— Марк, ты что, уходишь?

— Да, а что?

— Ты представляешь, тут Вероника позвонила, ты, наверное, её помнишь. У неё дочь Алиса ещё, твоя ровесница. Нужно срочно помочь. У них колесо прохудилось прямо на пути с турбазы, это метров пятьсот от нашего дома. Съезди с отцом, помоги.

С недоверием посмотрел на мать. Опять, что ли, за своё.

— Мам, опять?

— Ну ты что, сынок, я же пообещала.

— Хорошо, лишний час у меня есть. Папа-то как? Согласен? А то его очень сложно уговорить выйти из своей зоны комфорта.

Мама махнула рукой.

— Разберусь. Ты пока переоденься во что-нибудь похуже, возьми в своём шкафу, а то дождь на улице, испачкаешься.

Хотел было возразить, но, окинув взглядом свой наряд, в котором собирался идти в клуб, должен был признать, что мама, как всегда, права.

Папа, как и ожидалось, был не в восторге от этого предложения. Однако после традиционного скандала всё же отправился на помощь. Пока родители разговаривали на повышенных тонах, я выбирал, что бы надеть более-менее подходящее. И прям дежавю, как в детстве: родители орут, ты в своей комнате пережидаешь бурю. Вышел в рваных поношенных джинсах и мастерке с лицом Курта Кобейна, чувствовал себя лет на десять младше. Бодрячком, под летним тёплым дождём, на отцовском джипе мы ехали в направлении лагерей. Вспоминались наши долгие прогулки по лесу, рыбалка и сбор грибов. Я никогда не разделял с ним эти увлечения, но сейчас понимал, есть в этом какая-то прелесть, единение с природой и всё такое. Просто в юношестве так бушуют гормоны, что голова забита совсем другими вещами. Вот сейчас бы с удовольствием погулял, даже несмотря на погоду. Летний дождь тёплый и фантастически пахнет травами, так и зовёт забраться в глубь леса, подальше от людских глаз.

На дороге стояла бирюзовая «Ауди», внутри две блондинки. За рулём тётя Вероника, рядом, видимо, дочь. Мы вышли, словно два спасателя МЧС, твёрдо знающих своё дело, и отправились на помощь. Окинув взглядом тётю Веронику, я замешкался. Никак не поднимался язык назвать её тётей, она запросто могла быть моей девушкой. Подтянутая яркая блондинка с умеренной пластикой лица и, возможно, груди. Коротенькие шортики и тоненький топик, который промок от дождя и сразу стал выдавать соблазнительные силуэты.

Инициативу взял отец.

— Привет! Что тут у вас?

— Покрышку прокололи.

— Ясно, сейчас разберёмся.

Вероника суетилась и пыталась помочь. Мне же хотелось её отправить в тёплую машину.

— Вы садитесь, мы всё сделаем, а то вы замёрзнете.

— Хорошо, да, пожалуй, я буду только мешаться.

Искоса глянул на Алису, которая сидела на пассажирском сиденье и даже за всё это время не подняла взгляд. Люди явно не меняются. Такая же вредная и осталась.

Мы с отцом со знанием дела за полчаса заменили колесо.

— Вероника, всё готово!

— Огромное вам спасибо! Я за столько лет вождения так и не научилась делать такую простую процедуру.

— И правильно, не женское это дело. Давайте к нам в гости, что ли? Сто лет не виделись.

Вероника посмотрела на Алису, та неопределённо пожала плечами.

— Да, заедем на часок.

— Юля будет очень рада.

Мы поехали впереди, девушки за нами. Мама и правда была в восторге. От неё прям веяло гостеприимством, пока нас не было, она успела быстро сделать пирог. По дому разносился фантастический запах корицы. Сели за стол.

Вероника с мамой щебетали, и конца и края не было их темам для обсуждения. Хотя о чём можно говорить? Дети выросли, мужья уже давно не достают, и быт налажен.

Оказывается, Вероника с Алисой ездили отдыхать на турбазу, а на обратном пути случилась неприятность.

Девушка в мешковатой одежде сидела на диване и демонстративно смотрела в телефон. Не знаю, она хотя бы поздоровалась с моими родителями, со мной точно нет.

На голове гнездо. Да, я знаю, небрежность нынче в моде, но это явный перебор. Надето неизвестно что… Бесформенная одежда: растянутый свитер и джинсы под стать ему, которые едва держались на поясе, потому что за грудой всего этого скрывалось щупленькое тело. Сколько ей там? Двадцать пять? Как сейчас помню, она меня на три года младше. Пора бы уже выйти из подросткового отрицания. Мне было смешно смотреть на неё. Но тем не менее она была во сто крат милее моему сердцу, чем толпа разряженных девиц со взглядами охотниц. Поэтому я к ней относился со снисхождением и терпением.

За столом мы тихо-мирно посидели, отец присоединился на пару минут, а потом, как всегда, ушёл по делам. Ему было неинтересно выслушивать весь этот женский бред, а сам вести дискуссию он не любил. Я сидел в уголочке и наблюдал за живым разговором.

Мы познакомились в бассейне, когда мне было лет шесть, а Алисе три года. Её мама настойчиво хотела угостить меня шоколадкой, а дочь ужасно жадничала. Но ничего, как-то потом мы сдружились и короткий срок могли поразвлекаться без истерик и скандалов. Вот и всё наше общение.

Сегодня был вечер открытий. Был крайне удивлён, что Алиса вполне себе успешный специалист в аналитической компании. Никогда бы не подумал. Всегда была раздолбайкой, в общем, и сейчас выглядит так же. Сидит, не особо переживает о приличиях, чатится с кем-то в телефоне. А Вероника просто само терпение. Моя мама бы меня уже задёргала.

— Алиса совсем ненадолго приехала из Англии. Она там сейчас работает. Мы хорошо отдохнули, и с погодой повезло, а тут такое…

Я прям зауважал Алису. Она не просто невоспитанная блондинка, она квалифицированный специалист, а значит, не всё потеряно.

— Всё, что ни делается, то к лучшему! В Англии никогда не была. С визой там проблемы.

— Да… Я ездила пару раз. Мне понравилось.

— Марк, может, и нам попробовать? Как-то мы упустили такое важное место.

— Ну, если Алиса нас пригласит к себе в гости и покажет достопримечательности, я прямо завтра готов заняться этим вопросом, — сказал я специально, чтобы хоть как-то вовлечь девушку в разговор. Уже раздражал её пофигизм.

На что она приподняла бровь и ответила мне красноречивым взглядом. Типа, парень, я не из тех, кто ведётся на такие дешёвые разводы.

Да и мне не очень-то надо, так, больше из вредности, по старой памяти ляпнул, чтоб жизнь мёдом не казалась.

— Марк, ты хоть бы комнату свою девочке показал, — с укором сказала мама, будто мне семь лет.

Что?! Я даже дар речи потерял.

— А почему нет? Гостья сидит скучает, а тебе и дела нет.

— Я же здесь не живу уже почти десять лет. Здесь нет моей комнаты!

— Не переживайте, Юлия Николаевна, я совсем не скучаю.