Когда новые феминистки 70-х годов XX века вновь подняли богиню на щит, они были настолько озабочены соответствием стандартам и ролевым моделям, что старались избегать всего политически некорректного, в том числе и темных сторон натуры богини, той ее части, которая разрывает мужчин на куски и пожирает их. Облик Новой Богини отражал представление о Новой Женщине 1970-х годов. Эта богиня стала чем-то вроде непорочной девы Марии; она обладала исключительной духовностью, была отзывчива, сострадательна, умела чувствовать и исцелять чужие страдания. И скажем прямо, она была скучна.

Испорченность в каком-то смысле является гораздо более интригующей, чем добродетель. Вероника из известных комиксов гораздо забавнее правильной и послушной девочки Бетти. Лишившись своих острых коготков, кошечки утратят и часть своей привлекательности. Скажите честно, разве Злая Королева нравится вам не больше, чем Белоснежка? С начала времен и вплоть до периода где-то в 500 лет назад колдуньи и бессмертные женщины были столь же испорченны, как и хороши, и зачастую их характер с наибольшей силой проявлялся именно в самых их дурных поступках.

Несомненно, в богинях присутствуют сострадание и отзывчивость, они обладают целительными способностями, и мы любим их и за эти их аспекты, однако во всех легендах — от древнешумерских до североамериканских, присутствует эта восхитительная, завораживающая безнравственность, — испорченность, некая придающая шарма «червоточина». Эти бессмертные испорченные девчонки отражают недостатки и слабости смертных женщин, только в очень гипертрофированном виде. Они очень любили праздники и вечеринки — одна из них даже была изобретательницей пива — и, подобно земным женщинам, у них были несносные характеры. Подобно смертным женщинам, им иногда нравилось пустить в ход обманные уловки, чтобы с их помощью украсть могущество, находящееся в единоличном владении у мужчин. Некоторые из них были лесбиянками и не желали иметь ничего общего с мужчинами, но были и другие, которые вечно отдавали любовь недостойному мужчине. Они уводили любовников и мужей у собственных сестер — фактически они находились в состоянии постоянного соперничества со своими младшими сестрами — они вели чрезвычайно беспорядочный образ жизни, а функции различных частей тела были у них совершенно непредсказуемы. К примеру, у Женщины-Гризли, бессмертной североамериканской великанши-людоедки, даже сопли были смертельно ядовитыми!

Не будем даже упоминать о тех странных предметах, которые эти женщины вставляли в себя для сексуального удовлетворения до изобретения вибраторов. Лучше вы сами прочитаете об этом.

Богини, а в некоторых случаях и волшебницы, о которых повествуется в этой книге, жили в те времена, когда они были вынуждены делить свой божественный престол с бессмертными мужчинами. Однако богини были еще достаточно сильны и могущественны, а во многих случаях даже могущественнее богов. В Японии не было ни одного бога-мужчины, который мог бы сравниться с богиней Солнца Аматеразу, а в Индии не было ни одного бога, способного потягаться со свирепой и жестокой богиней Кали.

В наши дни мы стали чуть-чуть цивилизованнее, чем были боги и смертные 5 тысячелетий тому назад. Обычай рвать привлекательных мужчин на части и пожирать их вышел из моды, хотя его отражение можно еще заметить на рок-концертах. И вот когда может пригодиться мое предостережение: «Не пытайтесь повторить это дома!» Какими бы несносными ни казались нам порой собственные братья, но помнить, что мы — не дикари какие-нибудь. Так что мы задавливаем в себе побуждение вытолкнуть маленького негодяя из окна. Мы не убиваем собственную сестру, даже если она крадет нашего любовника. И в наши дни не принято стирать с лица земли целые деревни только за то, что их жители плохо обошлись с нашими мужьями.

И все-таки, разве вам никогда не хотелось превратить неверного возлюбленного в свинью? Потому что свинья он и есть! Вы никогда не мечтали о власти? Об этом же мечтали египетская богиня Изида и сантерийская богиня Ойя, которые прибегли к хитрости, чтобы отобрать у мужчин их могущество, и шумерская богиня Инанна, которая ухитрилась так напоить Верховного Бога, что тот добровольно подарил ей все свое могущество. Недоброжелатели уверяют, что вы неразборчивы в любовных связях? Может быть, вам будет приятно узнать, что одна богиня переспала с гномами, чтобы получить алмазное ожерелье, а ирландская королева предлагала свое тело мужчине за то, чтобы он одолжил ей своего призового быка? А может быть, вы слегка малорослы и полноваты, но обожаете короткие обтягивающие юбки? Тогда познакомьтесь с Узуме, которую никто не мог бы назвать Дюймовочкой, но которая не постеснялась сбросить с себя всю одежду и танцевать обнаженной в присутствии восьми миллионов восторженных богов.

Суть состоит в том, что в каждой из нас присутствует частица испорченной богини. Мы не в состоянии «переплюнуть» всех этих богинь, волшебниц и бессмертных безумиц в их каверзах и проделках, вот почему читать о них доставляет нам такое удовольствие. Читайте и наслаждайтесь, ищите сходство с собой (смотрите тест в конце книги) и помните: Добродетельные девушки попадают на небеса, однако испорченные остаются в веках.

Шумерская цивилизация — древнейшая из известных цивилизаций, возникла примерно в 4000 году до нашей эры на территории, которая в наши дни называется Ираком. Инанна, утренняя и вечерняя звезда, могущественная царица небес, была древней шумерской богиней любви и войны. Что ж тут удивительного? Разве в жизни любовь и война не следуют бок о бок?

Однажды ясным шумерским утром примерно пять тысячелетий тому назад Инанна, прислонясь к яблоне, созерцала свой мир и самое себя и думала о Важных Вещах, как и пристало уважающей себя богине. «Неплохо», — отметила она, бросив взгляд на раскинувшиеся вокруг колосящиеся поля. «Да ты прелесть, подружка!» — воскликнула богиня, посмотрев со стороны на свое бессмертное тело. Она и правда была красавицей — от кончиков покрытых золотом пальцев ног до золотых нагрудных пластин. Густые брови Инанны мрачно сходились на переносице за много веков до того, как Фрида Кало прославила этот стиль, а глаза были густо накрашены.

Однако чего-то недоставало. «Принимая во внимание, что я — владычица небес, — пожаловалась она сама себе, — полагаю, что я могла бы обладать большим могуществом. Я даже не в состоянии в один прыжок перелететь через высокое здание. Иногда я начинаю думать, что быть прекрасной богиней с идеальным телом — мало».

Инанна решила нанести визит своему деду Енки, богу мудрости. «Дедуля, — подумала она, — умеет творить множество чудес. Он вполне мог бы со мной поделиться». Ну что же, сказано — сделано. Она приказала подать Небесную Ладью и доверху нагрузила ее пивом. Потом Инанна отплыла вниз по Тигру к Эруди, городу Енки, расположенному в месте слияния рек Тигр и Евфрат. В Эруди она отыскала бога Енки, который восседал на золотом троне во дворце, расположенном как раз над входом в подземное царство мертвых.

Енки посмотрел на реку и увидел приближающуюся Небесную Ладью. «Да это же моя внучка, Инанна, приехала навестить меня! — воскликнул он. — Последний раз я видел ее, когда она была еще младенцем, пять тысяч лет назад. Ну и красотка же она стала!»