Если быть абсолютно точным, то первые выстрелы "ответного огня" - залп 11-дюймовых ору­дий линкора "Schleswig-Holstein" - прозвучали лишь в 5.47 минут утра (или 4.47 по местному времени). Старый линкор, участвовавший еще в 1-й Мировой войне, обстреливал прямой наводкой склады с бое­припасами польской армии, расположенные на Вестерплатте - песчаном полуострове к северу от Данци­га (Гданьска).

Но еще за 21 минуту до того, как "Schleswig-Holstein" открыл огонь, в 4.26 по местному времени, с аэродрома в Восточной Пруссии поднялось звено пикирующих бомбардировщиков Ju 87. Несомненно, это был первый акт открытой агрессии Германии на Польшу. Тройка "штук" из 3./StG 1, ведомая коман­диром эскадрильи обер-лейтенантом Бруно Диллаем (Dilley), взяли курс на стальной железнодорожный мост через Вислу у Диршау (Тчев). Каждый самолет нес по 250-кг несколько 50-кг бомб на внешней под­веске. Самолеты вышли к цели через восемь минут после взлета. Но в задачу самолетов не входило раз­рушение моста, как это могло показаться на первый взгляд. Несмотря на свои впечатляющие размеры, мост у Диршау был наиболее уязвимой точкой желез­нодорожного пути, соединяющего Восточную Прус­сию с остальной территорией Рейха. Поляки заранее подготовили мост к уничтожению. Поэтому целью самолетов Диллая было уничтожить кабель, протяну­тый вдоль набережной возле Диршау, и не дать поля­кам взорвать мост в первые минуты войны. Затем по плану немецкого командования к мосту должен был прибыть бронепоезд со штурмовой группой, которая бы полностью взяла контроль над мостом.

Над Вислой моросил дождь. Немецкие са­молеты шли на высоте 10 метров. Обнаружив цель, немецкие летчики сбросили бомбы и доложили о выполнении задания - кабель и блокгауз, где распола­галось подрывное устройство были уничтожены. Но усилия пилотов пропали даром. Когда в 6.30 утра бронепоезд вышел к мосту, немецкие солдаты обна­ружили, что полякам удалось устранить обрыв в цепи и осуществить свой план - мост через Вислу был раз­рушен.

В то время как летчики из StG 1 сбрасывали первые бомбы в новой Мировой войне, летчики из другого Stukageschwader - StG 2 "Immelmann" - одер­жали первую воздушную победу. Дело было так. В 4.45 с аэродрома в Нидер-Эллгуте стартовали самоле­ты I./StG 2, и взяли курс на польский аэродром под Краковом (Верхняя Силезия). Маршрут немецких бомбардировщиков пролегал "через Балице - польский городок, возле которого находился один из много­численных секретных запасных аэродромов польских ВВС. За несколько дней до начала боевых действий поляки рассредоточили свои самолеты по таким аэ­родромам, разбросанным по всей Польше. На аэро­дроме в Балице базировалась 121-я истребительная эскадрилья, оснащенная самолетами PZL Р.11. Ус­лышав шум самолетных двигателей над головой, ко­мандир эскадрильи - капитан Мечислав Медвецкий (Miedwiecki), немедленно поднялся в воздух вместе со своим ведомым - подпоручником Владеком Гнысем (Gnys). Поднявшись на 300 метров и продолжая набирать высоту, пара польских истребителей попы­талась перехватить один из Ju 87. Увлекшись атакой, поляки упустили из виду второй немецкий пикиров­щик, шедший чуть сзади. Лейтенант Франк Нойберт (Neubert), летевший на Ju 87 "Gustav-Kurfurst" (T6+GK), дал прицельную очередь из пулемета по кабине самолета Медвецкого. Р. 11 внезапно взорвал­ся в воздухе, превратившись в огненный шар. Облом­ки разлетелись во все стороны, едва не зацепив дру­гие самолеты. Понаблюдав как командир эскадрона стал первой жертвой немецких пилотов, Гнысь начал стремительно набирать высоту, стремясь уйти от пи­кировщиков, оказавшихся слишком опасной целью. Оказалось, что небо над Польшей кишело немецкими самолетами. Набрав высоту Гнысь увидел два Дорнье Do 17E из KG 77, которые возвращались на аэродром после бомбежки Кракова. Гнысь обстрелял оба бом­бардировщика, но вскоре потерял их из виду - само­леты скрылись за холмом. В действительности, поль­скому летчику удалось сбить оба немецких бомбовоза - они рухнули на землю в 100 метрах друг от друга в районе деревни Журада. Так за первой победой лет­чиков люфтваффе последовали первые две потери.

