Я не спеша сложила на место содержимое аптечки и убрала ее в рюкзак. Собралась опустить на место рубашку мужчины, но, взявшись за ее край, завороженно залюбовалась его телом. Мужчины, которых мне довелось видеть обнаженными в моем городе, отличались полным телосложением, и вид их больших животов, в которых словно жил младенец, а то и двое, вызывал у меня рвотные позывы. Наверно, именно поэтому я так и не смогла заставить себя завести отношения. В паре “мужчина с двойным подбородком и я”, я была явно лишней. Этот же незнакомец был полной их противоположностью. Я никогда не видела таких кубиков на животе. Пальцы сами собой отпустили ткань и потянулись к ним. Мне стало так интересно, какие они были на ощупь, ведь другие мужчины, как мне казалось, состояли из сплошного желе. Я коснулась его живота и прогулялась пальцами вверх по прессу. Он оказался такой твердый и упругий. Меня разобрало любопытство, и я потянула рубашку выше, обнажая грудь мужчины. Его четко очерченные грудные мышцы были покрыты не густыми черными волосами, что, почему-то, на мой взгляд оказалось очень привлекательным, хотя обычно я считала растительность на мужчине просто отвратительным явлением. Я с восхищением провела пальцем по впадине посередине его груди между мышц. Мужчина был таким крепким и мускулистым, что вызвал у меня тихий трепет и восторг. Я подняла глаза и наткнулась на его взгляд. Желтые глаза горели в ночной тьме интересом и заинтригованностью. Я обомлела, поняв, что он был в сознании, когда я решила настолько откровенно его осмотреть, и при этом я все так же продолжала держать одной рукой его рубаху, задранной почти до шеи, а второй лапала его за грудь. Он внезапно схватил меня за запястья и потянул на себя вверх. Я ухнула и упала на него. Мои глаза оказались на уровне его. Я почувствовала, как вспыхивают огнем щеки от его близости, и попробовала безуспешно вывернуться. Мужчина лишь перехватил мои запястья одной рукой, а второй довольно таки по-хозяйски прижал меня к себе за талию.

- Всего рассмотрела? - внезапно подал он голос. От его низкого тембра с легкой хрипотцой по спине побежали мурашки, но от его вопроса захотелось провалился под землю.

- Нет, стекло увеличительное дома забыла, - огрызнулась я в ответ, пытаясь выкрутиться из его хватки. Но мужчина только ухмыльнулся мне в ответ.

- У тебя сиреневые волосы, - произнес он. - Ты магик?

- Я тебя сейчас коленом в рану пну, если не отпустишь, - я подобралась, готовясь выполнить угрозу.

Он глубоко вздохнул, испытывающе глядя мне в глаза, и разжал руки. Я подскочила и, схватив пожитки, отбежала на свое старое место, ограждаясь от незнакомца стеной костра. Кожа на лице все так же горела, а тело словно еще ощущало крепкие объятия. Незнакомец приподнялся на локте и осмотрел результаты моего лечения. Мне оставалось только следить за тем, как он осторожно отклеил повязку, оценил состояние раны и приклеил обратно. После этого он осмотрел мою подстилку и отогнул ее край.

- Походный мат технеров с подогревом, - на глаз определил он. Следом он указал на свою повязку, - Травяная мазь и ткань как у магиков. - Он перевел палец на костер. - Поджигатель магиков. И пистолет технеров. - Мужчина снова посмотрел мне в глаза, заставив меня вспыхнув. - Так ты чьих будешь? Какому народу принадлежишь?

- Какая тебе разница? - буркнула я в ответ, пряча глаза и нервничая. Он казался мне таким привлекательным, но это не значило, что я собиралась раскрывать ему все свои карты.

- Мое имя Маркус, - представился мой собеседник. - Я из города технеров, Таврас, что находится за этим лесом. Неделю назад я попал в плен к местным бандитам, и только два дня назад с боем смог сбежать, но был ранен, как ты могла увидеть, - он указал на свой бок. Я понимающе кивнула в ответ. - Так я могу узнать имя своей спасительницы? - Маркус обворожительно улыбнулся, и я почувствовала, как сердце в груди начало биться чаще. Неужели об этом чувстве говорила моя подруга, бросив меня в самом начале нашего путешествия и заявив, что она нашла самого дорогого для нее человека, и не хочет покидать родной город со мной? А ведь она прекрасно знала, как была важна для меня, и как я с детства стремилась узнать обе стороны нашего мира.

- Никки.

Я считала, что мое полное имя, Николь, было слишком вычурным и нежным, и совершенно мне не подходило.

- И с какой целью такая милая девушка путешествует по лесу? - поинтересовался мой собеседник, но я почему-то обратила основное внимание на то, что он назвал меня милой. Это было проявление вежливости или настоящий комплимент в мой адрес? От внезапно нахлынувшего волнения я заерзала на месте.

- Так просто, странствую, - пожала я плечами, отводя взгляд в сторону, чтобы не смотреть в его пытливые желтые глаза.

- Одна?

Меня начало разбирать зло. Моя нервозность достигла пика, а это значило, что еще пара таких вопросов — и я начну огрызаться.

- Ну логично, что одна! Ты что, видишь кого-то еще рядом со мной? - вызверилась я в ответ.

Маркус прищурился, и мне показалось, что в его взгляде мелькнуло что-то недоброе. Наверно, не стоило хамить здоровому незнакомому мужику, когда ты сидишь одна в лесу, и на много километров вокруг никого нет. Я нервно сглотнула и дрожащими руками начала тщательно одергивать на себе коричневую кожаную курточку.

- Раньше я всегда была вместе со своей подругой, Милой, - попробовала оправдаться я, чтобы сгладить произведенное эмоциональным взрывом негативное впечатление. - Мне казалось, она тоже хотела отправиться со мной в путешествие, увидеть другие города, другую культуру. Исследовать хотя бы пограничные поселения, где контроль за пришлыми не такой тщательный. А когда у меня было все готово — она пошла на попятную. Сказала, что лучше останется дома, потому что, видите ли, мужика себе нашла! - Я горестно взмахнула руками, вспомнив того борова, который неизвестным образом умудрился охмурить мою прекрасную и статную златовласую Милу. - Он ей в подметки не годится, жирный, гнусавый и... отвратительный, в общем! Я ей говорила, что в наши девятнадцать жизнь только начинается, весь мир можем посмотреть. А она уперлась — и ни в какую. Пришлось мне одной идти, да и я была так разочарована, словно... она мне сердце разбила. Мы никогда надолго не расставались... Так уже год одна и путешествую. Не знаю, зачем я тебе все это рассказываю, - я смущенно усмехнулась, обхватила колени руками и уткнулась в них подбородком, глядя на пламя костра.

- Ночь длинная, - ответил Маркус. - Не думаю, что ты рискнешь спать в моем присутствии. Так что разговор поможет убить время. - Он едва слышно хмыкнул и добавил, - хотя я мог бы подвинуться, и уступить тебе немного места.

- Нет, спасибо, - я выпучила глаза и схватила лежащую рядом палку, начав тщательно ворошить костер, вздымая яркие искры.

- Судя по всему, ты и вправду магик. Но как ты умудряешься использовать технологии моего народа? Без вживленного чипа это невозможно.

- Да, невозможно, - я кивнула, пряча улыбку. Этот чип был моей гордостью, и в то же время главным генератором проблем.

- У тебя есть чип?! - Маркус приподнялся на локте выше, чтобы видеть меня, скрючившуюся за костром.