«Ступай сделай свое чрево малым и свое рукоделие малым; ничем не смущайся, сидя в келии своей, – и спасешься».

10. Авва Григорий Богослов сказал: «Бог требует от всякого крещеного человека трех добродетелей: правой веры – от души, истины – от языка и целомудрия – от тела».

11. Авва Диоскор сказал: «Если мы облачимся в наши небесные одеяния, то уже не будем нагими. Если же на нас не окажется этих одеяний, то что нам делать, братия? Тогда и мы услышим голос, говорящий: „Возьмите его и бросьте во тьму внешнюю; там будет плач и скрежет зубов“.[9] Стыдно нам, столько лет носящим монашескую схиму, в час нужды оказаться не в брачной одежде.[10] О, какое раскаяние поразит нас тогда! О, какой срам покроет нас перед лицом отцов и братий наших, когда они увидят нас мучимыми ангелами казни. Какая скорбь охватит тогда авву Антония и авву Аммона из Нитрии, авву Павла из Фотии и авву Аммуна из Аравии Египетской, авву Мио из Фиваиды и авву Макария из Александрии, авву Пафнутия из Сидона и авву Урсирия из Фигоны, авву Аммония Хеневритского и всех праведников, когда они будут восходить в Царствие Небесное, а нас будут низвергать во тьму внешнюю».

12. Блаженный Епифаний говорил: «Мелхиседек, прообразовавший Христа,[11] благословил корень иудеев – Авраама. Но гораздо более, чем он, Сама Истина – Христос – благословляет и освящает всех верующих в Него».

13. Сказал также: «Необходимо, если кто имеет достаток, приобретать христианские книги, потому что уже сам вид этих книг отвращает нас от греха и располагает еще более ревновать о праведности».

14. Опять сказал: «Чтение Писаний доставляет великую твердость к тому, чтобы не грешить».

15. Еще сказал: «Незнание Писаний есть великая стремнина и глубокая пропасть».

16. Он же сказал: «Не знать ни одного из Божественных законов есть великое предательство спасения».

17. Он же говорил, что грехи праведных не проходят дальше уст, а грехи нечестивых разлиты по всему телу. Поэтому и поет божественный Давид: «Положи, Господи, хранение устом моим и дверь в ограждение уст моих»[12] и еще: «Буду хранить пути мои, чтобы не грешить мне языком моим».[13]

18. Он же сказал: «Бог покаявшимся грешникам, как блуднице и мытарю, прощает и большой залог, а от праведных требует и процентов. Об этом-то Он и сказал апостолам: „Если праведность ваша не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в Царствие Небесное“[14]».

19. Авва Евпрепий говорил: «Если ты имеешь в себе верного и сильного Бога, веруй в Него и причастишься благ Его. Если же ты малодушествуешь, то не веруешь». И еще: «Все мы веруем, что Бог всемогущ; веруем, что для Него все возможно. Но ты и в делах своих веруй в Него, ибо Он и в тебе творит знамения».

20. Брат спросил того же старца: «Как приходит страх Божий в душу?» И тот ответил: «Когда возобладает человек смирением и нестяжанием, тогда приходит к нему и страх Божий».

21. Он же сказал: «Страх Божий, смирение, скудость в пище и плач всегда да пребывают с тобой».

22. Тот же авва Евпрепий еще в начале своего подвижничества пришел к одному старцу и спросил его: «Авва, скажи, как мне спастись?» Старец ответил: «Если желаешь спастись, то куда бы ты ни пришел, не стремись говорить первым, прежде чем тебя кто-либо спросит». Умиленный этим словом, он поклонился старцу и сказал: «Поистине, сколько книг я прочел, но столь полезного правила еще не знал». И отошел, получив великую пользу.

23. Амма Евгения сказала: «Нам полезно просить милостыню и пребывать лишь с единым только Иисусом. Богат всякий пребывающий с Иисусом, хотя бы он был и беден в этом мiре. Предпочитающий же земное духовному лишается и того и другого; вожделевающий же небесных благ, конечно, сподобится и благ земных».[15]

24. Авва Ириней сказал братиям: «Будем подвизаться и, будучи боримы, стоять твердо, ибо мы – воины Христа, Небесного Царя. Подобно тому как воины земного царя носят медный шлем, так и наше войско, как шлемы, носит на главах своих благие добродетели. Те носят кольчужные нагрудники – мы же носим духовный нагрудник, выкованный верой. У тех копие – у нас молитва. У тех щит – у нас надежда на Бога. У тех меч – у нас же Бог.[16] Те проливают кровь на войне – мы приносим в жертву свое произволение. Небесный наш Царь потому и попускает бесам воевать против нас, чтобы мы не забывали о Его благодеяниях.

Часто пребывая в покое, большая часть людей совсем не молится, а если они и молятся, то без должного постоянства или блуждая в помыслах, и остаются как вовсе не молящиеся. Потому что как смогут быть услышаны те, которые обращают к Богу лишь свои уста, сердца же их собеседуют с мiром? Когда же мы бываем в скорби, то молимся трезвенно и часто, не поя устами, молимся сердцем, воссылая к Богу слово сердечное и беседуя с Ним со стенаниями. Поистине, братия, будем подражать воинам смертного царя и будем сражаться с усердием. Да подражаем же трем отрокам вавилонским,[17] чистотой попирая печь страстей, а молитвой угашая угли искушений. Постыдим диавола – мысленного Навуходоносора, представим тела наши в жертву живую Богу [18] и как всесожжение тучное принесем Ему благочестивый помысел».

25. Авва Зинон, ученик блаженного Силуана, сказал: «Не селись в прославленном месте, не живи рядом с человеком, имеющим славное имя, и никогда не закладывай основания для того, чтобы построить на нем келию себе».

26. Авва Макарий спросил авву Захарию: «Скажи мне, что значит быть монахом?» Тот ответил: «Меня ли спрашиваешь, отче?» Авва Макарий говорит: «Я имею извещение о тебе, чадо Захарие, потому что есть Побуждающий меня спросить тебя». Захария говорит ему: «По мне, отче, понуждать себя во всем – это и значит быть монахом».

27. Об авве Исаии рассказывали, что как-то взял он мешок, отправился на мельницу и говорит владельцу земли: «Дай мне муки». Тот его спрашивает: «Разве ты сеял, авва, разве ты жал?» Он отвечает: «Нет». – «Как же ты хочешь получить муку, если ты не жал хлеб?» Старец спрашивает: «А что, если кто не сеет и не жнет, то и не получает платы?» Владелец земли ответил, что не получает. И старец ушел. Братия, видевшие все это,