Первые залпы Второй Мировой войны. Ветеран Первой Мировой линкор «Шлезвиг-Гольштейн» ведет огонь из своих 280-мм орудий по польским укреплениям на Вестерплатте. Позиции противника находятся всего в 250 метрах от корабля.

Немцы широко использовали пикировщики Ju 87 с первого до последнего дня польской компа­нии. Вместе с' дальними бомбардировщиками из Kampfgeschwader и штурмовиками Henschel Hs 123 пикирующие бомбардировщики Junkers Ju 87 исполь­зовались в качестве "летающей артиллерии". Ju 87 уничтожали точечные цели и расчищали дорогу для наступающих наземных войск. Основу парка люф­тваффе в сентябре 1939 года составляли бомбарди­ровщики. Воздушное прикрытие бомбардировщиков осуществляли новые двухмоторные истребители Bf 110 Zerstorer. Концепция тяжелого истребителя (нем. Zerstorer) еще не потерпела фиаско, и Bf 110 был самым грозным противником польских летчиков.

Одноместный Messerschmitt Bf 109, напро­тив, во время сентябрьской кампании оставался "на подхвате". Из таблицы, помещенной в начале главы, можно увидеть, что активное участие в кампании принимали участие только четыре дивизиона (Grupperi) и две эскадрильи (Staffeln), оснащенных Bf 109. В то же время семь дивизионов, оснащенных Bf 109, оставались в подчинении территориального ко­мандования (Luftgau) и участвовали в системе оборо­ны Рейха. Более того, все части Bf 109, участвовав­шие в боевых действиях, были отведены в тыл после первых 18 дней войны. Дело в том, что 3 сентября Франция и Великобритания объявили войну Герма­нии и в Берлине решили, что угроза с запада, намного опаснее, чем идущая война на востоке. К тому време­ни берлинцы уже пережили "ложную воздушную тревогу", похожую на ту, что заставила всех жителей Лондона забраться в бомбоубежища в первый же день войны. Но если лондонцев под землю загнал авиалайнер из Франции, прибывший в Англию вне расписания, то берлинцы ложной тревоге обязаны группе Не 111, возвращавшихся из налета на Польшу!

Боевое крещение Bf 109 в Польше оказалось не столь удачным, как это можно было ожидать, при­нимая во внимание его превосходные качества истре­бителя.

Немецкие пилоты изучают силуэты польских самолетов

Разрушенный мост в Диршау

На севере, части 1-й авиадивизии оказались прикованными к земле тем же дождем с туманом, что так мешал Бруно Диллаю выйти к железнодорожному мосту у Диршау. Несмотря на то, что пилоты из I.(J)/LG 2 - истребительного дивизиона 2-го учебного авиаполка (2. Lehrgeschwader) - были подняты по тревоге ни свет ни заря - в 3.15 -самолеты смогли подняться в воздух лишь в 10 утра. 1 сентября истре­бители сопровождали четыре отряда бомбардиров­щиков. Первое столкновение с польскими истребителями произошло лишь 3 сентября. В первом воздушном бою немецкие истребители сбили три польских Р. 11. Одну из побед записал на свой счет лейтенант Клаус Квет-Фаслем (Quaet-Faslem), который со временем станет автором 48 воздушных побед и станет командиром I./JG 3, прежде чем его собьют 30 января 1944 года американ­ские истребители в районе Брауншвейга. Многие другие пилоты, кото­рые со временем станут известными асами, получат большие награды и займут высокие посты, свои первые победы одержали в сентябре 1939 года.