Я хотел продолжить диалог вопросом о том, что он сегодня узнал из атласа. Но Матвея было уже не остановить.

— Я с детства люблю и читаю научные статьи и энциклопедии. Правда, маме это не нравится, говорит: лучше бы сказки почитал, как нормальные дети.

— Да? Неожиданно, давай, посвяти меня в свои знания.

Дальнейший его рассказ я слушал с неподкупным удивлением, просто невозможно поверить, что восьмилетний ребенок мог столько знать. Сам я тоже был отличником, превосходно знал школьную базу и умел ее применить. Но все-таки углублённые знания были у меня лишь в области химии, что занимала отдельное место в моем сердце. А вот Матвей.… О чем бы я ни спросил, он мог рассказывать часами, его знания были феноменальны. Я даже начал немного завидовать. И тут в моей голове зародился план.

— Слушай, Матвейка, а ты сможешь определить, где мы сейчас находимся? — неожиданно перебил я.

— Да без проблем! — Гордо воскликнул он. — Только для этого надо выйти на улицу, а мама меня не пускает…

— Хм, ну это мы устроим. Она же почти весь день лежит на втором этаже, выйдем на пару минут, и никто не заметит! — уверял я Матвея, и возможно себя.

— Ура! Мы пойдем гулять! — с неподдельной радостью прошептал Матвей.

А у меня в горле встал ком. Я поспешно удалился на кухню. Надо было продумать все до мелочей, любой неверный шаг мог привести к провалу.

Утром следующего дня, во время завтрака, я был ужасно не выспавшимся. До полуночи я продумывал план, пока нечто за окном пристально наблюдало за мной. Я же, наконец, смог разглядеть его полностью, огромное, могущественное оно выглядело как биомасса странной формы, из разных ее частей росли полукруглые отростки, на каждом было по 2 глаза и огромный рот, рядом торчали две руки. Заснуть с таким соседом было трудновато, но усталость взяла свое…

Я с удовольствием поспал бы подольше, но в таком случае мне не досталось бы завтрака. Каша уже приелась, став абсолютно безвкусной, и не вызывала никаких ощущений кроме сытости. Чем-то походила на мои будни.

После завтрака Софья опять пошла валятся на второй этаж. Я не совсем понимал смысл такого поведения, но предполагаю, она пыталась отстраниться от происходящего, ее определенно не радовало мое присутствие (а вот меня очень даже радовали появляющиеся каждый вечер новые, всевозможные миниатюрки). Мы, в свою очередь, начали осуществлять задуманное. А план заключался вот в чем. Сережа, раз уж он был псом, должен был отвлекать нечто на себя. Это само по себе было достаточно рисково, ведь истинную скорость существа я не знал, и все, на что можно было опираться, так это на то, что оно не смогло догнать меня. Пока Сережа будет переключать внимание на себя, мы с Матвеем, по окружающей среде, ветру, расположению солнца и другим географическим вещам, что я уже забыл, определим наше местоположение, и попробуем найти реку. Ведь по земле убежать у нас не выйдет, остаётся лишь уплыть или улететь.

Начало прошло весьма успешно, Серёжа смог держать нечто на достаточно большом расстоянии, и увести его в лес. Нам же приходилось действовать быстро, ведь Серёжа должен вернуться через 15 минут (Матвей прикрепил к его ошейнику будильник). Выбежав на улицу, мы сразу кинулись в противоположную, от существа, сторону. И пока Матвей вычислял наше местоположение, я начал искать выход к реке, или какую-нибудь тропинку.

— Дядя, а кем вы раньше работали? — послышалось от Матвея

— Слесарем на ******ном заводе.

— А я думал в какой-нибудь лаборатории, вы мне так много про химию рассказали.

— Реальность часто не оправдывает ожиданий, родители хотели, чтобы я пошёл по стопам отца, пришлось бросить занятия химией, зато у меня теперь полно друзей и знакомых, да что уж там, я весь город знаю, — проговорил я, запнувшись обо что-то.

Поначалу мне показалось, что это пенек, но присмотревшись, я понял, что это огромная корзина.

— А вот мама, до того, как мы сюда попали, работала в буфете, ее выгнали из колледжа, и пришлось просить помощи у нашего дяди. Ей тоже там нравилось, много подруг, есть о чем поболтать, да и кафе красивое, я там был. Все было так хорошо, пока неделю назад дядя не отправил мамочку в лес, за ягодами для тортов. До вашего прихода она было довольна и этим местом, но теперь она плачет по ночам, и хочет домой, вернуть все назад, но при этом говорит, что изменить она ничего не может. Ведь: «так надо, так правильно», — чуть не плача сказал Матвей.

— Довольна? Ее, против своей воли, нечто заперло посреди леса. В маленьком, тесном, душном трейлере! Да что здесь может приносить удовольствие?!

— Мама говорит, что оно не виновато в наших проблемах, и вовсе не стоит бояться его. Если оно решило что мы теперь здесь живем так и будет.

Эти слова я еле расслышал, ведь я уже отошел далеко от мальчика. Все время повторяя про себя: «Ей там тоже нравилось, ей там тоже нравилось». А нравилось ли мне? И вот опушку уже не видно, а намеков на водоем и не видно, растения были суше сухарей, листья давно опали, а ветки походили на колючую проволоку, земля вся потрескалась и высохла. Было ясно одно, дождей тут уже очень давно не было, а значит, даже если бы тут был хоть какой-то водоем, он бы уже пересох. Я забирался всё глубже и глубже в лес. И тут послышался лай.

Он был в далеко, но с каждой секундной становился все ближе. Я подорвался как ошпаренный. Спустя пару секунд подхватил Матвея, и помчался к трейлеру. Ноги не успевали касаться земли, как их вновь и вновь вырывало вперед. Сережа уже стоял у двери, но выглядел как-то болезненно. Сущность вырвалась из леса, на этот раз она была куда быстрее, чем при нашей первой встрече. Теперь нечто предстало уже в полном росте. Раньше я думал что все отростки участвуют в управлении общим телом, но сейчас, когда я отчетливо видел один ухоженный, телесный отросток на зеленом “теле”, который в отличии от остальных и впрямь напоминал человеческую голову, стало понятно что он единогласный властитель тела. За пять метров до фургона мы поравнялись, оно, стальной хваткой, вцепилось в ногу, и порвало икроножную мышцу, будто платочек. Но вопреки моим ожиданиям, вместо того чтоб меня разорвать, оно, отступило в лес. Тут Софья отворила дверь, схватила брата, я же, еле сдерживаясь, чтоб не заорать от