более что я дорожу своей свободой. Денег у меня столько, что можно задницу подтирать. Да и внешность Кейна меня не интересует, в куклы я в детстве наигралась.

— Ого-о, — выдохнул дед, и выпрямившись, двинулся в мою сторону. — Какая женщина!..

Усевшись напротив, Джон откинул крышку шкатулки и вытащил сигару. Прикуривая и одновременно наливая в стакан бренди, он обернулся к помрачневшему внуку:

— Кейн, я передумал. Эта львица должна стать моей женой. Возьми себе одну из моих любовниц, поразвлекайся, а жену я потом тебе подыщу, — помахал он рукой, будто комара прогонял.

— Дед, не шути так. — Темноволосый бог оттянул узел галстука, позволяя как следует рассмотреть прекрасный кадык.

Дьявол, как есть. Опять меня не туда заносит.

— А я и не шучу. — Нахмурил седые брови престарелый жиголо. — Таких женщин, как она, осталось немного. Ты молод, а мне скоро гроб выбирать, будь молодцом и уступи деду. Глядишь, и моего пороха на наследника хватит.

— Ещё чего! — закашлялась я. — Вы в своём уме, дедуля?! Вы себя кем возомнили? Хью Хефнером, что ли?! Да вам сто лет в обед! — Отвращение от услышанного сорвало оставшиеся тормоза.

— Ха-ха-ха, — громко рассмеялся Кейн, откидывая со лба длинную прядь. — Она тебя сделала, дед, так что эта цыпочка моя. Ставь галку и пошли в кровать. — Это уже мне, видимо. — Будем, как ты там выразилась… — Он сделал вид, что задумался. — Ах, да. Забег устраивать будем, заодно и проверишь, правду ли люди говорят. — Усмешка получилась такой же ядовитой, как у деда. Да уж, характер у него точно от Джона.

— Ни за что.

Затушив сигарету, я сдвинула на нос очки средним пальцем и пошла в сторону выхода.

— Стоять! — гаркнул Кейн, которого явно возмутило моё поведение.

— Господа, вы плохо меня знаете, а я дочь своей матери, и если не хочу выходить замуж, то меня даже смерть не остановит. Так что, можете выбросить эту бумажку и забыть обо мне. Я о вас тоже, пожалуй, постараюсь забыть. Не люблю кошмаров.

Хлопнув напоследок тяжеленной дверью, прижалась на мгновение спиной к лакированному дереву и вздрогнула: какова актриса, а? Ай да я, ай да молодец! Осталось только до квартиры доехать и собрать вещи. Отойдя на несколько шагов от дома, остановилась у ближайшей урны и отлепила юбку с пиджаком — одежда на липучках просто мега выдумка. Оставшись в шортах и майке, закинула спрятанный в кустах рюкзак за спину, и побежала к припаркованному за оградой мотоциклу.

Замуж!

Пфф, да за кого они меня принимают? Самодуры чёртовы.

Глава 2

Музыка бахала басами, гулко отдаваясь в груди. Клуб «Мерцающие звёзды», давно известный своим контингентом, на эту ночь стал моим убежищем.

Третий бокал коктейля пошёл явно не туда. Шатаясь, я выползла из-за барной стойки, чтобы выйти проветриться, но была остановлена резким криком в ухо:

— Куда намылилась, стерва?! — Яркая блондинка, чуть выше меня ростом, схватила моё запястье и потянула в сторону туалетов. — Зараза, я за ней по всему городу мотаюсь, а она в баре глушит. Нет, ну не сволочь ли ты?! — Обернувшись, девушка поправила поехавший лиф платья и надула ярко-красные губы. — Нельзя так поступать с лучшей подругой!

— Мэттью, честное слово… — Держась за стенку коридора, я прикрыла рот. — Тебе ещё не надоело?

— Тц.

