нравился этот звук, он доставлял удовольствие.

На этом звуки закончились. Он вновь погрузился в себя, внутреннее течение энергии чувствовалось во всем теле. Она, словно вода, начала подниматься от ног все выше и выше. Дыхание участилось. Сердце забилось быстрее. Энергия ударила в сознание, и он увидел кого-то в больничной палате. Кто-то лежал и не двигался в постели. Рядом стоял какой-то аппарат, и от него шли трубки к носу молодого человека. Артем стал видеть четче и наблюдал за больным в палате. Вскоре он понял, что это девочка чуть младше его, лет пятнадцати, возможно…

Прошло ровно десять секунд, прежде чем он понял, что прозрел! Он видел все отчетливо, но только больничную койку, на которой и лежала девочка. Ракурс сменился: он как будто подошел к ней вплотную и взглянул в ее лицо. Девочка была прекрасна: волосы черные, как уголь, цвет глаз было не видно (девочка спала), губы слегка полные, нос утонченный. Щеки имели бледный оттенок. Она болела, причем очень сильно, и Артем это чувствовал. Ее дыхание – хриплое и трудное, но такое тягучее – еле-еле проходило сквозь легкие. Видимо, она очень страдала. Ее бледность слегка пугала Артема. Он чувствовал, что она погибала. Как это он чувствовал, он не понимал.

Вскоре она открыла глаза,

Такие милые сперва,

Такие легкие, как перья,

Такие яркие, как свет.

Цвет глаз был голубой. Но Артем чувствовал, что девочка борется до последнего вздоха. Ее дыхание участилось после того, как она проснулась, – завопил аппарат, стоящий рядом. Он стал работать интенсивнее, послышался ее хрип.

Девочка понравилась ему, даже очень. Она была прекрасна. Это первое, что он увидел в своей жизни – хорошенькую девочку. Артем не знал, как ее зовут, и отважился спросить.

– 

Привет, – слегка послышалось в палате. Девочка приподнялась в постели и оглянулась.

Артем захотел задать новый вопрос, но тьма настигла его вновь. Все пропало…

«Досадно», – подумал он. Красота девочки была ужасна и прекрасна одновременно, как и его жизнь. Вновь эти глазастые. Вновь они собрались вокруг него и что-то хотели. Явно не поиграть в игру «найди меня».

– 

Ты начал – ты и веди! – послышалось от глазастых.

Такой сильный чудовищный Мрак окружил Артема, что ему стало не по себе.

Мрак порою ужасен, как и мир, но та девочка была прекрасна. Мрак развеялся, и появился свет, долгожданный свет. Ничего не бывает просто так – все идет своим чередом. И только сейчас Артем понял, что за новая игра появилась в его сознании на пару с этими глазастыми. Все хотели от него одного – жизни, да чтобы звезды горели вечно!

9.

Артем спал. Он вновь увидел глазастых. Их было очень много. Вся окружающая тьма словно давила на него. Не было ничего такого, что могло повлиять на эту тьму

– 

Свет, где ты? Долгожданный свет, – послышалось в отголоске сознания Артема.

Глазастые словно по кругу выстроились вокруг него.

– 

Ты начал – ты и веди! – слегка надменно проговорили они.

– 

Что за игру вы устроили?

– 

Игра жизни и смерти.

– 

Я не понимаю!

– 

Поймешь, когда все потеряешь. Ха-ха-ха!

Едкий смех, словно яд змеи, проникал в его сознание, отравляя сначала душу, а затем и тело.

– 

Что вам нужно? Хватит игр!

– 

Нет, ты все прекрасно понял уже давно.

– 

Я должен подарить кому-то жизнь?

– 

Именно. Но чтобы кому-то отдать, надо сначала у кого-то забрать.

– 

Вы заберете мою душу и тело?

– 

Они уже давно наши.

Послышался хохот. Он так сильно отдавался внутри Артема, что ему стало страшно. Они притащили с собой Мрак, и этот Мрак начал пожирать все вокруг, словно невиданное доселе создание нагоняло одну его волну за другой, будто морской прибой, о котором он слышал по радио и частично по телевизору. Волны, сильные и могучие, чистили его сознание от глазастых. Там не оставалось места для света, долгожданного света.

Глазастых поглотил Мрак. И он видел себя со стороны: круг, очерченный белой линией, и в нем находился, тот с кого все началось. А вокруг гробовая тишина, и ни капли света.

Что же оставалось в этой ситуации делать Артему? Скорее всего, вы подумаете, что он забоялся.

Сильные делают миры, в которых живут слабые. Сейчас Артем не был слабым. Он был беспомощным ребенком, заблудшим глубоко в темный лес.

Его сознание улетело прочь. Его судьба была под вопросом, но было только одно но. «Я жив – значит, я существую. А если существую – значит, я мыслю и решаю, кому жить, а кому нет».

Так закончилась ночь для бедного ребенка семнадцати лет. Ребенка, дарующего свободу в первую очередь для себя, а во вторую – для всех остальных.

Мрак – это и есть свобода. Свобода быть таким, избранным миром теней. И тени там правят, и неважно, что или кто скажет. Ведь все впереди!

Во мраке нашел он свободу,

И смысл слов тот велик.

Темные люди кричат оду,

И Мрак все же пестрит.

Никчемные души в пороке,

И демон завис над рекой.

Хватит кружить этот омут –

Все она видит порой.

Люди идут, словно волны,

Не видя себя самого.

Черным на белом напишут –

Мрак всегда лишь оно.

Тьма уходящего солнца

Забрала лунный свет невзначай.

Мертвые слышат те звуки,

Мертвым их напевай.

Словно чертоги мрака,

Наводят лишь ужас и страх.

Нет больше озноба и праха –

Мрак все растопил в глазах.

10.

Артем проснулся. Ночной кошмар прошел, как обычно проходили все его кошмары. Он слегка приподнялся в кровати. Его затуманенный разум диктовал свои условия. Голова сильно гудела и болела. Он вновь рухнул на кровать.

– 

Глазастые, что вам нужно от меня? Кого я должен спасти? Может, ту девочку? Скорее всего, да!

Легкий аромат выпечки с кухни настроил Артема на правильное начало дня.

– 

Мам?

– 

Да, сына, ты уже проснулся?

– 

Да, уже…

– 

Как себя чувствуешь?

– 

Пойдет.

– 

Почему пойдет?

– 

Не знаю. В последнее время я плохо себя чувствую.

– 

Почему?

Артем задумался. За последнее время произошло много событий, доселе непонятных ему. Глазастые, сила разума, тьма, свет, Мрак. Все смешалось в едином потоке. И этот поток несся, словно лавина, на его бедное сознание, не предвещая ничего хорошего. Все, что он делал, – это дар свыше или больше похоже на проклятье? Проклятье с самого