Когда кузнечики опустили свои скрипки, а Заяц перестал колотить лапами по рассохшемуся пеньку, отрабатывая барабанную дробь, на куст сирени уселись щеглы. Все — с одинаковыми чёрными хвостами, жёлтыми полосками на крыльях и красными ободками вокруг носа.

Чёрный Дрозд взмахнул флейтой, как дирижёрской палочкой, и хор щеглов запел:

— Цилия-цилия, цилия-цилия…

— Плить-плить-плить…

Котёнок Рыжее Ушко вслушался.

Солистка хора — Сойка с озорным хохолком на голове — вывела:

— Пирь-пирь! Пирь-пирь!

Следом вступил Соловей. Он пел так красиво, так талантливо, как поют настоящие артисты. Ритмичные, сочные трели сменялись нежным переливистым щебетаньем:

— Дьо-дьо-дьо-дьо. Фитью-фитью-фитью.

Он то щёлкал:

— Чек-чек, чек-чек.

То заливался:

— Тёх-тёх, тёх-тёх.

Котёнок ещё никогда не слышал такого восхитительного пения.

Всё вокруг замерло, прислушиваясь к трелям Соловья. Даже солнце, которое начало садиться, благосклонно засияло между ветками яблони.

Невзрачный, буровато-серый, с приспущенными крыльями и маленькими тёмными глазками, Соловей пел, радуя всех удивительной музыкой. Никто не замечал его неказистого серого оперения. Талант делал Соловья прекрасным.

Наступил вечер. Котёнку было пора возвращаться домой. Он встрепенулся и побежал. А следом полетели звуки божественной мелодии, которую продолжал петь Соловей.

Разноцветная Антилопа

В один прекрасный день в лесу родилась необычная Антилопа.

Ушки у неё были жёлтые, как лепестки жёлтой лилии. Спинка разноцветная: пятнышко оранжевое, пятнышко зелёное, пятнышко фиолетовое — под стать осенним листьям на деревьях. Брюшко — серое, ножки — коричневые, хвостик — малиновый, рожки — золотые. А копытца у антилопы красным цветом горели, как спелые ягоды летом.

— Ты такая же разноцветная, как Радуга, — прошептал ей на ухо шалунишка Ветер.

Он прилетел на полянку поиграть с Антилопой.

— А какая она, Радуга? — спросила Антилопа.

— Одна полоска у Радуги красная, будто вечерний закат. Другая — оранжевая, как бусы из апельсинов. Третья полоса — жёлтая, на веночек из одуванчиков похожая. Четвёртая — зелёная, как травка молодая у реки. Пятая полоса — голубой ленточкой горит. Шестая — синей волной плещется. А седьмая — фиолетовая. Букетами фиалок на небе цветёт.

Ветерок закружился в центре поляны. Антилопа ударила копытцем о землю — и в тот же миг вся поляна расцвела красными маками.

— Ух ты! — засмеялся Ветер и стал раскачивать верхушку огромного дерева.

Антилопа тряхнула ножкой, и дерево сверху донизу покрылось коричневыми шишками.

Шалунишка кубарем скатился вниз, пошумел за кустом и затанцевал вокруг белых бабочек.

Он как бы говорил Антилопе:

«Посмотри, как я умею играть!»

Антилопа шевельнула ушами — и на крыльях бабочек появились жёлтые крапинки.

— Ты выиграла-а-а, — пропел Ветерок. — Можно я тебя Радужкой буду называть?

— Можно, — согласилась Антилопа.

И ветер поспешил на край леса рассказать его обитателям о чудесной Антилопе Радужке.

Однажды к дому, где жила Антилопа, прилетела маленькая птичка. Странной была эта птичка: её лапки, носик и пёрышки были некрасивого серого цвета.

— Я из Унылого леса, — прочирикала она. — Злой волшебник похитил у нас радость. А вместе с радостью исчезли все краски.

В нашем лесу нет зелёной травы и голубой реки, нет жёлтых одуванчиков и красной земляники. Даже звери и птицы стали серого цвета. Только ты в силах нам помочь.

— Конечно, я помогу, — согласилась Радужка и поскакала вслед за птичкой к Унылому лесу.

В лесу было тихо и сумрачно.

Антилопа затопала копытцами, затрясла ушами, взмахнула хвостом. И в тот же миг весь лес преобразился. Лужайка покрылась зелёной травой, деревья оделись в свои праздничные наряды, река заиграла нежно-голубым цветом.

Звери и птицы тоже переменились. Лиса и Белочка нарядились в шубы: рыжую и оранжевую. Медведь — коричневую надел. Зяблики радовались красным грудкам и жёлтым пёрышкам. А разноцветные бабочки порхали вокруг маков, васильков и колокольчиков. Даже лягушки важно квакали, хвастались своими зелёными плащами.

— Спасибо тебе! — поблагодарила Антилопу Божья коровка, показывая Радужке новые крылья.

— Я подарю вам защиту от печали, — проговорила Антилопа.

Она ударила о землю копытцем — и над рекой повисла семицветная Радуга, принёсшая много радости обитателям Унылого леса.

Артёмка и Дед Мороз

Новый год в семье Артёма отмечали вкусными угощениями, подарками и забавными шутками. Накануне праздника бабушка готовила в духовке индейку и пекла настоящий пирог с яблоками. Пирога хватало и папе с мамой, и дяде Лёше с тётей Наташей, и двоюродной сестрёнке Алисе, и Чернышу — норовистому бабушкиному коту.

Рядом с домом Артёма тоже шла подготовка к новогоднему торжеству. В сквере нарядили пышную ёлку, развесили лампочки и украсили аллею ледяными фигурами.

Перед праздником начали происходить странности. Сначала позвонил дядя Лёша и, извиняясь, сказал, что они с тётей Наташей и Алисой встретят Новый год в Африке.

Потом бабушка заявила, что приглашена в гости к подруге детства, которую она нашла через Интернет совсем недавно, и та никак (ну, никак!) не хотела встречать Новый год без неё.

Дальше папа грустным голосом сообщил, что его срочно отправляют в командировку — спасать заблудившихся альпинистов.

А когда вернувшаяся с работы мама жалобно сказала, что ей поставили внеочередное дежурство в больнице именно в новогоднюю ночь, Артём понял, что праздновать он будет наедине с котом.

— Я много раз тебе позвоню, — виновато сказала мама, поцеловав Артёмку куда-то в ухо.

— Выше нос, Тёма! — потрепал его по голове папа. — Будущие МЧСники никогда не сдаются!

Папа работал в службе спасения и надеялся, что и его сын продолжит выбранную отцом профессию.

— Пирог на столе, салат в холодильнике, — захлопотала перед уходом бабушка.

— И главное, Тёмушка, не позволяй коту своевольничать! — добавила она, обнимая внука.

Черныш был кот с характером — это Артём знал давно. И, как назло, из-за него всё пошло не так. Сначала кот перевернул цветочный горшок с фиалками. Затем стянул со стола папины наушники и, вцепившись зубами, потащил их под кровать.

В этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял сосед Валерка с пакетом конфет и хлопушкой. Артёмка, собравшийся впустить друга, лишь слегка приоткрыл дверь — и Черныш, как угорелый, выскочил на лестницу.

На улице было темно. У подъезда смеющаяся компания рассаживалась по машинам. Артём поёжился, застегнул куртку и осмотрелся.

Чёрная кошачья тень скользила по дороге к скверу. Мальчик бросился следом.

В сквере звучала негромкая музыка. Редкие прохожие спешили по домам к уютным новогодним столам и весёлым телепередачам. Свет от наряженной ёлки отражался в статуях ледового городка.

Подсвеченный снизу цветными лампами ледяной дворец с ледяной пушкой и ядрами изо льда выглядел загадочным. Неподалёку размещались две ледяные птицы, которые, расправив крылья, смотрели друг на друга.

Артём прошёлся между