Смерив меня недовольным взглядом, парень заправил выбившуюся прядь волос из причёски, и толкнул в сторону двери женского туалета.

— Ну уж нет. — Упёршись руками в косяк, я расставила ноги, закрывая собой проход. — Имей совесть! Ты… ты транвст… чёрт, трансвестит, во!

— Я актёр! — возмутился он, и резко добавил: — Ты мне всю игру испортишь, стервоза. Ради тебя стараюсь, неблагодарная!

— Ну конечно, — усмехнулась я. — И тебе вот совсем-совсем не нравится носить женскую одежду?

— Вот проспишься и тебе станет стыдно! — рявкнул друг, пропихивая нас в туалет. Удостоверившись, что в помещении кроме нас никого нет, Мэтт стёр помаду и снял парик, почёсывая короткий ёжик светло-русых волос. — Блин, Тейлор вместо тебя сейчас отдувается.

— Не-ет, — выдохнула со смехом, отфыркивая забившуюся в нос воду.

— Да-а, — передразнил друг, собирая мои волосы в хвост, пока я смывала алкогольное наваждение. — Вот зачем ты нахамила МакАлистерам, а? Мы же так долго придумывали план твоего побега, а теперь Кен не отстанет, пока не добьётся своего уже из чистого принципа.

— Да нихрена он не добьётся! Ненавижу таких выродков, — пробубнила под нос, промокая лицо бумажным полотенцем.

— Ты, главное, ему таких слов не говори, — посоветовал Мэтт, напряжённо разглядывая меня в зеркале. — Одно знаю точно: Кейн собирает на тебя досье. Один чел из его тусовки проболтался Дениз. Лиз. — Друг зловеще растянул губы в улыбке. — МакАлистер официально открыл на тебя охоту, теперь ни один парень из этой тусовки не посмеет к тебе подойти.

— Вот же! — смятая пачка полетела в урну. — Так, Мэттью, нам срочно нужен новый план и желательно такой, чтобы мне не пришлось уезжать из страны, я всё ещё хочу закончить академию. Тейлор сейчас у моих? Набери его, пусть дует к квартире, Дениз тоже позови.

— Не, она сейчас в амплуа жабы, — хохотнул парень, натягивая парик и поправляя искусственную грудь.

— Мне плевать. Твоя сестра ведь хотела познакомиться с Дейвом, правда? Тогда, пусть пошевеливает задницей, или не видать ей его как своих ушей!

— Лады, — вздохнул он, вытаскивая из сумочки телефон и набирая сестру. — Дени? Я сейчас в «Мерцающих огнях» с Лиз, нам нужна твоя помощь. Нет, она обещала познакомить тебя с Дейвом. Ага. Знаешь, где её квартира? Окей.

Отключив мобильник, парень прислонился к зеркальной стене и вздохнул, осматривая меня с ног до головы:

— Милая, ты, часом, не на Бродвей ли собралась?

— Ой, отвали, — отмахнулась я, подходя к двери. — У меня скоро занятия начнутся, так дай мне вкусить немножко свободы без этих ваших наставлений.

— Лиз. — Мэтт придержал меня за пальцы, подойдя вплотную. — У меня есть идея, как тебе избавиться от Кена. Раз и навсегда.

— И как же? — Я резко обернулась и вздрогнула. Лицо Мэтта было настолько близко, что мятное дыхание коснулось моего лица.

— Ты должна выйти замуж. За другого, конечно. Думаю, что в этом случае Кен отстанет, я не слышал, чтобы он интересовался замужними.

— С ума сошёл?!

— А что ты хочешь? — обиделся друг. — Мы, итак, уже с ног сбились, бегая от него по всему Лос-Анджелесу и пряча тебя.

— И кого ты предлагаешь? — Я схватилась за ручку, чтобы не упасть.

— Ну, я бы мог помочь.

— Шутишь, что ли? — Я ушам своим не поверила. — Мэтт, я очень дорожу