я ему говорил, – заметил через плечо младший участковый Храпицкий, направляясь в хлев.

– Молчи, грамотей! – презрительно кинул ему в спину Сенька и радостно расплылся в улыбке, подзывая кого-то рукой из-за спины Вениамина.

– Вот и понятой.

Возле калитки стоял, абсолютно лишенный какой-либо растительности не только на голове, но и на лице, представитель местной «интеллигенции» и по совместительству известный сомелье суррогатного алкоголя Ковальский Павел, более известный по кличке Кучерявый.

– Иди сюда, – позвал Сенька, – понятым будешь.

Высокий худой мужик испуганно открыл рот, отрицательно замотал, изрезанной кривыми шрамами, головой и задал стрекача так, что только пыль осталась стоять столбом.

– Товарищ майор, – подал в это время голос из хлева Егор. – Я кое-что нашел.

Разгоняя деловито прогуливающихся по двору индюков, Вениамин в сопровождении Вайтеховича направился в хлев, где их взору предстала залитая кровью колодка с воткнутым в нее окровавленным топором.

– Я думаю, что это он сделал сам, находясь в состоянии метаалкогольного психоза, из-за психотических осложнений, вызванных длительным приемом алкоголя. Считаю, что он был в состоянии делирия, – счел нужным сообщить свое мнение молодой участковый.

– Чего? – презрительно выкатил глаза капитан, считавший прапорщика выскочкой. – Ты себя слышал?

– Это белая горячка, – ни сколько не смутившись, ответил Храпицкий. – Мы это в университете проходили.

– Возможно, он и прав, – поддержал прапорщика Стрибульский, приглядываясь к брызгам крови на рукоятке топора. – Тогда ищите, где он свое хозяйство выкинул. Без него не получится материал списать.

Направив водителя в помощь Вайтеховичу и Храпицкому, Вениамин, сидя в машине, наблюдал за тем, как его коллеги медленно ходят по двору среди курлыкающих индюков, осматривая каждый сантиметр земли, и невольно представлял себя на месте Васьки.

Такие мысли роились у него неспроста…

Ангелина, которой его недруги исправно доносили о его периодических вылазках «налево», не раз обещала ему отрезать его гордость и выкинуть на съедение свиньям или собаке.

Тут взгляд старшего участкового случайно упал на подозрительно скалящегося пса, который, радостно виляя хвостом, с интересом наблюдал за ползающими на карачках представителями закона.

Только Стрибульского озарила догадка о местонахождении утраченной Васькой плоти, как небо со стороны Ольманских болот в сопровождении глухого хлопка осветила яркая вспышка, затмив на мгновение солнце, которое уже успело полностью выбраться из-за горизонта…

Глава 2

I

Варя смотрела в хитрые глаза Игоря Петровича и представляла себе, с каким бы удовольствием подвесила его на первом попавшемся фонарном столбе.

– Что, ты, меня буравишь своими глазищами? – пренебрежительно ухмыльнулся генеральный продюсер. – Не старайся, дыру между глаз у меня не прожжешь. Сказал надо – значит надо. Собралась по-быстрому и поехала.

– Игорь Петрович, – в негодовании широко раскрыла глаза невысокая, немного угловатая, брюнетка с коротким каре, – так же не честно. Я первая узнала про мигрирующие камни. Почему в Екатеринбург едет Машка, а не я?

– Гаранина, ты девушка образованная, опытная, поэтому я тебе поручаю более сложное задание, – поднялся с кресла пузатый мужчина возрастом чуть за пятьдесят. – Марина с этим не справится.

– Почему она не справится? – сжала кулаки Варя. – Вы же признали ее на нашем канале лучшим репортером года?

– Варвара Савельевна! – закинув в рот мятный леденец, посуровел лицом генеральный продюсер. – Я твой работодатель, а ты – наемный работник, который обязан соблюдать условия контракта. Не согласна – пошла вон. Ищи себе другую, более интересную работу. Только верни подъемные деньги обратно.

Варя опять представила, как бы смешно дергался в петле на столбе в своем пожеванном клетчатом пиджаке Игорь Петрович, и в который раз пожалела, что подписала двухлетний контракт с развлекательным каналом «НЕВиАН», аббревиатура которого расшифровывалась как «Невероятное и Аномальное».

– Кто со мной едет? – дрогнув голосом, смирилась с очередным подлым ударом судьбы девушка.

– Никто, – наливая себе в стакан из высокого резного графина обогащенную кремнием воду, обрадовал ответом журналистку Игорь Петрович.

– Как? – испуганно захлопала ресницами Варя. – Одна?

– А что? – недовольно скривил губы генеральный продюсер. – Не маленькая уже. Доберешься. Это тебе не заграница какая-то.

– Я же не знаю белорусский язык, – чуть не плача, в сердцах вскрикнула журналистка.

– И не надо. Там все говорят на русском, – усаживаясь за массивный дубовый стол, расплылся в натянутой улыбке Игорь Петрович. – Наверное, – на долю секунды задумался он. – То ли почти на русском… То ли почти все… Точно не помню… Не переживай ты так, – еще шире растянул в ложной улыбке губы генеральный продюсер, – белорусы добрые люди… Не съедят… Наверное… Тем более, когда доберешься до города Турова, то там тебя будет ждать оператор из местных. Он тебе поможет. Его контактные данные, маршрут движения и подробную тему задания Сашик скинет тебе в «личку», – давая понять, что аудиенция окончена, уставился в широкое окно немигающим взглядом генеральный продюсер.

В приемной Варю ждал неприятный сюрприз.

На широком кожаном диване, бесстыдно закинув длиннющие ноги, прямо на кофейный столик, вальяжно расположилась Марина – высокая эффектная блондинка в нежном кремовом костюме. При ее появлении из кабинета генерального продюсера, Марина перестала о чем-то секретничать с Сашиком – личным помощником Игоря Петровича, и с победным видом кинула снисходительный взгляд в сторону угловатой девушки.

– При-вет, – растягивая слога, искусственно улыбнулась блондинка.

– Добрый вечер, – насупилась Варя.

– Как дела?

– Надо! – буркнула девушка и быстрым шагом направилась прочь из приемной.

– Удачи тебе там… с бульбашами. Смотри, не утони в болоте, – с неприкрытой издевкой кинула ей вслед Марина.

– Откуда ты знаешь, что меня отправляют на белорусское Полесье? – остановилась, пораженная осведомленностью своей конкурентки, Варя.

– Я, в отличие от тебя, профессионалка, – изящно закинув ногу на ногу, надменно ответила блондинка.

– Проститутка, ты… Вот ты кто! – прикрыв ладонью предательски намокшие глаза, в сердцах выкрикнула девушка и бросилась прочь в сторону лифта.

Через несколько минут она уже сидела в полупустом вагоне, набирающего скорость, монорельса и тщательно изучала на экране своего телефона сайт «Белорусского вокзала», пытаясь найти прямой поезд, следовавший из Москвы до пункта ее назначения. От обилия цифр у нее рябило в глазах, а мысли никак не желали складываться в логическую цепочку и, словно стадо обезумевших от страха газелей, разбегались в разные стороны.

Невольно Варя отвлеклась от бесплодного созерцания расписания и полностью окунулась в свои переживания связанные с ее внешностью, которую она считала совсем невыразительной и главной причиной всех ее неудач.

II

В свои двадцать четыре года Варвара походила на все еще формирующегося подростка непонятного пола с миниатюрным личиком и огромными серыми глазами. При росте чуть выше ста шестидесяти сантиметров ее тело упорно не хотело обрастать не только мышечной массой, но