Ив только пожимала плечами. Пусть будет так. К чему ей одно вульгарное богатство? Благородство происхождения, многовековая история и традиции, обязанности, налагаемые высоким положением…

— Отлично, пусть будет король, — кивала Милли. — Не подеремся. А если будем помогать друг другу, наши шансы возрастут вдвое.

* * *

После окончания школы подруги полетали немного на Дельта ЭйрЛайнз, но внутренние рейсы мало отвечали их требованиям. По крайнем мере, требованиям Ив. Милли уверяла, что согласна и на ковбоя с миллионами.

— Нам нужно в Европу, — настаивала Ив. — Там есть и короли, и миллионеры.

Милли не сопротивлялась, и вскоре подружки стали частыми гостями в европейских столицах. Они разносили напитки и обучали пассажиров, как пользоваться спасательными жилетами, а в свободную минутку пополняли свое образование. Милли штудировала Форбс[8], а Ив — справочники королевских семей Европы. Она изучала генеалогию великих семейств, а заодно составляла список перспективных холостяков. Не то чтобы она собиралась вести целенаправленную охоту, нет. Просто хотела быть во всеоружии, когда судьба швырнет ее на путь какого‑нибудь монарха.

В списке Ив, несмотря на ее желание пропустить принцев и сразу сосредоточиться на королях, с королями была напряженка. Как выяснилось, практически все европейские короли были благополучно (или не очень) женаты, заботились об имидже и внешней политике, растили детей, платили налоги и потакали избирателям… тьфу, подданным. Поэтому, немного поколебавшись, Ив решила включить в число перспективных женихов и принцев.

На первом месте, естественно, шел Уильям[9]. Красавчик хоть куда, и трон впереди маячит солидный. Не крошечные Люксембург или Моралия, а само Соединенное Королевство. Правда, до трона белокурому красавцу далековато, что в глазах Ив было хоть и единственным, но существенным недостатком.

О братишке Гарри[10]и говорить не приходилось. Мало того, что рыжий, так и вообще без шансов на престол. Просто обычный симпатяга, и что с того?

Дания оказалась небогата не только холостыми принцами, но и королями. Принц‑наследник счастливо женат, брат его женат дважды, а во главе рода стоит королева. Со вздохом Ив совсем вычеркнула Данию из своего списка. Жаль. А было бы так романтично. Королева Датская… Прямо‑таки в шекспировском духе.

Таким образом, второе место в списке Ив досталось шведскому красавчику[11]. Хорош собой, образован (а как же иначе), молод, но…

Увы, и тут не обошлось без «но», а, точнее, без женщины. Старшая сестрица Виктория нахально перехватила право на трон после реформы, менявшей порядок престолонаследия. Ив была целиком и полностью за равноправие, но кто когда слышал о том, чтобы старший сын в королевской семье не становился королем? Бред.

Монакского правителя Ив вписала следующим лишь для того, чтобы список не получился удручающе коротким. На худой конец можно было бы стать и княгиней Монако. Но раз Альбер дожил до солидной плеши и до сих пор не женился, значит, затащить его под венец очень и очень нелегко. Бросаться в тяжелую борьбу ради такого неаппетитного приза… стоило очень хорошо подумать.

Таким образом, если отбросить всех не‑будущих‑королей, а также женатых и помолвленных, картинка вырисовывалась не самая впечатляющая. Замыкали список Ив принц Люксембургский Гийом и принц Моралийский Анри Габриэль[12], и сколько бы она не фантазировала на тему о покорении коронованной особы, она понимала — чем меньше особ, тем меньше шансов.

Милли, исчислявшая своих миллионеров сотнями, над Ив посмеивалась. Какие же сети нужно расставить, чтобы заполучить в них столь редкую рыбку? Она советовала подруге снизить критерии. Помимо принцев есть еще герцоги, графы, бароны и прочая мелочевка. Тоже неплохо для девчонки из Бруклина. К тому же если эти герцоги и графы состоят в родстве с королевским домом, есть вероятность, что судьба вознесет их на престол. Мало ли что в жизни случается. Если бы не одна разведенная американская дамочка, к примеру, красавчику Уилли[13], равно как и его папочке, ни за что не бывать престолонаследниками.

Эта мысль неизменно улучшала настроение Ив. В самом деле, не стоит раскисать. Главное, мечтать и верить, и судьба рано или поздно всех расставит по своим местам.

* * *

В мечтах прошел год, за ним второй. Ив и Милли по‑прежнему были неразлучны. Снимали небольшую квартирку на двоих в Париже, летали по Европе, изредка крутили романы и мечтали‑мечтали‑мечтали. Самым большим достижением Милли стал Жак Дюссо, французский промышленник, который клялся Милли в любви до гроба, а оказался не только женатым на толстой и склочной особе из Прованса, но и скрягой, каких поискать.

Ив везло и того меньше. Мужчины штабелями складывались у ее длинных ног, когда она вышагивала в салоне, толкая перед собой тележку с чаем и кофе, но кровь у всех была вполне обыкновенная, красная. Если и были среди них аристократы, Ив об этом не знала, хотя каждый раз тщательно изучала списки пассажиров.

Два года немалый срок для красивой девушки. Хранить верность мечте было сложно даже такому целеустремленному человеку, как Ив Карпентер. Три раза она отступала от своего идеала, и все три раза неудачно.

Первым ее избранником стал Феликс, их пилот. Он был стремителен и настойчив, имел репутацию непревзойденного бабника, а Ив уже до чертиков надоело одной пить кофе на Монмартре, пока предприимчивая Милли развлекается с очередным кавалером.

Роман с Феликсом длился ровно четыре недели, пока его не перевели на другой рейс. Он больше не звонил. По слухам, которые неизвестно где подбирала Милли, он успешно переключился на Клэр Деверо, новенькую стюардессу‑гаитянку. Ив не переживала, хотя гордости ее был нанесен существенный удар.

С бабниками никогда не связывайся — этот урок она усвоила хорошо. Даже если ты сногсшибательно хороша собой, он убежит от тебя сразу после того, как признается в страстной любви.