старый изодранный плащ, какие-то оборванные штаны, жуткого вида ботинки, на голове такая же рваная шляпа из под которой виднелись растрепанные седые волосы. Что характерно — этот оборванец был там без какого — либо источника света и судя по всему прекрасно ориентировался.

Парни сидели тихо и наблюдали за незнакомцем не произнося ни слова больше. Даже их дыхание стало спокойным, никаких звуков.

Внезапно тот, кто был у дома замер, резко обернулся и пристально посмотрел, казалось, прямо на Брайана и Дерека.

Черты лица незнакомца были видны плохо, парням удалось разглядеть лишь крючковатый нос, глаза его были большими и яркими на фоне темного абриса лица, больше ничего не разобрать. В тот момент, когда их взгляды встретились, друзья ощутили какой-то неестественный страх, оцепенение.

Незнакомец смотрел на них лишь секунду, потом резким движением прыгнул в открытые двери, ведущие в подвал, только плащ эффектно скользнул по дверному проему.

— Да ну нафиг! Валим отсюда! Это какой-то местный сумасшедший.

Необъяснимый азарт овладел Брайаном. — Дерек, я хочу одним глазком заглянуть, я аккуратно.

— Да ты что, спятил? Вдруг это какой-то псих и у него топор или вилы? Да кто знает, что у него может быть на уме! Один ошивается в заброшенном доме посреди полей… Не сходи с ума, возвращаемся к машине, уже почти ночь на дворе.

— Я только загляну и бегом назад. Мне вообще показалось, что это какой то старик, а мы молодые. Что я, в случае чего со стариком не справлюсь? Я между прочим кандидат в мастера по боксу.

— Ты кандидат на место в психушке и на подзатыльник от меня. Возвращаемся назад и сейчас же.

Пока Дерек успел договорить, Брайан уже двинулся из их укрытия к тому месту, где еще пару мгновений назад стоял незнакомец в шляпе. Только мелкая пыль поднималась по его следам. Двигался он быстро, шел короткими ритмичными шагами, пригнувшись.

Любопытсво

Строение уже казалось довольно внушительных размеров и Брайан выглядел букашкой на его фоне. Только черные амбразуры пустых окон наблюдали за этим движением. По двору туда сюда перекатывались под легким ветерком маленькие клочья травы.

Дерек хлопнул себя ладонью по лбу и закивал головой из стороны в сторону. Он не мог решиться следовать за другом. Вереницы мыслей проносились в голове, разнообразные оценки ситуации. Как же это всё глупо!

Брайан тихонечко подобрался к открытым дверям подвала. Абсолютно ничего не видно в проеме, но запах. Это был, наверное, самый отвратительный запах, такого он ещё не встречал в своей жизни и не мог его как то охарактеризовать. Ком подкатил к горлу, но Брайан сдержался, наклонился пониже и сделал короткий вдох почти у самой земли. Он нащупал в кармане зажигалку, в корпусе которой имелся маленький фонарик, прижал лампочку пальцем, чтобы свет не был слишком ярким и осветил дверной проем. Двери были распахнуты в обе стороны, сам вход почти горизонтальный, ступеней, ведущих вниз не было, только слегка покатая плоскость. Свет от фонарика не мог осветить ничего, кроме этого клочка пространства. В голове мелькнула мысль: — Если этот тип туда спрыгнул, то вылезти назад здесь он не сможет и значит есть другой вход в подвал, внутри дома.

Любопытство — страшная сила.

Дерек наблюдал за действиями товарища из укрытия, но каково же было его удивление, когда он увидел, что Брайан, немного пробыв у подвала, начал двигаться дальше, ко входной двери дома.

— О Боже, ну что за идиот!

Дерек рванул за товарищем и уже был настроен чуть ли не силой тащить его к машине.

Брайан тем временем подобрался ко входной двери, стал прислушиваться. Ухом и щекой он чувствовал как его щекочет облупившаяся краска и обрывки паутины. За дверью тишина. Он протянул руку и медленно потянул вниз ржавую дверную ручку.

Дверь поддалась легко и лишь едва приоткрыв её, обоняние Брайана ударило букетом неприятнейших запахов. Это была смесь пыли, гнили, плесени и старья. Он поморщился и тихонько прокрался внутрь. Источник света в его руках позволял разглядеть только ближайшие предметы, это были остатки мебели, какие-то железяки, которые когда-то были инструментом и деталями домашней утвари, пол плотно усыпан пылью, листвой и тряпками, которые когда-то были ковром или чем-то наподобие. Напряжение внимания Брайана было на максимуме, он сосредоточенно пытался осматривать всё вокруг и прислушивался, очень не хотелось встретиться с тем жутким незнакомцем. Дверь сзади слегка скрипнула и Брайан дернулся от неожиданности. В дверном проеме появился силуэт.

— Брайан, брайан, ты где? — прошептал Дерек.

Парень с облегчением вздохнул, услышав голос друга.

— Я здесь, Дерек, иди на свет. И немного убрал палец от лампочки фонарика, чтобы Дерек мог ориентироваться.

— Какого хрена тебя сюда понесло? Ты же видел, что тот тип ненормальный какой-то? Жить надоело?

— Дружище, я не могу унять интерес. Этот дом в такой глуши и что здесь делает этот тип? Просто осмотрим немного дом, вдруг он тут кого-то держит? Может кому-то нужна помощь? Вызовем полицию, если что.

— Полицию… Помощь… Нужно было просто ехать дальше.

— Пойдем, Дерек, просто осмотрим тут всё и вернемся к машине.

— Ладно, только осторожно и тихо, этот шизик же где-то здесь.

Они стали медленно продвигаться по дому. Тишина стояла почти абсолютная, что аж гудело в голове и только изредка шуршали листья и клочки бумаги на полу под дуновением ветра через пустые окна. Благо, вместе с этим ветром в эти руины проникал хоть немного свежий воздух, но надолго не задерживался. Друзья обошли пару комнат на первом этаже, но ничего не привлекло их внимание, везде одна и та же картина — мусор, рухлядь, мелкие остатки хлама, комнаты были пусты.

Они вышли к лестнице, ведущей на второй этаж, но здесь же и дверь, ведущая, видимо, в тот самый подвал.

— Дерек, куда пойдем — вниз или наверх? Спросил шепотом Брайан.

Дерек и сам не заметил как включился в осмотр дома, внимание было сосредоточено на каждой мелочи, на каждом звуке. На вопрос друга он ответил действием: сделав шаг назад к выходу из одной из комнат он протянул руку и достал массивную доску, молча подпер ею дверь в подвал.

— Давай быстро осмотрим второй этаж и валим отсюда. А так — он кивнул на подпертую дверь — будет немного спокойнее.

Парни стали подниматься по старой лестнице, ступени поскрипывали и им приходилось замирать, чтобы не делать много шума. Добравшись до второго этажа, Брайан вытянул руку к груди Дерека и тихонько прошептал:

— Я думаю, что нужно