рассмеялся Вася, резко сорвав машину с места, потому что старушка, добравшись до тротуара, видимо, опять забыла куда шла и уже принялась разворачиваться обратно в противоположную сторону.

– Честно?

– «Жаба» – местная браконьерша, – охотно принялся рассказывать оператор. – Только охотится она не на животных, а за растениями. Весной она торгует на рынке краснокнижными травами, летом ягодами, осенью грибами, а зимой все теми же сушеными травами и настойками на них. Все бы ничего, но там, где она пройдется или несколько лет, или уже вообще никогда ничего не растет. Все про это знают, но никто ее не трогает, потому что никто не хочет с ней связываться. Если она в тебя вцепится, то пока, что-нибудь у нее не купишь, она от тебя не отвяжется. Говорят, что если она тебя сглазит, то считай, что все – жизнь закончилась. Умрешь от непонятной болезни в мучениях.

– Я считаю, что это все мракобесие, – решила блеснуть умом Варвара. – Все зависит от человека. Если он слабоволен, то он сам себе на подсознательном уровне внушает, что с ним будет все плохо. Любые аномальные вещи можно объяснить с точки зрения науки.

– Мракобесие или нет, однако я лично знал ее восьмого, ныне уже покойного, мужа, – загадочно выкатил глаза Василий. – Восьмерых в могилу свела. Черная вдова рядом не стояла.

– Это всего лишь совпадение, – отмахнулась Варя. – Не везет просто женщине.

– Странно это слышать от сотрудника канала «Невероятное и Аномальное», – съязвил оператор.

– Тормози!– вскрикнула Варя, с ужасом наблюдая, как они стремительно приближаются к остановившемуся, перед мигающим красными огнями железнодорожным переездом, автомобилю.

Василий спохватился и вовремя успел выжать педаль тормоза. Уазик заливисто пропищал тормозными колодками и остановился в пару сантиметрах от бампера потрепанной иномарки.

– А я думаю,что мне так не комфортно? Забыл, – конфузливо улыбнулся оператор, выуживая из нагрудного кармана очки с толстыми линзами в роговой оправе.

«О…о…о…», – подумала про себя Варвара: – «Мало того, что оператор у меня слеповатый, так еще и рассеянный. Ну, спасибо вам – Игорь Петрович. Наснимаем мы тут репортажей».

– Гранит повезли, – наблюдая затем, как через переезд проползает груженый доверху серыми глыбами товарняк, счел нужным сообщить Василий и предложил: – хочешь, на обратном пути, если будет время, заскочим? Я покажу тебе карьер. Это удивительное зрелище.

– Меня больше интересует зрелище, которое тут наблюдают над болотами, – перешла на профессиональную тему журналистка. – Расскажи мне, пожалуйста, вкратце, что тут происходит и какой у нас маршрут движения.

– Мы едем на пойменные дубравы, – зачем-то прокашлявшись, начал вводить в курс дела коллегу Вася, одновременно выворачивая руль за переездом на автодорогу с указателем «Ольшаны», – а именно на Ольманские болота. Когда-то это были охотничьи угодья князей Радзивилов. В середине прошлого столетия в районе Мерлинских хуторов советские власти создали авиационный полигон. И это понятно… Места почти не проходимые, плотность населения маленькая, вокруг болота – ни один шпион не проберется. Прилетали бомбить со всего Союза. Однако, по слухам, в шестидесятых годах там, помимо обычных снарядов, стали испытывать ядерные бомбы малой мощности. Слухи слухами, но радиационный фон в тех краях до сих пор высокий. Поэтому грибы и ягоды собирать там запрещено.

– Интересно, – с широко раскрытыми глазами прошептала заинтригованная журналистка.

– Так вот, – с умным видом продолжил повествовать Василий: – полигона там уже давно нет, а вот неразорвавшиеся снаряды, в том числе и ядерные, в болотах остались. Последние десять лет над пойменными дубравами независимо от времени года периодически вспыхивают, сопровождающиеся глухим гулом, яркие вспышки, природу которых объяснить пока что никто не смог. Официальные власти предпочитают вообще этого не замечать, списывая вспышки и рокот на атмосферные явления в виде грозы, не задумываясь над тем, что зимой таких атмосферных явлений быть не может. Местные же считают, что это взрываются, оставшиеся после испытаний не разорвавшиеся ядерные маломощные заряды, которые Земля выплевывает из себя на поверхность. Однако радиационный фон после таких вспышек остается на прежнем уровне. Кто-то считает, что это все искусственная инсценировка, связанная с выбросами болотных газов, чтобы привлечь туристов в заказник, а кто-то, в том числе и я, что там находится база инопланетян.

Варвара взглянула в горевшие энтузиазмом сквозь толстые стекла очков глаза Василия и, пытаясь подавить в себе зашевелившееся разочарование, спросила напрямик:

– Вася, а ты давно работаешь с «НЕВиАНом»?

– Уже неделю, – с гордостью ответил тот. – Мне скинули договор, я его подписал и сразу же получил редакционное задание.

– А в редакцию об этих… э-э-э… явлениях, именно ты… сообщил?

– Ну да, – не отрываясь от баранки, подтвердил Варины опасения оператор. – Я написал на сайт и изложил всю собранную мною информацию. Через два дня со мной на связь вышел какой-то парень и предложил стать внештатным сотрудником «НЕВиАНА».

«Приехала, дура!», – стараясь не подавать вида, заплакала про себя журналистка: – «Это же надо? И так же было понятно, что мой сюжет Маринка сперла, а меня сюда отправили, чтобы под ногами не путалась и меньше возмущалась. Знала бы, что это бредни очередного сумасшедшего, притворилась бы, что заболела. Теперь опять думай, как из дерьма котлету сделать, да так, чтобы еще за этот бред потом и заплатили».

– Вася, – стараясь не выдать своих чувств, заглянула в лицо оператору девушка, – а ты хоть камерой пользоваться умеешь?

– А, что тут уметь? – искренне удивился Василий. – Я и камеру хорошую у кума одолжил, – неопределенно махнул себе за спину одной рукой Василий.

«Дура, дура, дура!» – в очередной раз принялась корить себя Варя: – «Знала бы, что тут такие специалисты, купила бы новую селфи-палку».

На мгновение девушка перестала жалеть себя и переключалась на воспоминания о своей прежней селфи-палке, которую Виталий Эрикович, воспользовавшись тем, что она как-то в спешке забыла ее в прихожей на столике, самовольно перевел устройство к себе в активы и приспособил сначала для чесания волосатой спины, а после наловчился отодвигать ею от тахты пустые бутылки, пока не сломал.

– Я долго собирал информацию, общаясь с местными жителями. Поднимал старые газеты, в которых сообщалось о зарегистрированных вспышках, – вернул из воспоминанию Варвару ее новоиспеченный коллега, – тщательно все анализировал и, наконец, выявил определенную цикличность вспышек, связанную с мощными выбросами на солнце и создаваемыми ими магнитными бурями. Последняя вспышка над болотами светила ровно семнадцать суток назад, после того как за сутки до этого на солнце был зарегистрирован мощный выброс энергии. По моим подсчетам, которые подтверждаются сообщениями астрофизиков, очередная вспышка произойдет завтра вечером между шестью и десятью часами, и случится это в районе болотной дубравы, которую местные называют Гало.

– Василий! – не выдержала Варвара, – отметь мне на такой