– