И вот наконец, мобилизовав оставшиеся силы, Катарина, глубоко вдохнув, потянулась к кнопке звонка.

Наталья распахнула дверь и сразу же зачастила:

– Катуш, ты чего такая мокрая? Пешком, что ли, из аэропорта добиралась?

– Да там льет как из ведра, – буркнула Ката, пройдя в гостиную.

– Быстро иди к себе, переодевайся и спускайся обедать. А еще лучше – прими горячий душ, а то, чего доброго, простуду подхватишь.

– Нат, я в порядке, где Розалия?

Наталья улыбнулась.

– У себя в спальне. Она недавно вернулась из бутика, поэтому теперь пребывает в отличном настроении.

– Что-нибудь купила?

Натка скривилась.

– А когда она с пустыми руками возвращалась? Конечно, купила. Блузку, сумочку и два шарфика.

– Сумочку?! Опять сумочку? У нее их и так уже целая коллекция.

– Катка, что с тобой? Я-то здесь при чем? Ты спросила, я ответила. – Наталья развернулась и медленно потопала в столовую.

– Нат, извини, я сегодня не в настроении, оттого и кидаюсь на всех. Не злись.

– Да я и не злюсь, – прошелестела Натали. – Через двадцать минут будем обедать. Не задерживайся.

Обкусывая губы, Катарина подошла к лестнице.

Восседавший на периллах Арчибальд завопил:

– Брендовые шмотки! Зацени прикидик! В новом костюме я буду неотразима! Гламурчик! Вот стерва! Сам отвали, козел!

Не обращая внимания на ару, Катарина поднялась на второй этаж.

Из спальни свекрови доносилась музыка. Потоптавшись с минуту на пороге, Копейкина постучала и, не дожидаясь ответа, толкнула дверь.

Розалия крутилась перед зеркалом.

– Детка, разве тебя не учили, что перед тем, как зайти в чужую комнату, надо стучаться?

– Я стучала.

– Но я не разрешала тебе вваливаться в мою спальню.

– Я хотела…

– Выйди в коридор и зайди как полагается.

– Розалия Станиславовна…

– Я сказала, выйди, постучи и дождись моего ответа.

Стиснув зубы, Катарина повиновалась.

Постучав, она услышала сиплый голос свекрови:

– Кто там?

Копейкина была готова взорваться.

– Это я.

– Кто я?

– Катарина. Мне можно зайти?

– Какая Катарина? Ах, Катарина… Да, детка, проходи.

– Теперь мы можем поговорить?

– Нет! Сначала посмотри, какой блузон я купила. Эксклюзив!

– Отвлекитесь на минутку, у меня важный разговор.

– Слушаю тебя внимательно.

– Сегодня…

– А ты видела мою новую сумочку? Отпад! Идеально сочетается с замшевыми туфлями, которые я купила неделю назад.

– Присядьте, пожалуйста.

– Зачем?

– Надо.

Схватив шарфик, Розалия плюхнулась на кровать.

– Я вся внимание.

Заламывая пальцы, Катарина решила начать издалека.

– Вам ведь известно, что в последнее время у Андрея были некоторые проблемы на работе?

– Проблемы? Впервые о них слышу. А что случилось?

– Всему виной кризис.

– Я тебя умоляю, ничего не хочу знать про кризис. Нас он никогда не коснется.

– Нас с вами да, потому как мы не работаем, а вот Андрей, который спонсирует нас деньгами…

Розалия округлила глаза.

– Я ослышалась или ты действительно намекаешь, что коварная лапа кризиса дотянулась до Андрея?

– Вы не ослышались.

Свекровь наигранно усмехнулась.

– Уверена, он преувеличивает, ничего страшного не произошло.

– Не совсем так. Конечно, ситуация не аховая, но… Видите ли, Андрей хочет, чтобы мы, вернее вы, тратили меньше денег. Скоро все утрясется, но пока…

– Как у тебя язык только повернулся сказать мне такое? Как ты могла? Обвинить меня в транжирстве – верх наглости! Да я живу практически как Маугли, хожу чуть ли не голая, питаюсь одними бананами.

– Если мне не изменяет память, Маугли не посещал дорогие салоны красоты и не оставлял бешеные суммы в бутиках.

– Ах, вот куда ты клонишь? Я так и знала, рано или поздно это должно было случиться. Меня попрекнули куском хлеба. И кто попрекнул! Родной сын и родная невестка. И это после того, что я для вас сделала.

– Розалия Станиславовна, не кричите, я же не сказала, что вы не сможете посещать салоны и магазины, я просто прошу вас быть немного экономней.

– Я и так экономна до безобразия.

– На прошлой неделе вы купили три пары обуви, три сумочки, четыре блузки, два платья и кулон с изумрудом.

– Замолчи! Не желаю слушать твои бредни! Я купила все эти вещи себе в подарок на Новый год.

– До Нового года еще шесть месяцев.

– Готовь сани летом, – парировала свекрища. – И потом, ты сама швыряешься деньгами. Кто десять дней назад купил губную помаду и лак для ногтей? Не ты ли, дорогуша? Сама жируешь, а меня упреками кормишь? Неблагодарная!

– В любом случае, я вам все рассказала.

– Возмутительно! Мы превратились в нищих, что же теперь будет?

– Мы не нищие.

– Если я не смогу покупать одежду в бутиках, значит, я нищая. А-а! Ты разбила мне сердце! Я не переживу такого позора! Мне срочно надо поднять себе настроение. Я еду в бутик.

– Розалия Станиславовна, предлагаю вам распределить расходы. Возьмите лист бумаги и запишите…

– Сама их распределяй! Я не привыкла экономить, это не мое амплуа! У меня на роду написано – трать и развлекайся. У меня это в генах заложено, понимаешь? А ты предлагаешь мне превратиться в побирушку. Нет! Нет! Я сейчас выброшусь из окна! Где моя соболья шуба? Я выброшусь в ней!

Истерика длилась добрых полчаса.

Перепуганная Наталья, не решаясь зайти в спальню Розалии, стояла в коридоре, прижимая к груди встревоженного Парамаунта.

А когда свекровь выскочила из комнаты, Натка отпрыгнула в сторону и залебезила:

– Обед готов.

– Обед? Ты еще можешь говорить про обед? Дура! Забудь это слово! Потому что скоро мы перестанем обедать, а впрочем, и ужинать тоже. У нас нет денег на еду! Мы обнищали.

Натка выпустила из рук перса и перекрестилась.

– Господи помилуй. Как обнищали?

– Наташ, не слушай ее. – Катка попыталась вмешаться, но свекровь вопила, словно иерихонская труба: