испуганно замерла, с каждой секундой все сильнее ощущая холод. Мороз злился, его глаза становились все темнее.

– Послушайте, давайте спокойно все обсудим, – Анна Павловна попыталась разрядить обстановку. – Я понимаю, что вы расстроены представлением, мы тоже не в восторге, но, если разобраться…

– Ещё раз – не по адресу претензии высказываете, дедушка, – ее перебила Алёна, изображавшая в тот день, как это ни странно, жену Синей бороды. – Мы просто актёры, что в сценарии написано, то и играем, а все вопросы к режиссеру.

Я нервно сглотнула, видя, как от ног нашего неожиданного гостя по полу расходятся морозные узоры. Дед оглушительно стукнул посохом, и ледяной орнамент перебрался на стены.

– Сумасшедший какой-то, – сзади послышался чей-то шепоток.

Кажется, не все девушки заметили то, что видела я, и все еще думали, что перед нами актер. С посоха деда вдруг слетели настоящие снежинки, и одна тут же колко ударилась в меня. Мороз, который до того пробирал до костей, оказался ничем в сравнении с леденящим холодом, сковавшим все тело. Я не могла пошевелиться, даже вдохнуть толком не получалось. Перед глазами начало темнеть, но прежде, чем я потеряла сознание, в голове прогремели грозные слова:

– Что ж, теперь вы узнаете, каково это в сказках жить! И помяните мое слово: коли и в этот раз что-нибудь испортите, так глыбами ледяными и останетесь!

Я поежилась, снова глядя на свое отражение.

«Неужели…»

– Да нет, – громко фыркнула. – Конечно, нет. Этого не может быть.

– Чего именно, Ваше Величество? – неожиданно громыхнул мужской голос.

Упав с кресла, я ошарашенно уставилась в зеркало, которое вдруг пошло рябью. Вместо испуганной женщины в темно-синем платье в нем отобразилась маска с прорезями глаз и широким провалом рта.

– А-а-а-а!

Глава 2. Свет мой, зеркальце

«Говорящее зеркало! Это зеркало… говорящее!» – я поднялась на ноги, пошатываясь и таращась на диковинный предмет, все еще не веря в происходящее. Однако с каждой минутой сохранять здравый рассудок становилось все труднее.

«Должно быть, какая-то иллюзия, фокус», – попыталась успокоить себя логическим объяснением.

– Госпожа, с вами все в порядке? – голос из зеркала казался обеспокоенным.

Я хотела ответить, что всё далеко не в порядке, но тут в дверь постучались, и через секунду в комнату впорхнуло создание в легком, будто воздушном, желтом платье. Блестящие черные кудряшки весело подпрыгивали вокруг бледного, почти белого, точно первый снег кукольного личика, на котором особенно ярко выделялись алые как кровь губы.

– Ах, матушка, какое сегодня замечательное утро! – прощебетала она высоким голоском, подбегая к окну. – Вы согласны?

Я лишь удивленно моргнула, глядя на появившееся чудо и окончательно переставая что-либо понимать. Она назвала меня матушкой? Вероятно, выглядела я в этот момент глупо, так как молодая девушка приподняла брови и озадаченно спросила:

– С вами все хорошо?

– Э-э-э… да, разумеется, – неуверенно протянула я, подходя к ней.

За окном, которое девушка в желтом платье радостно распахнула, открывалась живописная картина. Очевидно, комната располагалась высоко, так как отсюда внутренний двор средневекового замка виднелся как на ладони, внизу сновали люди в странных костюмах, стражники, разодетые в старомодные доспехи и шлемы с перьями, ровным строем двигались из стороны в сторону так, словно несли караул. За крепостной стеной простирались густо поросшие лесом холмы, на горизонте перетекая в очертания высоких гор. Где бы я ни находилась, это было очень далеко от дома.

«Нехорошо, совсем нехорошо».

– Матушка, можно мне сегодня погулять в саду? – девушка сложила ладошки в умоляющем жесте.

– Э-эм… – я на мгновение растерялась, она смотрела на меня огромными наивными глазами, хлопая пышными черными ресницами. – Конечно. Конечно, можно.

Радостно захлопав, девица поскакала к выходу, напевая какую-то веселую песенку. На ходу она неуклюже споткнулась и, пытаясь вернуть равновесие, смахнула рукой стоявшую на комоде вазу. Та слетела на пол, разбиваясь крупными осколками.

– Ой! Простите, я не хотела, – вскрикнула красавица и упала на колени, на ее бледном личике проступил румянец. – Я сейчас все уберу!

– Оставь. Иди… в сад, – я посмотрела на зеркало в массивной резной раме, отражавшуюся в нем женщину с холодным строгим выражением на лице, затем перевела взгляд на белоликое создание в ярком платье и, прочистив горло, добавила, – Белоснежка?

Прозвучало скорее вопросительно, но девушка не смутилась, робко улыбнувшись, она покорно кивнула и легко подскочив с пола, вприпрыжку выбежала из комнаты. Порыв свежего ветра от окна захлопнул за ней дверь с громким треском.

Нервно хохотнув, я обняла себя руками. Мало мне было постоянно играть злодеек, меня что, решили по-настоящему в нее превратить?

«Может, все-таки розыгрыш? Извращенная злая шутка? Ну точно! Мое отражение в зеркале – иллюзия. В наше время с виртуальной реальностью что угодно можно придумать. А девушка, которую я приняла за сказочную героиню, просто актриса!»

Вдохнув поглубже, села обратно в кресло и постучала пальцем по вновь ставшим обычным зеркалу. Оно никак не отреагировало. Испытывая непреодолимое желание вывести шутников на чистую воду или же окончательно убедиться в том, что схожу с ума, решила подыграть. Откашлявшись, обратилась к зеркалу:

– Эм, уважаемый? Как там правильно… свет мой, зеркальце? Нет, это, кажется, в другой сказке было… Зеркало, зеркало на стене… да чтоб тебя!

Я со всей силы стукнула кулаком по кованому обрамлению.

– Что вы делаете, Ваше Величество? С вами все хорошо?

Снова не усидев в кресле, свалилась на пол, хотя и знала, чего ожидать. Поверхность зеркала пошла рябью, являя ту же маску, только теперь над одной из глазниц появилась прямая тонкая линия, которая тут же изогнулась. Лицо выглядело удивленным.

«Вот это качество проекции! Вот это спецэффекты!» – мысленно восхитилась я, поднимаясь на ноги и отряхивая платье.

– Хотела поговорить.

– Я вас слушаю, госпожа, – спокойно отозвался голос, маска не дрогнула.

– Хм, ты ведь волшебное зеркало, – я сложила руки на груди, приняв независимый вид. – Ты все знаешь, так?

– Волшебное зеркало?! – изогнутая бровь взлетела выше. – Я вам не безделушка какая–нибудь, чтобы погоду предсказывать, да последние новости зачитывать! Я магический советник третьего ранга, а не какое-то… зеркало, Ваше Величество.

– Ох, прости, – улыбнулась я. «Какая игра! Во дает! Словно и правда обиделся». – Но ведь я права, тебе все известно?

– В моем архиве хранятся все актуальные сведения о королевствах, магическом миропорядке, магических и не магических обитателях, истории и…

Его прервал мой веселый смех.

– Ладно, ладно! Вышло забавно. Я оценила, правда. Но давай уже начистоту. Где я, и кто все это придумал?

– О чем вы?

– Ну хватит, – я начинала злиться. – Не знаю, зачем вам это и как вы