Эти события совпали с так называемыми «ста днями реформ» императора Цзай Тяня (его правление именовалось Гуансюй – «блестящее продолжение»). Молодой правитель привлек группу реформаторов, которые подготовили около 60 указов о преобразованиях, касавшихся всех сфер жизни. Реформы Цзай Тяня вызвали недовольство как среди повстанцев, так и в правящих кругах. В итоге по приказу вдовствующей императрицы Цы Си правитель был помещен под домашний арест, а реформы отменены.

В это время направленные в северные провинции правительственные войска потерпели поражение. Правящая династия Цин предпочла заключить перемирие с повстанцами. Те, в свою очередь, отказались от антиправительственных лозунгов и полностью сосредоточились на изгнании иностранцев и христиан из страны.

Некоторое затишье в начале 1900 г. было нарушено весной – повстанцы уничтожали железнодорожные станции, мастерские, мосты, учреждения и жилища иностранных подданных и китайцев-христиан. Центром восстания стал Тяньцзин – крупнейший город Северного Китая.

А 26 мая ихэтуани (именно эта дата обычно считается началом боксерского восстания) двинулись на Пекин. Императрица Цы Си фактически благословила поход: «Пусть каждый из нас приложит все усилия, чтобы защитить свой дом и могилы предков от грязных рук чужеземцев. И пусть эти слова дойдут до всех и каждого в наших владениях». 9 июня председателем кабинета министров был назначен принц Дуань Ван, всецело поддерживавший повстанцев.

Через два дня ихэтуани перешли к активным действиям уже непосредственно в столице: разгромили несколько иностранных миссий и церквей, убили японского дипломата. 19 июня Большой императорский совет Китая утвердил курс на прямую поддержку восстания и объявил войну Великобритании, Германии, Австро-Венгрии, Франции, Италии, Японии, США и России.

К этому моменту все иностранцы Пекина переселились в Посольский квартал – район к востоку от площади Тяньаньмынь, где было расположено большинство дипломатических миссий. Около тысячи европейцев, американцев и японцев и три тысячи китайцев-христиан охранял международный отряд численностью в 450 человек. 20 июня 1900 г. ихэтуани начали осаду Посольского квартала, в этот же день в ходе перестрелки был убит германский посланник фон Кеттелер. В ночь с 23 на 24 июня были убиты все христиане столицы, кроме тех, кто укрылся в Посольском квартале. Ихэтуани периодически атаковали этот район, однако международные силы держали оборону.

Тем временем изменилась ситуация в районе Тяньцзина. 13 июля, после ожесточенных боев, город был взят войсками Альянса восьми держав. Захват Тяньцзина позволил иностранным войскам начать планомерную подготовку к наступлению на Пекин: армия ихэтуаней на севере была деморализована.

2 августа 1900 г. экспедиционные войска Альянса (7 тысяч русских, 3 тысячи британцев, 2,5 тысячи американцев, 800 французов при поддержке 106 орудий) под общим командованием русского генерала Н. П. Линевича начали наступление на китайскую столицу. К 13 августа они подошли к стенам города. Уже на следующий день осада с Посольского квартала была снята, 15 августа императрица вместе с придворными бежала из столицы, а 28 августа союзники заняли императорский городок, полностью вытеснив ихэтуаней из Пекина.

Повстанцы еще продолжали сопротивление, но Цы Си и ее приближенные уже осознали, что сделали не ту ставку. 6-го (по некоторым данным – 7) сентября появился императорский указ «о беспощадной расправе с людьми, доведшими страну до кровопролития и иностранной интервенции». 12 сентября в Тяньцзин прибыл немецкий экспедиционный корпус во главе с Альфредом фон Вальдерзее. Германский генерал потребовал предоставить ему полномочия главнокомандующего всеми союзными войсками, поскольку-де Германия была «самой пострадавшей стороной». С этим все радостно согласились: предстояла «грязная работа», карательные экспедиции по уничтожению остатков ихэтуаней, и если кто-то хочет делать ее своими руками – зачем ему мешать…

В конце декабря 1900 г. императрица Цы Си приняла все требования стран Альянса по обеспечению порядка и стабильности в Китае и подавлению восстания. Тогда же начались переговоры между представителями одиннадцати держав, участвовавших в разгроме ихэтуаней, и китайским правительством. Они завершились 7 сентября 1901 г. подписанием Заключительного (Боксерского) протокола.

Согласно этому документу, Китай обязывался сделать следующее. Поставить памятник барону фон Кеттелеру и послать в Германию специального посла для извинений за его убийство. Послать в Японию специального посла для извинений за убийство сотрудника японской миссии Сугиямы. Наказать лидеров восстания ихэтуаней. Поставить памятники на разгромленных иностранных кладбищах. Запретить в течение двух лет ввоз оружия и боеприпасов в Китай. Уплатить контрибуцию в размере 450 миллионов лянов. Допустить постоянную военную охрану в Посольский квартал. Уничтожить форты в Таку. Запретить все общества, чья деятельность направлена против иностранцев.

* * *

В 1901 г. красноярская газета «Енисей» сообщала своим читателям: «Боксеры – тайное революционное общество, которое отличается очень строгим внутренним порядком. Это масса соединенных сект, находящаяся каждая под покровительством духа предка или какого-нибудь животного, например тигра, обезьяны, буйвола, лисицы и т. д. Покровительство имеет особое значение: секта обезьяны приписывает своим членам способность прыгать через дома, секта лисицы – особенное острое зрение. Все верят, что пули для них безвредны, презирают огнестрельное оружие, но зато крайне любят холодное. Незадолго до восстания в Пекине нельзя было ни за какие деньги приобрести ножи, кинжалы, сабли и пики. Все раскупили боксеры… Все члены имеют особые знаки отличия: красные кушаки, цветные платки, желтые подвязки и т. п. Суеверия и вера в колдовство распространены до чрезвычайности. Боксеры отличаются крайней жестокостью…» Заметка любопытная: фрагменты правды перемешаны с выдумкой и мифами, а в результате – характерное отношение европейской прессы к событиям в Китае.

Подобных описаний и свидетельств было немало. На их фоне выделялась обстоятельная, правдивая, написанная с уважением к китайцам и их культуре книга Дмитрия Янчевецкого «У стен недвижного Китая». Восторженные отзывы читателей и специалистов были вполне заслуженными, автор был избран членом Французской литературной академии. А его брат Василий, чтобы не остаться в тени, даже решил взять себе псевдоним, укоротив фамилию до двух первых букв – Ян.

Но так случилось, что имя Василия Яна хорошо знают любители исторической прозы. А вот о его брате, Дмитрии Григорьевиче Янчевецком, известно крайне мало. Изучал восточную филологию в Санкт-Петербургском университете, занялся журналистикой, получил известность как корреспондент газеты «Новый край», выходившей в Порт-Артуре. После Октябрьской революции 1917 г. был репрессирован: в 1927 г. был сослан на Соловки и в 1938 г. умер с клеймом «врага народа», которое означало и забвение его книг на долгие годы – но, к счастью, не навсегда…