Покачав головой, Клер достала из сумки свернутую газету с отмеченными ею объявлениями. Она уже сделала несколько звонков по поводу квартиры. Протянув газету шоферу, она сказала:

— Сначала мне надо заехать кое-куда.

Седые брови Долана изумленно изогнулись, когда он взглянул на обведенные ручкой адреса.

— Квартиры, мисс? — Долан был несказанно удивлен, иначе не задал бы вопрос, выходящий за рамки его полномочий. — Зачем вы ищете квартиру?

— Я решила переехать в город.

Сдержанное изумление Долана не шло ни в какое сравнение с тем, что ее ждет впереди. Отец взорвется от гнева — ведь как он сможет контролировать жизнь дочери, если она будет жить в часе езды от него? Мать, скорее всего, сляжет с мигренью, которую у нее вызывали любого рода эмоциональные потрясения.

Но мысли Клер были заняты не предстоящим скандалом с родителями: она думала о встрече с Итаном. Услышать его глубокий голос. Утонуть в его живых зеленых глазах — глазах, которые, несомненно, будут полны осуждения.

— Я сделаю это, — пробормотала Клер.

— Простите, мисс?

Она пожала плечами.

— Иногда ты просто полагаешься на себя, отпускаешь тормоза и несешься с горы что есть мочи.

Именно так Клер поступила при спуске в Тигровое ущелье — сердце ее запрыгало в горле, заглушив пронзительный крик, когда велосипед стремительно помчался по узкой извилистой горной тропе, круто спускающейся вниз.

Оказавшись на дне ущелья, она победно взмахнула кулаком и издала триумфальный клич. Но когда схлынула волна адреналина, то вступил в действие желудок: его содержимое оказалось у ее ног.

Долан посмотрел на нее удивленно, но лишь кивнул.

— Конечно, мисс.

Он не понял, о чем она говорит. А Клер только сейчас стала осознавать значение полученных ею уроков.

Она надеялась, что встреча с Итаном будет менее болезненной и унизительной, чем ее падение с велосипеда на второй день путешествия, когда она врезалась в скалу и головой вперед перелетела через руль.

Разве мужчине позволительно быть таким красивым?

Эта была первая мысль Клер, когда она увидела цветную фотографию Итана Сивера.

Десять лет назад он был похож на греческого бога — с зелеными глазами, сексуальным ртом и красиво очерченными скулами. С годами он стал еще лучше.

Фото на veb-сайте было сделано высококлассно. Портрет профессионала, выполненный профессионалом. Клер постаралась сконцентрироваться на воротничке белоснежной рубашки и не смотреть на скульптурную линию его подбородка.

Она открыла бутылку с водой и сделала судорожный глоток.

Найти Итана оказалось очень просто. Клер даже не обращалось в справочное бюро. Все, что она сделала, это набрала его имя в строке «поиск» в Интернете. Через несколько минут на экране появилось несколько кандидатур.

Первые фамилии относились к персонажам газетных статей и одного респектабельного делового журнала. Но затем ее взгляд обратился на третью строчку снизу: «Агентство по операциям с ценными бумагами «Сивер Секьюрити». Итан Дж. Сивер, президент». Сердце ее забилось, а кровь ударила в голову. И Клер словно услышала его голос:

«Я планирую открыть свою фирму, Клер. Когда-нибудь даже такие люди, как твой отец, будут спрашивать у меня совета».

Согласно сведениям, изложенным в Интернете, Итан был президентом и основателем динамично развивающейся фирмы, которая занималась мониторингом, консалтингом и продвижением продуктов и имела клиентов по всему Среднему Западу, включая Чикаго.

Клер рассмеялась. Всего лишь два дня прошло после ее возвращения из Гималаев, а она уже потрясла устоявшийся в семье порядок вещей, подписав договор об аренде. В результате мать слегла и перестала разговаривать с Клер. Разгневанный отец старался образумить дочь все утро, когда грузчики перетаскивали ее вещи в ожидающий грузовик, но Клер даже глазом не моргнула. Никогда еще она не чувствовала себя такой здравомыслящей, как теперь.

Здравомыслящей. И все же она сидит сейчас на голом полу, скрестив ноги, и хохочет как сумасшедшая, потому что Итан все-таки организовал свою фирму и оказывает теперь услуги таким людям, как его бывший тесть.

Конечно, даже десять лет назад упрямая решимость Итана была очевидна. Эта черта характера вызывала у нее восхищение и уважение. Клер не встречала подобного человека в своей опекаемой родителями жизни. Итан происходил из простой семьи, и все же слов «нет» и «я не могу» не было в его словаре. Он был такой энергичный, такой целеустремленный. И такой… разочаровывающий.

Клер приложила холодную бутылку ко лбу, чувство радости постепенно сменилось гневом.

У нее не было сомнений в том, где Итан достал первоначальный капитал для своего бизнеса. Она сама видела, как ее отец выписывал чек. Достаточно крупная сумма выдавалась Итану Сиверу при одном условии — он должен уйти, быстро и тихо.

И он ушел.

Лишь один человек мог устоять перед напором ее отца: этот человек был слишком горд, считала Клер, чтобы принять деньги у всемогущего Самнера Мейфилда. И все же он взял их, согласившись развестись, а затем исчез.

Клер отогнала от себя гнев. Сегодня она полагается только на саму себя. Это гораздо лучше, чем втягивать третью сторону в их вязкие семейные отношения.

Не отрывая глаз от фото Итана, Клер вспомнила его последние слова.

— Какого черта ты вышла за меня замуж, Клер? — Этот вопрос прозвучал как вызов.

— Прости меня, Итан, — прошептала она, глядя на экран компьютера.

«Это не имеет значения, дорогая».

Клер будто наяву услышала голос Беллы, ее британский акцепт. И ей показалось, что Симона звонко рассмеялась. Как ей недоставало их. У нее, конечно, были и другие подруги, но никому из них она не могла поведать свой постыдный секрет.

Пока она размышляла об особой связи, образовавшейся у нее с этими женщинами, на экране появился сигнал, сообщающий о том, что на общий почтовый ящик, которые они завели втроем, пришла почта. Писем было два. Первое — от Симоны, поступившее несколько часов назад, второе — от Беллы, очевидно ответившей Симоне.

Сначала Клер открыла письмо Симоны.

«Привет, леди! Ужасно неприятно, но я, кажется, потеряла журнал, который вела во время путешествия».

Клер охнула. Симона тщательно записывала все сведения об их странствии, рассказывала о дружбе, крепнущей между ними, раскрывала их секреты и планы на будущее. И теперь журнал потерян — возможно, Симона уронила его в аэропорту, когда садилась в такси. У Клер закружилась голова при мысли о том, что кто-то прочитает его. Она открыла письмо Беллы.

«О, Симона! Какая неприятность! Я знаю, сколько сил ты вложила в этот дневник. Сможешь ли ты написать без него статьи? — (Симона работала в журнале «Беседы девочек».) — Я собрала материал для своих отчетов, и ты можешь воспользоваться им. Не волнуйся, скоро кто-нибудь свяжется с нами. Скорее всего, твой журнал лежит в «Бюро забытых вещей аэропорта».