по сторонам лежали различные металлические предметы, похожие на клещи, тесаки, ножи. Брайан задергался, пытаясь высвободить хоть одну конечность, но кандалы не поддавались. И тут он заметил, что кто-то стоит справа, у одного из столов, спиной к нему.

— Эй ты, урод! Отпусти меня! Псих! Сейчас здесь будет полиция! Ублюдок, слышишь меня?!

Фигура недолго простояла в том же положении, потом медленно повернулась и стала двигаться к Брайану. Освещение не позволяло разглядеть деталей незнакомца, но когда он приблизился к обездвиженному парню, тот раскрыл глаза от ужаса, шея неестественно вытянулась, будто он хотел выползти из собственного тела и тут же потерял сознание от шока.

За другом

Дерек уже вышел к тому месту, где они недавно прятались. Скрывать своё пребывание он не считал нужным. Он сунул балонный ключ под локоть, достал сигареты и закурил, так ему было немного проще справиться с нервным напряжением.

— Брайан! Дружище! Ты здесь?! Я иду! — прокричал Дерек.

Тварь подошла к Брайану, но с улицы, через дыру в потолке пещеры, послышались крики. Существо грозно рыкнуло, дёрнулось и двинулось к выходу, скрывшись в темноте.

Дерек сделал пару затяжек, подождал немного, сплюнул, взял балонник в правую руку и направился ко входу в дом. Подойдя к самому входу он посмотрел в темноту и на секунду возненавидел сам себя.

— Черт! Чертов фонарик! Как я мог забыть этот дурацкий фонарик? Ладно, есть зажигалка.

Он достал зажигалку, чиркнул кремнем и свет залил пространство вокруг. Так спокойнее, так увереннее.

Здесь, внутри, он уже действовал осторожнее, шел не спеша и заглядывал за каждый угол. Вот уже и видны обломки двери, ведущей в подвал. Наверняка его друг там.

— А что, если Брайан действительно убежал в другую сторону, а я сейчас полезу в этот чертов подвал и наброшусь на какого-то бродягу, который просто от страха выломал дверь, ну или просто он псих какой-то… Сомнения стали одолевать Дерека, но он увидел на полу небольшое пятно крови. Сомнений не было, это кровь его друга! А вот следы того, что его затащили в подвал. Среди обломков и щепок явно просматривались следы от перетаскивания — две полосы. Он вскипел и рванул в подвал.

— Брайан! Ты здесь, Брайан?! Дерек не скрывал своего присутствия в надежде, что незнакомец будет напуган и сам сбежит. Подвал оказался довольно глубоким. В какой то момент Дерек увидел свет. Он хотел было ускориться, но взял себя в руки и продолжил двигаться осторожно. Подошел ко входу в помещение и стал осматриваться. То, что он увидел повергло его в шок. Это была какая-то пещера, горели свечи, на цепях и веревках висела невыделанная кожа, а другие верёвки, это были сухожилия и связки. По бокам стояли столы, на столах были разложены инструменты для разделки, под столами стояли ящики, в которых лежали кости. Первое, что пришло на ум Дереку, что здесь обитает какой-то живодер, который издевается над животными, но когда он увидел в одном из ящиков человеческий череп, то понял, что имеет дело с каким-то шизанутым маньяком-канибалом. Рука крепче сжала балонный ключ. В случае чего — не раздумывая, гасить урода!

Дерек присмотрелся в глубь пещеры. В самом центре стоял здоровенный верстак, а на нем лежал, прикованный кандалами Брайан.

Радость и жуть одновременно возникли в чувствах парня. Он бросился к другу.

— Брайан, дружище, очнись!

Он стал легонько трясти и бить по щекам товарища. Через мгновенье Брайан пришел в себя, увидел Дерека, вроде обрадовался, но тут же его глаза округлились и он стал кричать:

— Где оно?! Ты его видел?! Дерек, развяжи меня! Бежим отсюда, Дерек! Скорей! Оно вернется!!! Скорей, Дерек!!!

Дерек стал пытаться отвинчивать болты на ржавых кандалах, но они не поддавались, а Брайан все продолжал кричать. Ситуация стала очень накаленной из-за криков, суеты, дурацкой беспомощности и опасности.

Схватка

Нужно было найти ключ или хоть что-то, чем можно отвинтить гайки и Дерек стал метаться по пещере. Ему на глаза попались какие-то клещи. Когда он хотел их взять, то захватил и валяющиеся рядом человеческие зубы. Рука машинально разжалась и одернулась, клещи с лязгом полетели на каменный пол и высекли искру. Дерек наклонился, чтобы их поднять. Краем глаза он увидел как из темноты к нему приближаются ноги в уродливых ботинках. Он схватился за клещи и с размаху, вставая и разворачиваясь, нанес удар туда, где должна была быть голова.

Жуткий вопль раздался в пещере. Шляпа отлетела в сторону. По руке дерека прошла болезненная отдача, будто он ударил по бетонной плите. На свету показалось то, что должно называться лицом. Это была просто масса гниющей, разлагающейся плоти, как маска. Из под нее выглядывал серый, будто каменный подбородок, рот без губ, желтые острые клыки. Существо зашипело и на Дерека брызнула струйка слюны. Он мог бы отключится от увиденного перед собой, но долг спасения друга не позволил ему это сделать. Он размахнулся и нанес удар клещами по голове урода. Голова монстра лишь слегка повернулась от удара, но в это же время Дерек ощутил удар в грудь такой силы, что отлетел в угол пещеры, перевернув один из столов.

Брайан не мог видеть происходящего так как всё происходило за его головой. Он лежал прикованным и продолжал кричать.

Существо повернулось к Брайану, подняло руку и направилось к парню.

Дерек едва мог вздохнуть, но видел происходящее. Он стал шарить по полу в поисках хоть чего-то, чем можно нанести увечья монстру и нащупал сломанную кость. Он схватил обломок, поднялся и оказавшись за спиной урода, резко вонзил обломок кости примерно в глаз. Не промахнулся. Тварь взвыла, сделав удар наотмашь, но Дерека там уже не было. Он отскочил в сторону и снова оказался за спиной у монстра. Балонный ключ лежал рядом с Брайаном, Дерек схватил его и нанес удар по голове мутанта. Потом ещё, ещё, снова и снова. Уродец лежал и не подавал признаков жизни. Клещи. Где клещи? Они оказались рядом с тем местом, где он подобрал кость. Дерек побежал, схватил их. Глаза уже совсем привыкли к освещению. Гайка на руке стала поддаваться, потом вторая, вот уже руки Брайана свободны. Дело дошло и до ног, Дерек отвинтил гайку и стал открывать кандалы, но внезапно почувствовал, будто собственная нога попала в капкан. Уродец плотно сжал ногу Дерека и дёрнул так, что тот упал как подкошенный, а тварь бросилась на него сверху. Жуткая вонь из пасти