После завтрака всем отрядом вместе с вожатой Верочкой и воспитательницей Зоей Павловной ребята отправились на прогулку в лес. Компания расположилась на поляне недалеко от монастыря, и каждый занялся своим делом: кто–то читал книжку, кто–то пытался обнаружить поблизости ягоды, а кто–то просто ничего не делал, лежа на траве и созерцая безоблачное голубое небо. Воспользовавшись тем, что за ней никто не наблюдает, Галка нырнула в заросли молодых осинок, направившись в сторону монастыря. Девочке было страшновато, но очень хотелось своими глазами увидеть то место, которое пригрезилось ей во сне. И тут кто–то тронул ее за плечо… От неожиданности Галка, вздрогнула и отскочила в сторону.

— Не бойся, это я, — услышала она голос Лёньки.

— За сутки ты меня уже второй раз напугал!

— И что ты такая пугливая?! Хочешь пойти в монастырь?

— Нет, не хочу, — ответила девочка, хотя на самом деле просто умирала от любопытства.

— Я неправильно сказал, – то ли серьезно, то ли в шутку поправился Лёнька. – Не пойти, а сходить. И, конечно, вернуться обратно.

— А с чего бы это? – спросила Галка, подозревавшая, что Лёнька видел тот же сон, что и она.

— Как? Ты не помнишь? Сегодня ночью там происходило нечто странное.

— Так, значит, это не было сном?!

— Конечно, нет!

— Что же тогда произошло?

— Сам не пойму, но хочу разобраться.

Продравшись сквозь заросли осинника и обойдя остатки старой ограды, Галка с Лёней очутились на монастырском дворе. Ребята и раньше бывали здесь, но сегодня во дворе произошли кое–какие изменения – трава была примята, а посредине… виднелись остатки костра!

— Так значит, это и в самом деле было? – прошептала Галка.

— Да. Только вот что именно?

— Неужели не ясно? Ночью на монахов напали враги и разрушили монастырь.

— Что ты такое говоришь? Сейчас не средневековье, ты ошиблась веков на пять–шесть! Скорее кто–то приезжал сюда и устроил ночную тусовку.

— Нет, нет, это ордынцы напали на монастырь и перебили монахов! Просто прошлое вернулось на одну ночь. Я, мы все, слышали звон мечей! – возбужденно возразила Галка.

— А где же убитые? Если была битва, кто–то непременно бы пострадал.

— Монахи быстро отступили и спрятались в подвале. А поскольку прошлое возвращалось только на одну ночь, то, что произошло дальше, мы не узнаем, — сразу нашлась девчонка, которая всерьез допускала возможность перемещений во времени. – Помнишь фильм «Гостья из будущего»? Там люди запросто перемещались из нашего времени на сто лет вперед и обратно.

— Да, но для этого им требовался специальный прибор.

— Неважно! Главное, что перемещение во времени возможно в принципе!

— Это же только фильм! Выдумка. К тому же, если прошлое пришло на одну ночь, а потом исчезло, здесь как раз не должно было быть остатков костра и примятой травы, — возразил Лёнька. – Видения не оставляют материальных следов.

— Какой ты вредный! Всему–то у тебя найдется объяснение. Но ведь мы собственными ушами слышали звон мечей! – Галка с досадой махнула рукой, намереваясь идти к остальным ребятам.

Лёня последовал за приятельницей, но вдруг резко остановился, заметив что–то в зарослях крапивы обильно растущей в одном из уголков монастырского двора.

— Постой, постой! – воскликнул он, отчаянно нырнув в жгучие «джунгли».

Мальчик засек среди поломанных стеблей какой–то черный предмет. Похоже, кто–то спешно продирался сквозь кусачие растения, обронив во время бегства черную тряпицу. Просунув руку в крапивник, Лёня вытащил маленькую бархатную шапочку.

— Похоже, здесь и правда были монахи, они такие носят, — протянул он свою находку Галке. – Только непонятно, почему она почти новая, никогда не скажешь, что этой вещице больше пятисот лет.

— Ты что же, думаешь, что она пролежала здесь, в крапиве пять веков? Да от нее уже через десять лет ничего бы не осталось! Нет, шапка лежит здесь только с сегодняшней ночи. Это и есть доказательство того, что прошлое вернулось всего на несколько часов, и шапочка перенеслась к нам из глубины веков. Тогда она, вероятно, была новой, такой и попала к нам.

Обескураженный столь серьезными доводами Лёнька, уже не возражал против выдвинутой Галкой версии возврата прошлого и даже предложил передать шапку ученым, в качестве материального подтверждения сделанного ими открытия. Однако Галка предложение отвергла.

— А вдруг она приносит несчастья? Знаешь, я боюсь, — неожиданно поежилась девчонка. – Давай оставим ее там, где нашли. Говорят, что эти монахи очень злые и на всех обиженные. Вряд ли им понравится, как мы распоряжаемся их вещами.

— Как хочешь, — ответил Лёнька, которому и самому было страшновато держать таинственный предмет, попавший сюда неведомым путем прямиком из прошлого. – Положим ее на место, словно никто к ней не притрагивался.

Мальчишка осторожно положил черную шапочку в крапиву. Избавившись от таинственного предмета, Галка и Лёня сразу испытали облегчение и даже дышать стали свободнее. Им хотелось поскорее вернуться в свой теперешний мир, больше не думать о прошлом. Однако, покидая развалины, они словно бы чувствовали разгневанные взгляды призраков, буравившие их спины.

Весь вечер Галка и ее приятель всматривались в темноту за оградой лагеря, пытаясь разглядеть, что происходит на развалинах монастыря. Но из–за яркого освещения, казалось, что нарядные корпуса пионерлагеря окружены черной, как бархат глухой стеной.

Оба провели ночь очень неважно, обоих мучили сумбурные неприятные сны, в которых фигурировали мертвые монахи, черные шапки и много других неприятных, ускользающих из памяти образов. Однако, несмотря на страх, утром следующего дня, какая–то неведомая сила потянула Галку и Лёньку к заброшенным развалинам. Все там было так же, как вчера, но шапочка монаха исчезла… Теперь у ребят уже не оставалось сомнений: монах из прошлого вернулся за ней и унес ее в свое жестокое и кровавое время.

Глава первая. Братья Клёновы

Петя и Вася Клёновы как две капли воды были похожи друг на друга. Но это только для постороннего глаза. Мама всегда отличала сыновей, а вот папа, случалось, путался, хотя и довольно редко. Самые большие трудности испытывали учителя, то и дело принимавшие одного Клёнова за другого. Мальчишки же этим пользовались, пытаясь облегчить нелегкую школьную жизнь. Например, однажды, им пришло в головы учить уроки по очереди.

— Петька, сегодня твоя очередь учить физику, — напоминал Вася, отправляясь во двор, — и не изображай из себя мученика, я вчера тоже вкалывал, пока ты в футбол играл.

И Петька прилежно грыз гранит науки, а потом шел к доске, когда учителя вызывали его брата. На следующий день трудился за двоих уже Вася. Сначала все шло хорошо, но потом обнаружилось, что оба близнеца стали учиться все хуже и хуже. Привычка готовить уроки через раз привела к пробелам в знаниях, мальчишки стали многого не понимать, с трудом делать домашние задания. «Трояки» не украшали дневники, а потому Клёновым пришлось менять тактику.