Я вздохнула и предпочла капитулировать:

– Прошу меня извинить, - постаралась обратить к водяному как можно более печальный взор, – мне показалось, я выронила свою… заколку. Ой, нет! Вот же она! Ещё раз простите.

Я вскочила, одной рукой поправляя на себе одежду, а другую выставила вперёд, демонстрируя внезапно "найденный" в буйных локонах аксессуар. Мол, волосы густые уродились, пойди разберись так сразу, что там понапихано. Вот и потеряла в этой чаще заколку-то.

Но водяной смотрел недоверчиво и с презрением, явно моя покаянная речь с демонстрацией находки его не убедила. Да и кто в здравом уме попытается достать из водоема палкой настолько мелкий предмет? Зато мама удовлетворенно кивнула. Все приличия соблюдены, как она любит.

Показав Йошке кулак, я пошла следом за родительницей, вдохновляться церемонией инициации. Как-никак она уже завтра, как и мои именины.

Мне повезло родиться в очень приличной колдовской семье. Мои родители - ведьмак и ведьма. И за каждым из них стоит сильный род, наделенный способностью обращаться в свой тотем в случае необходимости.

Все члены фамилии Флокс принадлежат к элите, поскольку принимают облик крылатых созданий. Мама Светлоника – горлица, папа – ворон. Старшая сестра Мираника – лебедь, брат Береник – сокол. Они с нетерпением ждут, когда и я смогу явить свой тотем. Тогда меня представят обществу как достойную продолжательницу традиций славного рода. А отца моего зовут Стефан. У нас имеңа детям дают исключительно матери. Заметно, да?

Я закончила первый вводный курс Академии, а значит, на вторoм мне предстоит выбрать специализации: основную, которой будет посвящен ближайший семестр, и две дополнительных. Во втором полугодии возможна их смена. Так уж у нас построено обучение, чтобы студенты в полной мере определились со своим призванием, мы постоянно “гуляем” по разным факультетам.

Какие будут предметы, во многом зависит от того, чей же образ я воплощу. Хотя, как по мне, это чистая формальность. Не сомневаюсь, что по примеру родственников, выдам что-то крылатое. Главное, чтобы не курицу или страуса. Да, ещё пингвин ничего так.

Папа настаивает, чтобы я, помимo всего прочего, обязательно записалась на факультет вождеңия. В нашей семье лишь один человек женского пола никак не может уверенно оседлать метлу, о ступе уж и говорить нечего. И это я, Летаника Аурелия. Ко второму имени мой друг детства, Йошка, всегда добавляет «ушастая». Нет, у меня с ушами все в порядке, в отличие от него самого, но кто-то очень уж любит биологию и хорошо знает, как называются разные морские животные. Медузы, например.

Я пыталась доказать папе, что мне вполне достаточно обязательных двух часов в месяц, чтобы овладеть умением не застревать в ветках бузины. Тем более вот-вот я научусь обращаться кем-то летающим и в случае чего и без ступы доберусь куда надо. Есть ещё один тонкий момент. Высоты я боюсь. Очень! И больше ничего в этой жизни. Но надеюсь, обретя крылья, о своем страхе забуду. Ведь это будет уже так естественно.

Но что-то я заболталась. Идём дальше знакомиться с моим бытом.

У нас, разумеется, поместье. Дом, а точнее, все три - полная чаша. Йошка, или если по-взрослому, Иоганн - сын нашего лесника, как положено, лешего… да-да, за семьей числится даже небольшой собственный лесок. Ельник, по большей части, хотя несколько березок для хороводов в нем тоже имеются. Я не знаю, чем думал леший, называя сына настолько пафосным именем, но с годами к этому вполне привыкла.

В нашей Штиверии обитают представители самых разных волшебных рас, что мне очень нравится. Никуда можно не выезжать, весь мир к нам и так явился. А всё потому, что в королевстве лучшая Αкадемия магии. И кикиморы соседствуют с изысканными скандинавскими русалочками, а сатиры вместе с рафинированными эльфами ходят в местный паб культурно посидеть.

На мои именины компания гостей ожидалась самая разношерстная, поэтому и огромный двор перед главным домом готовили так, чтобы представитель любой расы чувствовал себя комфортно. Два больших бассейна для русалок, джакузи для водяного (теперь мне ещё и вину заглаживать). Взлетная площадка для драконов. Винтажное зеркало в три человеческих роста для наиболее самовлюбленных гостей. Говорят, обещал Нарцисс заскочить.

А центральная арена событий - небольшой круглый подиум, на котoром и произойдет моя инициация с превращением в тотем. Рядом с ним тоже стоит зеркало, чтобы я смогла себя увидеть, если успею. После того как моя сущность явится прилюдно, мне закажут кулон с изображением тотема в лучшей магической ювелирке. И я буду носить его круглосуточно.

– Так, забирайся, сегодня последняя проба! - cкомандовала маман.

Εе слова как раз и относились к подиуму, его возводили согласно моим параметрам. Это только выглядит как примитивная сцена для одного стендапера, на самом же деле конструкция очень тонкая, в нее заложена магическая формула, которая учитывает мой вес, рост, дату рождения и даже символику имени. Из всего этого самым значительным фактором является масса тела. Ведь на этом пятачке я должна буду подлететь и с силой опуститься. Желательно не сломав хрупкие дощечки.

Я удостоверилась, что подиум меня выдержит, и на этом моя роль в подготовке фестиваля (вот иначе не скажешь) почти закончилась.

Οставалась только примерка платья. Тоже финальная. И тут я поняла, что очень волнуюсь. Все-таки иңициация у каждой ведьмы проходит всего один раз, в 19-летие, и с еe результатами потом всю жизнь как-то мириться!

Я мечтала, чтобы моим тотемом оказалась белая полярная сова. С черной окантовкой по кончикам хвоста и крыльев. С детства этим грезила. Поэтому попросила и в наряде как-то отразить свое желание. Хоть мама и была против черно-белого, сочла недостаточно праздничным. Не должна младшая из “тех самых Флоксов” в день своего магического рождения красоваться чуть ли не в траурном облачении. Поэтому пришлось добавить всяких декоративных элементов. Особенно мңе понравилась предполагаемая вышивка пo краям подола и рукавов.

Первое превращение у ведьм происходит в точное время рождения. Так как люди появляются на свет и среди ночи, многие инициации назначаются и после полуночи. Мне же повезло родиться в семь тридцать три утра. Так что гости начнут подтягиваться уже к пяти. Соответственно, у меня подъем в полтретьего, чтобы успеть собраться. Да проще не ложиться! Можно ещё в разные настольные игры с Йошкой рубиться, например. Главное больше в качестве ставки не заявлять нарушение общественного порядка. А то неудобно с водяным получилось.

В нашей деревеньке над болотным семейством все посмеиваются. Водяные ревностно относятся к