его ногой. Ногу он ушиб, а кроссовок пришлось отчищать он налипшего запластилиненного песка. Сразу это не получилось, поэтому Витёк попросту выкинул новые кроссовки и стребовал с родителей другие.

Строительство близилось к завершению, когда Витёк изобрёл новый способ навредить Сасику и Анке. Он уселся на скамеечке и пустил в сторону песочницы радиоуправляемый танк. Танк ворочался в песке и лупил по башням дворца. В конце концов одна из башен обрушилась и погребла вражескую машину. Управлять танком сквозь слой песка оказалось невозможно, а когда Витёк полез доставать свою машину, Сасик обрушил ему на голову ещё одну башню. Выкинуть запесоченную голову и потребовать у родителей другую Витёк не догадался. Пришлось убираться домой и долго очищать шевелюру от смеси песка с пластилином. Кто пробовал заниматься таким делом, тот знает, сколько сил и времени оно требует.

Через пару недель Витёк вывел на площадку целую армаду самодельных танков, но к этому времени дворец был превращён в крепость. В каждой башне стояла лучевая установка, перехватывающая управление танком, а в донжоне под слоем пластилинового песка скрывалась инфракрасная духовка, пожертвованная Анкой из кухонного набора. Стоило танкам подойти поближе, как переделанная духовка беспощадно выжигала их.

Самого Витька во дворе не было, он руководил армией из дома, сидя на диване. И именно оттуда он нанёс главный удар. У самодельного танка не было ограничений, не позволяющих стрелять по человеку, к тому же его пушка и не могла нанести серьёзный вред даже ребёнку. Но когда вся армада ударила залпом… Боли Сасик не почувствовал, он просто обнаружил, что лежит на песке, а ног его как будто и вовсе нет. Через двадцать секунд на месте уже была скорая помощь, Сасика занесли в машину, а ещё через полминуты на месте несчастного случая работала аварийная служба. Но к этому времени в танках сработала система самоуничтожения, и специалистам оставалось разбирать и изучать переделанную духовку, которая никак не могла нанести хоть какой-нибудь вред ногам ребёнка.

Сасик лежал в больнице. Ноги гудели непрерывными волнами боли. На все расспросы Сасик ничего не отвечал. Анка тоже молчала, как партизан на допросе. Духовку она подарила Сасику, а как он мудрил с ней, она не знает. Больше расспрашивать было некого. Витёк безвылазно сидел дома, играл в древнюю как мир игру, гоняя по экрану танчики.

Сасик слышал, как доктор после очередной консультации жаловался коллегам, что куда как проще было бы лечить ребёнка, если бы у него были попросту отрезаны обе ноги. Методика выращивания новых конечностей отработана сто лет назад, а тут можно подумать, что вредное воздействие на травмированные ноги не прекратилось, а непрерывно мучает больного, угрожая некрозом или чем-то очень на него похожим.

Саша, отлежав своё в больнице, он уже не напоминал Сасика, хотя и до Александра не дорос, знал, что мучает его и не даёт встать на вылеченные ноги. Через месяц его выписали из больницы, и боли почти прекратились, но Саша знал, что опасность никуда не делась, она просто отодвинулась, скрылась в глубине тела и может вынырнуть в любую минуту.

Саша был мальчиком любопытным, именно так взрослые называют любознательных детей. Он ещё не выписался из больницы, но встав на ноги, непременно посещал все лекции и семинары, которые проводились для студентов и аспирантов медицинской академии. Никто не обращал внимания на ребёнка, освоившего последний ряд столов аудитории. Не мешает, и ладно, а понять, о чём говорят преподаватели, ему не по возрасту. Саша и впрямь не мог освоить мудрую науку профессоров, но главное для себя он понял.

Уже много столетий никто не причиняет другому осознанного зла. И может случиться так, что рана, нанесённая нарочно, не может легко зарубцеваться. Ноги, которые вылечили хирурги, не желали выздоравливать, поскольку память хранила воспоминание о причинённом зле. Пожилой психолог обещал, что в скором времени душевная рана прекратит мучить ребёнка. Не может же случиться такое, что в пять лет Сасик столкнулся с садистическим желанием причинить боль. Не бывает такого среди людей, да и кто во дворе мог оказаться злодеем? Психологи проверили всех, кроме, разве что пятилетнего Витька, которого и вовсе рядом не было. Но Саша знал, что злодеи бывают и пытался сам разобраться с произошедшим.

Когда его, наконец, выпустили из госпиталя, Саша отправился в гости к Витьку. Витёк сидел на любимом диване, придвинув поудобнее трёхмерный монитор. По экрану носились какие-то монстры, которых Витёк азартно изничтожал.

— Ябедать пришёл? — спросил Витёк, увидав Сашу.

— Кому ябедать? У меня к тебе один вопрос. Зачем ты это сделал? Смотри, Анкины родители переехали, я даже не знаю куда. И малыши во дворе не гуляют, боятся. А всё из-за твоего выстрела.

— И что с того?

— Не мог же ты устроить такую войну просто так. Так зачем ты это сделал?

— Это не твоё дело. Я могу всё, что угодно. А ты убирайся вон.

Больше Александр бывшего приятеля не видел, хотя ноги продолжали болеть. И вот теперь давнее воспоминание всплыло и принялось мучить, как двадцать лет назад. Враги на окраинах галактики нападали точно также бессмысленно и жестоко. Понять их действия было также невозможно, как стрельбу Витька. И если кто-то мог понять действия галактических уродов, то это Витёк. Главное, согнать его с любимого дивана и заставить задуматься.

Телепортироваться на Землю Александр мог в любую минуту. Даже Хлебса с Масленниковым можно было не предупреждать, поскольку вся поездка занимала полчаса. Но всё же Александр сделал контрольный звонок и лишь потом перенёсся в родной двор, где не был двадцать лет. Хотел и Витька предупредить о внезапном визите, но обнаружил, что вход в соседские апартаменты заблокирован. Позвонить тоже не удалось, Витёк не желал никого ни видеть, ни слышать. Он не рассчитал одного, остановить инженера-внепространсвенникаа не так просто. Через минуту Александр стоял напротив Витька.

Единственное, что сохранилось в комнате, где обитал Витёк, был шикарный диван, на котором было одинаково удобно восседать и возлежать. А вот компьютер с трёхмерным экраном сменился на новейшую машину, какую Александр безуспешно пытался установить у себя на станции. Что делать, как ни развивайся техника, а всё и сразу получить невозможно.

— Чего тебе надо? — спросил Витёк, на секунду оторвавшись от экрана. — Я тебя не звал, и вообще, как ты сюда попал? Вход заблокирован.

— Как попал, не твоё дело. Уметь надо. А вот ты, я вижу, следишь за военными действиями в моём секторе галактики.

— Ну, слежу. А что, нельзя, что ли?

— Почему же, это даже неплохо, раз