– Джек, – позвала его противным приторным голосом Нелька, – иди сюда!

И похлопала по свободному месту рядом с собой.

– С тобой же сидит Скворцов! – возмутилась Ира.

– Он заболел сразу после Нового года, – улыбнулась ей Нелька. – А кто не успел, тот опоздал.

Тюха Джек потопал к Захаровой.

Лелька усмехнулась, вот он, носитель языка! Серый, как ее сарафан, хмурый, как снежное утро, и печальный, как Дон Кихот. Нисколечко не похож на того, в кого можно запросто влюбиться и потерять голову. Впрочем, Лелька после двух неудачных попыток наладить отношения скептически относилась к парням. И уж точно это не про нее – влюбиться с первого взгляда.

Всем было понятно, что Захарова уже начала налаживать отношения с иноземным принцем. Пока учительница еще что-то говорила, за спиной у Лельки и Иры парочка тихо переговаривалась на смеси русского и английского языков. Однако Джек оказался не таким уж разговорчивым. Или это он стал таким молчуном под действием Нелиных чар? Стоило той только тряхнуть белокурыми локонами, как мальчишеские сердца замирали, а потом начинали стучать в такт ее сердцу, словно на свете больше не было другого ритма. И этот туда же.

– Везет же Нельке, – прошептала Ира, вздыхая.

– Тебе-то какая разница? – удивилась Лелька.

– Язык хотела подтянуть с «носителем», – покраснела та.

Лелька поняла, что подруга переживает из-за того, что в классе не осталось ни одного парня, равнодушного к Захаровой. Все они четко делились на тех, кто был в нее безнадежно влюблен, и на тех, кто еще на что-то надеялся. На фоне такой красавицы остальные девчонки проигрывали по-крупному и старались знакомиться с мальчишками из других школ.

Лелька Захаровой не завидовала. Ну, понятно, что красавица, даже учителя делают ей поблажки, втайне надеясь, что учат будущую звезду экрана. Неля не раз рассказывала о том, как каждое лето «отдыхает» с родителями на съемочных площадках. На ее страничках в социальных сетях висели ролики, где Захаровой как будущей актрисой можно было любоваться вдоволь. Она тоже шла по проторенной дорожке. Вот из-за этого Лелька ей не завидовала. К тому же все у Захаровой было какое-то ненастоящее, начиная с отношений с родителями, которых она звала просто по имени. И подруг у Нели не было, ни одной. Кому она доверяла свои тайны, неизвестно.

Правда, у Лельки в последнее время тайн никаких не было. Так что Ира как хранительница секретов простаивала зря.

На перемене Лелька заметила, как странно смотрит на пару Ира, и тоже стала за ними наблюдать.

Нелька уселась на учительский стол, Джек встал рядом с ней, словно ее паж, их окружили ребята. Они задавали вопросы, Джек отвечал, ему помогала Неля. Лелька не двинулась с места, ей и так было все ясно. Местное управление образования договорилось с международной организацией меняться школьниками из старших классов. В Великобританию уехал наш, взамен ему приехал Джек. В соседней школе ждали итальянца, он приехал еще первого сентября и остался на весь год. Ребята по обмену жили в семьях уехавших сверстников. Так что Джек приехал всего на полгода, после чего отчалит обратно с хорошими воспоминаниями и неплохим русским языком.

– Ты чего, Ир? – Лелька толкнула подругу, неотрывно смотревшую на Захарову.

– Как ты думаешь, – прищурилась та, – если я сделаю пластику, это изменит их отношение ко мне?

– Нет, – хмыкнула Лелька. – Ты на Захарову все равно не потянешь! Для полного сходства придется мозги полностью извлекать. Относись ко всему этому прохладно, твое от тебя не уйдет.

– Думаешь? – вздохнула Ира. – Тогда пойдем выйдем. Здесь ужас как душно!

– Точно, – согласилась с ней Лелька, – опять воняет захаровским дорогущим парфюмом.

В коридоре носились младшие школьники. У десятиклассников же бегать и орать по школе уже считалось неприличным. Девчонки встали у окна. Ира достала свой мобильный телефон и принялась показывать Лельке, какую интересную книгу она скачала. А Лелька смотрела в окно, где мела пурга. Школьный двор со всеми его тропинками медленно исчезал под мягкой шубой. Снег летел с такой силой, словно собирался за несколько минут погрузить все в глубокую зиму.

И вдруг она увидела его.

Наверное, это был мираж, какое-то потустороннее видение, возникшее в Лелькином воображении из-за отсутствия свежего воздуха. Прямо перед окном в школьном дворе стоял высокий парень. Его темные волосы запорошили снежинки, они налипли на его смуглое лицо и стали ярче оттенять своей белизной его черные глаза. Лелька рассмотрела нос с горбинкой, пробивающиеся усики над верхней губой. Сизые губы казались холодными, словно его поцеловала сама Снежная королева. Парень явно мерз в своей тонкой куртке и хлопчатобумажных брюках. Но все равно стоял на морозе и не спешил прятаться в теплом помещении. Он только сжимал и разжимал кулаки. И была во всем его облике такая обреченность, смешанная с решимостью, что Лельке захотелось хорошенько рассмотреть его черные глаза, чтобы узнать все его тайны. И она не отвела своих глаз, когда он посмотрел на нее. Через мутное стекло, припорошенное снегом, внезапно вдруг ощутила такую мощную энергетику, что непроизвольно отшатнулась назад.

– Ты меня слушаешь?! – возмутилась Ира. – Я кому тут все это рассказываю?

– Что? Ты о чем? – повернулась к ней Лелька.

– Я могу тебе скачать…

Когда Лелька снова посмотрела в окно, парня уже не было.

Звонок на следующий урок раздался, когда подруги уже сидели за партой.

Стайка возле учительского стола поредела, но Неля продолжала красоваться на фоне англичанина. Она посмотрела на подруг победоносным взглядом, взяла Джека под руку и повела его к парте.

– Отстаньте от человека, – фыркнула Нелька. – Чего пристали? Он и так вам уже все рассказал.

– Взяла над ним шефство, – усмехнулась Лелька. – Бедный Джек! Ему ни за что не выбраться из ее цепких лапок.

Так и получилось. Все остальное время Джек посвящал только Неле, которая завладела его вниманием целиком и полностью. С остальными ребятами контакт ему в первый день наладить не удалось. Еще бы! Неля этого не допустила – ситуация должна была оставаться полностью под ее контролем.

Уроки стали тянуться медленно, преподаватели рассказывали новые материалы, старались вызвать на откровенный разговор Джека. Все без исключения начинали урок с того, что спрашивали англичанина, почему он решил приехать в город. Как будто это был какой-то подвиг и всем иностранцам нужно ехать только в Москву. Возможно, из-за Захаровой Лелька отнеслась к Джеку необъективно.

– Знаешь, Лель, – повернулась к ней Ира, – в жизни есть и другие ценности!

Неожиданно выдала то, чего Лелька от нее услышать совершенно не ожидала.

– Поясни.

– Ну, в жизни вполне можно обойтись без любви.

– Ты что, – поразилась Лелька, – влюбилась в этого очкарика?!