как же свет, долгожданный свет, который все ждут с утра?

– 

Запомни: Мрак для тебя – твой родной дом. А свет оставь обычным людям.

– 

А в чем мое отличие от них? От обычных людей?

– 

Ты знаешь ответ на это. Но давно не можешь свыкнуться с ним. Ты прекрасен, и твой удел – забирать либо дарить жизнь. Все от тебя зависит.

Артем взглянул в свою ладонь, в которой лежал обычный стальной ключ.

– 

Все уже давно есть в тебе. Только не забывай: сначала забрать, а потом отдать.

Резкая боль в висках – и Артем снова выпрыгнул из своего сна. Да так, словно его мозг отлетел от черепной коробки…

14.

Артем вновь погрузился в себя. Он спал и видел сон. Отдаленный сон, который виден не всем, только избранным. Опять множество глазастых окружило постель, в которой он лежал, а вокруг него не было белого начертанного круга. Вокруг только горел огонь, который защищал от глазастых.

– 

Мммм! – мычали глазастые, намекая на то, что им огонь не нравится.

– 

Видно, тебе все же подарили ключ, ведь так, Артем?

– 

Все верно, мне его подарили!

– 

Мы уйдем, но вернемся, когда у тебя ничего не будет. И тогда ты отдашь нам все!

– 

Возможно, но не сейчас.

– 

А вот это от нас подарок, – проговорили глазастые и как будто притащили в сознание Артема тех же больных детей.

– 

Ты вправе забрать у них все и дать по собственному величию то, что можешь дать.

– 

Жизнь или смерть?

– 

Все верно.

Они замычали так, что Артем стал слышать сотни детей, просивших одного – здоровья.

– 

Ты слышишь, ведь так?

– 

Слышу!

– 

Игра началась!

Глазастые пропали в одну секунду.

Чтобы что-то дать, надо для начала забрать. Артем увидел в дальнем углу собственного сознания свою силу. Он забрал у одного мальчика, лежавшего в палате больницы, жизнь. Он увидел, как его душа отделилась от тела и улетела прочь.

– 

Я забрал. Теперь нужно к Ане.

И такой дикий Мрак предстал в его сознании, что Артем ужаснулся.

– 

Неужели я имею право на это? Неужели я смог сделать это?

Он стал плакать и рыдать, а Мрак окружил его.

– 

Где моя Аня, где она? Я хочу подарить ей жизнь. Но Мрак не рассеялся, а поглотил Артема – рыдающего, но все еще не сломленного. Не потому, что так кто-то хотел, а потому, что ему было это дозволено. Быть тем, кто управляет в высших или низших мирах. Сколько Артем ни ждал свет, он не явился к нему. Аня, бедная Аня!

15.

Артем был в своих странствиях. Он блуждал вокруг себя. Он не особо теперь понимал, что с ним произошло. Вот он настроился на лад Ани – девочки, которая забрала у него все: ум, желание жить и расти. На мгновенье он переместился к ней и увидел все тот же аппарат, который давал ей больше кислорода.

– 

Ну что же, теперь я с тобой!

Она спала. Ее монотонное дыхание, такое спокойное, наводило на Артема легкий ужас.

– 

Я пришел, чтобы подарить тебе жизнь! – проговорил Артем про себя и все смотрел и смотрел на ее лицо, бледное и слегка надменное. Он думал, что и как будет. Душу, которую он забрал у одного ребенка, он вернул Ане.

Она открыла глаза. Голубые глаза. Красивые и яркие глаза. Так, по крайней мере, думал и представлял Артем.

– 

У тебя голубые глаза.

– 

Ты тут, Артем?

– 

Да, я буду вечно рядом.

– 

Значит, я буду жить и дальше, если ты рядом?

– 

Все верно, сейчас я все улажу.

Артем даровал ей жизнь того ребенка, у которого он забрал смерть. Словно перышко, оно легло на Аню, и больная стала здоровой. Так он это видел.

– 

Тебе лучше?

– 

Да, намного.

– 

Вот и ладненько.

– 

Артем, а ты правда ничего не видишь?

– 

Правда.

– 

А как же ты меня видишь?

– 

Не знаю, скорее всего, я ясновидящий.

– 

Может быть. Но ты сказал, что у меня голубые глаза.

– 

Все верно, но как ты это увидел?

– 

Захотел и увидел. Все просто!

– 

Я хочу посмотреть на солнышко. Я так давно не видела солнца. Такого долгожданного и теплого.

Артем молчал.

– 

Подойди к окошку и взгляни.

Анна вытащила из своего носа трубки, по которым подавался кислород ей в легкие. Мгновенье, и она приятно улыбнулась.

– 

Солнце, ты такое прекрасное!

Завопил аппарат. Заиграла сирена. Прибежали медсестры и уложили Аню на кровать, вновь всунули трубки ей в нос. Артем услышал ее еле заметное похрипывание. Вскоре пришли родители Ани. Они стояли за дверью. Артем захотел узнать, о чем они говорят. Он прошел сквозь стену и услышал пару слов, но таких диких и страшных для него.

– 

Евгений, ей осталось жить меньше двух дней.

– 

А что врачи говорят?

– 

То же самое. Два дня, понимаешь? Два!

Артем все понял. Анна скоро уйдет в тот мир, из которого не возвращаются просто так. Он ужаснулся, и такой едкий Мрак объял его, что он так и остался в нем!

16.

Вокруг Артема летали души неупокоенных умерших. Всех он их забрал для одного действия – чтобы и Аня, прекрасная и любимая девочка, дальше могла жить. Души, души, души.

Сотни душ Артем забрал у бедных и никчемных, на его взгляд, людей, вернее, детей. Все шло своим чередом. Чтобы что-то дать, нужно это сначала забрать – Артем помнил этот уговор. Он мысленно перенесся к Ане. Сотни душ начали кружить вокруг девочки и стали опускаться в центр ее души.

Она проснулась. Ей понравилось это действие.

– 

Привет, это Артем?

– 

Привет, Анна! Интересно как. Получается, ты чувствовала, когда я тебя стал спасать?

– 

Спасать от чего?

– 

От смерти. Доктора сказали, что тебе осталось жить не более двух дней.

– 

Правда? А я и не знала!

– 

Теперь благодаря моим стараниям ты проживешь намного больше.

– 

Насколько больше?

– 

Год, два, три, может, больше.

Души мертвых ложились и ложились в центр солнечного сплетения Анны.

– 

Ну что, все хорошо?

– 

А как могло бы быть иначе? – воспряла девочка духом и решила приподняться. – У меня голова кружится

– 

Это хорошо. Это пройдет, не