Не туда, сюда, – и она показала рукой на место рядом с собой.

Уступая ее просьбе, он сел рядом и с улыбкой произнес:

– Хорошо. О чем ты хочешь меня спросить?

– Я хочу спросить.... Как ты ко мне относишься?

– Хорошо.

– Что значит хорошо?

– Как к подружке.

– Что значит как к подружке? Объясни.

Он достал из кармана пиджака зажигалку и пачку сигарет, вытащил одну и закурил.

– Послушай, ты мне нравишься, как это сказать, сексуально. Ну и человек ты неплохой. Но понимаешь, я пока в жизни еще ни разу не испытал, как это сладко любить кого-то.

Она слушала это его признание как во сне. Ей казалось, что она спит, но это уже был не чудесный сон, а кошмар, от которого хотелось проснуться.

Он спрашивал ее, было ли ей хорошо с ним и хочет ли она продолжать с ним встречаться. Говорил, что если она захочет, то они могут встречаться так часто, как ей этого захочется: раз в неделю, две недели, месяц. Но только тайно. А если нет, то они могут остаться просто друзьями или вообще расстаться навсегда никем друг для друга. Она слушала все это сквозь туман в сознании и не отвечала…

***

Он проводил ее до остановки. Там на остановке они стояли молча. Он курил, а она мучительно ждала, когда все закончится. Наконец, она произнесла:

– Не звони мне больше, ладно? Не нужно больше. А то мне потом еще больнее будет.

– Ладно. Я не люблю навязываться людям.

Она села в подъехавшую маршрутку, и они расстались, как она надеялась, навсегда.

Глава 2. Свидание второе

Но он позвонил снова.

– Привет, – вновь услышала она его голос, и на миг сладостно-горькое волнение охватило все ее существо.

– Привет, – тихим голосом ответила она.

– Как дела?

– Как обычно.

– Не хочешь встретиться еще раз? Давай попартизаним, чтобы потом было что рассказать внукам.

– Попартизаним? – грустно усмехнулась она. – Это теперь так называется?

– Ну так как?

В этот момент в душе у нее боролись разные чувства, но верх взяло желание. В конце концов, что она теряет? Уважение с его стороны, которого нет?

– Я, наверное, очень слабая, потому что хочу еще раз тебя увидеть.

– Так ты согласна? – переспросил он.

– Да, – почти шёпотом произнесла она.

– Хорошо, в субботу в 7 вечера устроит?

– Вполне.

– Тогда встретимся на площади у башни с часами в 7 вечера в субботу.

– Хорошо.

– Ну, до встречи.

– Пока.

Она положила трубку и подумала, что еще пару дней назад после такого же примерно разговора была на седьмом небе от счастья, вспомнила, как тогда лихорадочно готовилась к встрече, перебирала наряды, прихорашивалась. А сегодня она чувствовала скорее какое-то стеснение в груди, не то от обиды и горечи, не то от разочарования. Она встала, подошла к столу и взяла свою тетрадь со стихами, открыла ее и нашла одно стихотворение, написанное давно, словно предчувствие, взяла чистый лист бумаги и переписала его:

Мои мысли с тобой,

Мое сердце – твое

И молитвы мои за тебя.

Ты – единственный мой,

Ты – несчастье мое.

Я прощаюсь с тобою любя.

Мы не встретимся вновь -

Разомкнулось кольцо.

Наше счастье уж нас не найдет.

Где царила любовь

Средь весенних цветов,

Там разлука навек зацветет.

Затем вложила лист в конверт. Этот конверт со стихами внутри она отдаст ему перед тем, как они расстанутся… уже навсегда.

В назначенный час она была на площади, его снова не было. Но буквально через пару секунд он появился, подошел и, улыбаясь своей фирменной улыбкой с прищуром, тихо произнес: «Привет».

На этот раз он повел ее не в бар, а в самый настоящий отель для свиданий. Видно было, что в этом месте он бывал не раз. Когда они зашли в номер, она подумала: что же она делает, зачем она здесь, чего ищет, на что надеется? Ответов не было. Она знала, что продолжать эту связь не сможет, понимала, что все это должно закончиться, что все это должно было закончиться еще в прошлый раз, но разум на этот раз уступил чувству.

Комната была маленькой и ничем не примечательной, дверь слева вела в душевую. Он сразу стал раздеваться, стянул с себя рубашку, затем брюки. Она задумчиво смотрела на него, когда он с издевкой произнес:

– Что не можешь наглядеться?

– А что разве есть на что смотреть? – в тон ему ответила она.

– Вот зараза! – разыгрывая негодование, воскликнул он и замахнулся на нее брюками, а она, смеясь, попыталась увернуться от этого внезапного нападения, но безуспешно.

С этого момента в их диалоги вновь вернулся прежний иронично-колкий пинг-понг, на какое-то время, после первого свидания, уступивший место неловкости и драме.

Он зашел в душ и крикнул ей оттуда:

– Раздевайся и иди сюда.

Она разделась, затем вошла в душевую. Он стоял под душем спиной к ней. Она прислонилась к стене напротив, обхватила себя руками, немного стесняясь своей наготы. Он обернулся, подошел к ней, повернул ее лицом к стене, потом обнял ее и прижал к себе, затем на секунду выпустил из объятий и вновь прижал всем телом к влажной и чуть шершавой стене. Было так сладко находиться в его объятиях, не хотелось ни думать, ни сожалеть о чем-то…