Рита понимала, что нужно всё же как-то обратить на себя его внимание. Она была для Андрея всего лишь работником кофейни, а это почти то же самое, что кассир в супермаркете по соседству или аптекарь, у которого ты обычно покупаешь пластырь. Но что она могла сделать такого, чтобы он ее заметил?

– А ты возьми, да пригласи его куда-нибудь! – Посоветовала Катя.

– Как? Вот так взять и пригласить?

– Ну да. Или, не знаю, – повар пожала плечами, – заведи разговор на личную тему, спроси что-нибудь, намекни, что ты существуешь! Вдруг он и сам смущается к тебе подкатить?

– Хорошо… – неуверенно ответила Рита.

– А вот и он! – Спохватилась Катя, вскочив со стула.

Она махнула рукой в сторону окна и тут же скрылась за дверью служебного помещения.

Рита судорожно глянула в зеркало и поправила выбившийся из-под форменной шапочки локон. Мысленно она приказала своим рукам не дрожать. Прозвенел колокольчик над входом, и идеальный мужчина вошел в помещение.

– Доброе утро! – Просияла Рита, поднимая взгляд от кассового аппарата.

Что ему сказать? Поздравить с праздником? Но будет ли это уместно?

– Доброе! – Отозвался мужчина.

Кажется, она опять забыла, какой же он красивый.

– Кофе? – Улыбнулась девушка.

Андрей кивнул.

Сегодня он выглядел немного хмурым и невыспавшимся, но даже это не могло его испортить. И у Риты привычно перехватило дыхание. Всякий раз их встречи проходили быстро и ярко, точно вспышка света: она не помнила, что говорила, делала всё на автомате, а ее пульс громко стучал в висках, мешая соображать. И уже после того, как он выходил со стаканом кофе в руках, а затем и в течение всего дня девушка медленно восстанавливала в памяти все слова, движения, звуки голоса и с удовольствием смаковала каждую мельчайшую деталь очередной короткой встречи.

– Да, спасибо. – Кивнул Андрей.

И чтобы скоротать время, достал из кармана смартфон и уткнулся взглядом в дисплей.

«Нужно что-то сказать! Что-то сказать!» – кричало сознание Риты.

Но что?

– Может, добавить сироп? – Брякнула она и моментально покраснела.

– Сироп? – Он поднял на нее свои невозможно красивые черные глаза.

– Да. – Рита сглотнула и, комкая край фартука, стала перечислять. – Кокосовый, банановый, вишневый… Амаретто? Или, может, имбирный пряник? Всего их около двадцати… – И нервно махнула в сторону небольшой витрины рядом с кофе-машиной.

– А-а… – Протянул мужчина. –Нет, спасибо! – Он тряхнул головой. – Нет, кофе я беру для жены, а она, знаете ли, предпочитает исключительно классику. – Андрей сделал шутливо-виноватое лицо и наклонился к прилавку. – Привереда. – Объяснил он.

– А, понятно… – Натянула на лицо улыбку Рита.

Кивнула и отвернулась к аппарату.

Мир рухнул, руки дрожали и упрямо не желали подчиняться. Она медленно цедила выдох через ноздри – не дай бог, тот получится похожим на всхлип! Но профессионализм и отточенность движений сделали свое дело: она не пролила ни капли напитка, сделала всё в лучшем виде. Повернулась к нему и даже усмела вежливо улыбнуться.

Андрей рассчитался и взял кофе:

– Большое спасибо!

– Хорошего дня… – Тихо сказала Рита, провожая его взглядом.

Маленькая уютная сказка, которая помогала ей держаться на плаву в мутной реке жизни, рассыпалась в прах. Сразу стало как-то обидно, холодно и неуютно: зачем он улыбался ей всё это время? Просто потому, что вежливый? Ну и козел!

Рита чуть не разрыдалась. Она прекрасно понимала, что Андрей ни в чем не виноват, это всё она, сама! Сама придумала, сама поверила, сама влюбилась! Ждала его прихода каждый день, жила воспоминаниями о встречах, воссоздавала в воображении каждую деталь, каждое слово, бережно хранила их на особой полочке в собственной памяти и при случае, например, перед сном, доставала и снова прокручивала.

«Дурочка!»

Девушка рухнула на стул и уже собиралась разреветься, как в кофейню пожаловало еще несколько посетителей. Рита встала, шмыгнула носом и приветственно улыбнулась.

– Доброе утро!

В душе было так пусто, что она практически слышала звон этой пустоты, царапающей сердце. В этот миг девушка поняла: пожалуй, вот теперь она на самом деле ненавидит этот чертов День Святого Валентина.

Андрей сел в машину и протянул жене кофе.

– Спасибо! – Шепотом поблагодарила она, вставила в прорезь на крышке стакана трубочку и продолжила важный разговор: – Да! Да, Тамара Михайловна, груз срочный и очень важный! Я всё понимаю. Нет. Нет, он должен прийти в срок, это принципиально!

Мужчина пристегнулся и многозначительно посмотрел на жену. Его взгляд говорил: автомобиль и с места не двинется, пока она тоже не застегнет ремень.

– Тамара Михайловна, миленькая, не заставляйте меня умолять вас! – Продолжала жена. Вдруг она поймала взгляд мужа и недовольно закатила глаза. – Вы сами знаете, в моем положении нельзя нервничать, давайте вы что-нибудь придумаете, а я буду вам очень-очень благодарна?

– Инна, ремень. – Настоял Андрей.

– Вот спасибо, Тамара Михайловна! – Женщина знаком дала понять, что ее руки заняты: в одной стакан с кофе, в другой телефон. – Вы – золото! Я очень рада!

Мужчине пришлось самому изловчиться так, чтобы дотянуться до ремня и аккуратно пристегнуть жену.

– А что у нас с контрактом по хладокомбинату? – Опять включила командирский тон Инна. – Слушайте, если опять накроются холодильники, то кто станет возмещать компании ущерб? Пусть займутся ремонтом! К тому же, еще один такой косяк, и заказчики найдут других перевозчиков!

Андрей вздохнул и тронул автомобиль с места.

В этом была вся его Инна! Она отказывалась пристегиваться, чтобы обезопасить свою жизнь и жизнь их будущего ребенка, упрямо отстаивала своё право пить кофе на позднем сроке беременности и не собиралась бросать работу, которая отнимала практически всё её свободное время.

– Ты родишь прямо в офисе. – Предупреждал он ее.

– Отлично! – Парировала Инна. – Значит, тут же смогу приступить к своим профессиональным обязанностям.

И Андрей на нее не обижался, он уже привык и всё понимал. Да, его жена была заместителем директора транспортной компании. Она была незаменимым работником, умела разруливать самые сложные ситуации и редко брала отпуск. Ей попросту казалось, что в офисе без неё всё непременно развалится. Так и происходило – стоило им уехать на неделю на море, как тут же начинались проблемы: от поломок фур до грязных фокусов конкурентов, уводивших у них клиентов прямо из-под носа.