и за жизнь двухлетнего пингвиненка, которого безумно люблю.

Сигналю, надеясь на то, что водитель стоящей передо мной иномарки наконец-то сдвинется с места. Уже пять секунд, как загорелся зеленый, а он даже не думаешь шевелиться. Хотя если у человека такая машина, то и проблем у него наверняка не так уж много. И уж точно ему не нужно спешить домой, чтобы успеть отпустить няню, иначе придется платить по двойному тарифу за переработку.

— Да, двигай ты уже! - снова сигналю, и облегченно выдыхаю, когда этот идиот начинает движение.

До дома добираюсь вовремя, и слава богу. Отпускаю нянечку, а сама спешу скорее переодеваться. Мне еще надо приготовить ужин и встретить Деда Мороза. А затем как-то незаметно для Машуни передать ему подарки для детишек.

И единственное, что меня радует, так эта мысль о том, что сегодня я впервые за долгие месяцы выберусь из дома. Развеюсь, и хотя бы пару часов не буду думать о том, как у меня все плохо. И если свидание удастся на славу, то, возможно, это будет судьбоносная встреча.

Мало ли, вдруг чудеса и правда случаются, и я сегодня увижу своего будущего мужа.

Все-таки скоро Новый год!

Звонок в дверь отвлекает от готовки. Смотрю на часы. Начало седьмого. Нанятый для детей Дед Мороз опоздал на целых двадцать минут. А ведь подруга договорилась с ним, что он приедет к шести и целый час будет развлекать наших деток.

Терпеть не могу людей, что не следят за временем.

Вытираю руки и выхожу из кухни. Заглядываю в гостиную, где Машуня с Матвеем строят какую-то конструкцию из кубиков. Улыбаюсь, любуясь этими маленькими ангелочками. Затем беру пакет с костюмом и подарками и спешу к двери.

Вообще-то, я не понимаю, почему костюм мы брали напрокат сами. Ведь если я не ошибаюсь, то у аниматора должен быть свой. Ну да ладно, потом разберемся.

Открываю дверь и немного подвисаю, увидев мужчину, стоящего на пороге. По нему и не скажешь, что он работает Дедом Морозом. Солидный деловой костюм, и хотя я в них не очень шарю, но, судя по всему, совсем недешевый. Как и часы на его руке. А пальто…

сколько же зарабатывают аниматоры?

Может, я не тем занимаюсь.

— Добрый вечер.

Слышу его голос и поднимаю голову вверх, чтобы посмотреть в лицо. Да он, черт меня возьми, красавчик. И выглядит старше, чем я ожидала. Думала, что придет молодой парень, а этому мужчине явно далеко за тридцать, хотя сохранился он очень хорошо.

— Опаздываете.

Говорю вместо приветствия и пошире открываю дверь. Мужчина хмурится, но все же проходит вперед. Закрываю дверь и поворачиваюсь к нему, протягивая пакет.

— Вот костюм. Переодевайтесь.

— В смысле? - его глаза удивленно округляются.

— В коромысле.- раздражаюсь еще сильнее. У меня нет сейчас времени с ним спорить и все объяснять. — У вас пять минут. Дети давно ждут Деда Мороза.

— Но я не…

— Мужчина, поторопитесь, иначе останетесь без оплаты. - перебиваю его, не желая слушать никаких объяснений. Мне, между прочим, надо еще успеть привести себя в порядок. — Там ванная комната, можете переодеться. - указываю на дверь справа. — Но только в ускоренном режиме. А потом сразу к деткам. Они в гостиной, вон та дверь.

Осторожно берет пакет, смотря на меня, как на умалишенную. Заглядывает внутрь, и я вижу, как тонкая линия образуется меж его бровей. Переводит взгляд на меня.

— Дед Мороз?

— А вы хотели быть снегурочкой?

— Нет, но…

— Вот и славно. - пытаюсь улыбнуться. — Ванная, как я уже сказала там.

В очередной раз указываю на дверь и терпеливо, насколько это возможно, жду, когда он уже соизволит сдвинуться с места. И если он задаст мне хотя бы еще один глупый вопрос, то я просто выставлю его за дверь.

— Можно узнать ваше имя?

Кажется, он напрашивается.

— Арина. - все же решаю представиться, иначе это может затянуться надолго. — Арина Егоровна.

На его губах появляется довольная улыбка. И теперь хмуриться начинаю я.

— Значит, не ошибся. - тихо, словно самому себе, говорит он.

— Не ошиблись. - подтверждаю его догадку. — И раз мы все выяснили, то повторяю еще раз. Время — деньги!

Кивает, и с какой-то довольной улыбкой идет в сторону ванной комнаты. Ну наконец-то. Снова смотрю на часы и понимаю, что я зависла с этим странным чуваком почти на двадцать минут. А ведь и мне следует поторопиться. Не хотелось бы опаздывать на свое первое свидание за последние два года.

Надеюсь, что и Ната приедет домой вовремя.

Еще через пять минут Дед Мороз выходит из ванной. Говорю ему следовать за мной и спешу вперед, в гостиную. Возле дверей останавливаюсь и решаю напомнить имена детишек, а то мало ли, вдруг он и это забыл.

— Это у нас Машуня, ей пять лет. Ей подарите планшет. А рядом с ней, мой пингвиненок…

— Матвей. - заканчивает за меня мужчина, и я просто киваю.

— Да, Матвей. - улыбаюсь, с нежностью смотря на моего ангелочка. — Ему два с половиной, и для него я купила робота.

Чувствую на себе взгляд и поднимаю голову, встречаясь с серыми глазами, что так странно на меня смотрят. Словно видят впервые. Хотя не только это читалось в его взгляде. Было еще что-то…Странное.

Мужчина как будто решал какую-то задачу и никак не мог найти ответа.

Но не это смущало меня сейчас. На секунду мне вдруг показалось, что его глаза так похожи на…

Ну, нет, это бред.

— У вас красивый мальчик.

— Согласна. Весь в отца.

Хотя это не совсем правда. Мой брат, конечно, был красавчиком, но Матвей на него не очень похож.

— А его отец…

— А вот и я!

Дед Мороз не успевает договорить, как входная дверь открывается и на пороге появляется моя подруга. Ну, наконец-то.

— Вас ждут. - отправляю мужчину к детям, а сама иду встречать Наташку.

— Расскажи, Снегурочка, где была? Расскажи-ка, милая, как дела?

— За тобою бегала, Дед Молос. Плолила немало я гольких слез.

— А ну-ка, давай-ка, плясать выходи.

— Нет, Дед Молос. Нет, Дед Молос. Погоди..

—И я, и я хосю…

С улыбкой наблюдаю, как Дед Мороз развлекает наших деток. Кто бы мог подумать, что у этого мужчины такой шикарный голос. И я даже не знала, что