В ожидании заказа я поднялся на второй этаж в информационно-справочный отдел, посмотрел новые материалы об интересовавшем меня Збаражском замке и вернулся на первый этаж, где получил заказанные фолианты.

Когда третьей из книг я взял в руки ту самую «Цара Романа», мое утихшее до этого волнение вдруг опять необыкновенно усилилось, и я стал внимательно просматривать издание. И вскоре я понял, что волновался не зря. Это была рукопись, написанная на хорошо знакомом мне старославянском языке, на бумаге, время изготовления которой легко датировалось второй половиной XV века. Хорошо сохранившийся сафьяновый переплет содержал более двухсот листов с хорошо читаемым текстом. На первой плотной странице было напечатано только название книги, под которым было четко видно несколько латинских букв и цифр, которые, однако, обозначали не даты, а что-то совсем другое.

Вообще-то, такие старинные издания попадали не в библиотеку, а сразу в Главный архив древних актов, и я спросил у заведующей отделом о происхождении рукописи. Оказалось, что несколько старинных книг, включая и ту, которую я не выпускал из рук, в библиотеку несколько дней назад принес какой-то человек, обнаруживший их на чердаке купленного им старого дома в Барышевке под Киевом. Книги были внесены в каталог новых поступлений, и я возблагодарил Вседержителя за то, что он привел меня в этот пасмурный осенний день в Лавру и библиотеку.

Сев за стол у сдвоенных окон, я начал читать «Цара Романа», привычно в уме переводя старинный текст на современный язык, и мурашки сразу побежали по всему моему телу. Уже несколько первых абзацев, без пропусков между словами и гласных, объяснили мне, что осторожно я держал в своих руках…

«В очередной раз янычарское море медленно и неотвратимо накатывалось на великолепные Карпатские горы. Вот уже и прекрасный Голубой Дунай, через который злобный османский султан приказал построить для своей огромной армии сразу пять широких мостов.

Вдруг уже начавшее переправу турецкое войско внезапно замерло и остановилось. На другом берегу из ниоткуда возник темный, почти черный рыцарь на великолепном коне. Казавшийся огромным витязь молча смотрел на непонятно от чего замерших османов, а затем поднял вверх сверкнувшую как молния булаву. Тут же, как будто из-под земли, за ним возникли могучие конные воины, вставшие каменными стенами справа и слева от своего вождя, у которого вместо господарского шестопера в руках появился шитый золотом штандарт.

На дальнем берегу задрожала земля, дрожь непостижимым образом перенеслась через Дунай и рухнула на забитый османами берег. Ряды янычар вздрогнули, и по ним волнами покатились крики ужаса. Бессердечные убийцы, конечно, сразу узнали стяг, черного рыцаря и его молчаливых воинов, и некоторые стали кричать, что видят за ними вкопанные в землю пятиметровые колья с тупыми концами.

На румынском берегу под гордым штандартом Валахии стоял ее господарь Влад Неистовый со своими непобедимыми витязями, и воины султана уже хорошо видели, что в атаку на них вот-вот устремится сама янычарская смерть».

Три дня я читал и переписывал эту рукопись конца XV века. Это был потрясающий воображение и вызывающий восторг рассказ о знаменитом валашском господаре Владе III Цепеше Дракуле, написанный начальником его тайной службы. Закончив переписывать, я получил разрешение библиотеки на публикацию, тут же на всякий случай отсканировал переписанное и подготовил рукопись для печати.

Перед тем как вы, уважаемые господа, будете читать эту удивительную историю, я бы хотел дать к ней небольшие, но совершенно необходимые пояснения.

Люди рыцарского и в то же время убийственного Средневековья, продолжавшегося с V по XV век, видели окружающий их мир словно через большой магический кристалл, сквозь который их без перерыва атаковали и атаковали силы зла, боровшиеся с противостоявшими им силами добра. Нашествия, войны, засухи, падеж скота, эпидемии чумы и холеры бесконечной чередой бродили по всей Европе, делая человеческую жизнь случайной и поэтому полной мистики. Тысячу лет средневековый миропорядок был порядком силы, и люди были уверены, что его удерживают от гибели только государи благодаря полученным ими при рождении и короновании мистическим возможностям. Считалось, что магическая сила хранится в том числе и в волосах, поэтому лица королевской и княжеской крови редко и неохотно стриглись, опасаясь потерять в глазах народа силу, а вместе с ней и власть. Поэтому в рукописи есть места, описывающие события, которые не может вразумительно объяснить современная наука, но они были абсолютно понятны человеку XV века. Я пытался объяснить их современному читателю, к чему прошу вас, уважаемые господа, проявить приличное культурному человеку снисхождение.

Мне также пришлось написать основанную на исторических документах отдельную работу «Влад III Цепеш Дракула: документальная хроника» и составить родословное дерево этого румынского героя. Без них трудно будет ориентироваться в написанной почти полтысячелетия назад рукописи. Поскольку рукопись не имела содержания, для удобства читателей я сделал это вместо автора рукописи.

Для любознательных читателей я поместил небольшие статьи – «Дракула: действующие лица в страшном XV веке» и «Вначале были горы, Дунай и Дакия, ставшая Валахией, а потом Румынией. Объединенная история Валахии, Молдавии, Трансильвании, Венгрии, Польши, Австрии и Турции». Надеюсь, эти материалы помогут читателям окунуться, я бы даже сказал – провалиться, в это фантастически интересное средневековое время, ибо оно того заслуживает.

Те читатели, которых интересует только сама древняя рукопись о жизни Дракулы, составляющая 5508 лет, могут сами выбрать удобный эпизод и сразу переходить к нему, не тратя времени на мои исторические экскурсии.

Текст рукописи по понятным причинам дан мной в современном правописании и орфографии. Даты также указаны в современном варианте. В Средние века отсчет лет шел от сотворения мира и только недавно стал вестись от Рождества Христова. Влад III по старому стилю родился в 6938, но по-новому – в 1431 году. Разница между новым и старым летоисчислением имеет вариант.

Я отсылаю вас, уважаемые любители средневековых тайн и удивительных подвигов, к этому шедевру темных веков, который я переписывал с чувством глубочайшего восхищения героями, доказавшими нам, что только слава вечна.

А. А., историк-генеалог, член Союза писателей России

Так что же в самом деле произошло в Валахии, Молдавии и Трансильвании в середине кровавого XV века? Почему о Владе Цепеше Дракуле знает весь цивилизованный мир?

Мы проваливаемся в прошлое, и нам медленно открывается подлинная история этого отчаянного Дракона и Дьявола, страшная и величественная. Вот уже слышны частые залпы пушек, и черный дым от множества выстрелов полностью затягивает южное солнце, видящее, как в атаку на бесконечное стадо янычар мчатся огромные валашские волки с оскаленными пастями и саблями в лапах, несущие на безжалостного врага свой ужас…

К югу от Южных Карпат река Ольт разделила румынские земли на две части, которые в Средние века назывались Великой и Малой Валахией. В 1272 году фагарашский князь и вынужденный вассал венгерского короля Раду Негру создал здесь первое государство народа Ромынь. Через сто лет православное княжество Валахия сумело освободиться от давления католических Венгрии и Польши и тут же было атаковано беспощадной Османской империей, с которой было бессмысленно не только заключать какие-то договоры и союзы, но даже просто разговаривать о чьей-то независимости.