под нос. Сон казался иллюзорным, непохожим на другие.

– 

Ты получил уже подарок от нас от всех, – бормотали создания. Их тонкие силуэты и белые глаза сначала напугали Артема.

– 

Почему вас так много?

– 

Ты получил силу, теперь тебе вести игру.

– 

Какую игру?

– 

Игру жизни и смерти.

– 

Я не понимаю.

– 

Поймешь после.

Они стали исчезать один за другим. Артему стало не по себе. Он стал ворочаться во сне в кровати.

«Что еще за игра такая, и за что я буду отвечать?»

Он вспомнил Колю, его болезнь и их разговор. Наверное, эти существа говорили про то, что жизнь подобна бьющемуся водопаду с небес. Хотя как выглядят облака с водопадом, он не представлял.

Игра жизни и смерти – очень интересно… Но как полностью это к нему будет относиться?

Вскоре тьма прошла, и появился свет. Долгожданный свет. Артем очень обрадовался: к нему редко приходил свет, яркий и такой приятный.

Прошло мгновение, и появилась все та же тысяча дверей. Все они разом открылись, и за ними везде стояли многорукие красноглазые существа. Они протянули одну из своих рук к Артему. В этих руках был ключ, множество ключей, тысячи.

– 

Тебе вести игру. Смотри не пропади.

Артем проснулся. У него была сильная одышка, и он ничего не понимал. Мир дуален – он прекрасен и ужасен в одно и то же время, как ни крути.

6.

Артем был в кровати. Он думал о мире и его составляющих: «Ведь не все прикованы к своей кровати. Все ходят на работу – это я про взрослых. Дети – в школу. Малыши – в садик. Мир такой, какой он есть».

Но вот Артем не ходит никуда. Хотя какая разница – видеть тьму дома или на улице. Бывает, родители вывозят его на коляске на природу в сад, и он слышит, как шелестит листва, дует ветер и иногда так прекрасно капает дождь. Солнце играет. Часто в парке он слышит, как ходят рядом люди и о чем-то разговаривают. Разговоры их ему очень интересны, но не очень понятны. Это даже не разговоры, а отрывки чего-то неосознанного. Тогда в парке он осознает, что мир прекрасен, ведь у него есть свои звуки, а в квартире их почти нет, кроме одного телевизора, который, словно старый кот, что-то намяукивает. Мычание кота – вот что такое телевизор. Но родителям он очень нравится. Они даже под него засыпают, а старый кот сам по себе засыпает вместе с ними, выключается автоматом. Парк – прекрасное место, чтобы слушать этот мир. Ведь он прекрасен, правда?

Прошел ровно час с момента, как он задремал. Вновь Артем стал слышать что-то внутри себя. Резкая боль в голове, в ушах, в сердце. Тысяча таких же, как он, особенных людей, появилась в его рассудке, да так быстро, что он не успел испугаться. Голоса больных и страдающих – вот что он слышал, и их так было много, что он ужаснулся. Сердце перестало выдерживать такой ритм жизни. Все эти голоса что-то просили, в основном, здоровья. Но их никто не слышал, кроме него. Это ему напомнило игру в теннис со стенкой, родители рассказывали. И голоса бились о стену. Они рыдали, плакали, страдали и мучались. Даже сейчас Артем был намного сильнее тех, кто просил у стены сильные ноги, новое сердце и просто здоровье. Голоса затихли, и боль в голове прошла.

Вновь Артем стал наблюдать за тишиной в комнате, он был один. Мама отошла в магазин, отец должен прийти с работы. Он всегда был один. Так хотел мир, и мир услышал Артема. Только он еще ничего не понимал.

7.

Был прекрасный вечер. Артем с родителями решили выехать в парк. Он все так же начал слышать прохожих. Их бормотание радовало его. Ему нравилось, что он не один в этом мире, хотя Артем ничего особо не улавливал, что они говорили. Легкое дуновение ветерка, как мед, было сладким для особенного ребенка особенных родителей.

Он был не такой, как все. Хотя вы скажете: да что такого? Подумаешь, глаз нет. Люди мрут как мухи каждый день, а он еще жив. Но Артему было досадно, когда кто-то так говорил, ведь быть в темноте не совсем прекрасное состояние. А быть во Мраке еще хуже. Только Артем понимал разницу между тьмой и мраком. Для всех это было одно и то же, но для него это были разные вещи. Темнота была всегда в его жизни. А Мрак приходил, когда ему становилось очень плохо. Тогда он сильно пугался и желал одного – чтобы Мрак прошел, и вернулась тьма.

Вскоре они доехали до парка. Коляска ехала тяжело, множество небольших ям встречалось на их пути. И тогда Артем трясся, словно дерево под дуновением ветра. Иногда он представлял, как это могло бы выглядеть – когда дерево колышется от сильного ветра и качается из стороны в сторону. Они приехали и встали рядом с речкой. Артем сразу почувствовал аромат свежей влаги.

– 

Мы у речки?

– 

Да, сынок. Мы в парке. Отдыхай, тебе ведь тут всегда нравится.

И Артем расцвел, словно утренняя роза. Он был так рад находиться здесь, в этом душевном месте.

Ветер, словно гигантский осьминог, начал шелестеть и шевелить его волосы. Капала роса с деревьев, будто маленький дождь сыпался сверху. Легкий огонек его души грел, словно камин у бабушки в деревне. Артем почувствовал, как на его руку что-то прыгнуло. Это что-то было очень маленькое.

– 

Кто это, мама?

– 

Это кузнечик.

– 

Кузнечик? – вопросительно посмотрел в сторону мамы Артем. – А что ему нужно от меня?

– 

Наверное, ты ему нравишься! – задумалась мама.

– 

Нравлюсь – это хорошо.

Артем расплылся в широкой улыбке. Улыбался он очень редко, даже не мог вспомнить, когда это было в последний раз. Но эта улыбка была прекрасна, как скрытый от него мир. Мир, скрытый за тьмой его сознания, чтобы оставаться всегда секретом мироздания.

– 

Милый кузнечик.

Артем хотел потрогать его, но кузнечик пропал.

– 

Мама, его больше нет на руке, он ушел.

– 

Да, они любят прыгать, ведь это кузнечики.

Артем расстроился. Только успеешь порадоваться, как сразу приходится грустить. Ну почему так устроен мир? Загадка…

8.

Было утро. Пахло свежими мамиными блинами. Артем позавтракал и сел у окна. Вновь ветер, как бархат, гладил окно, напевая свою песню. Артему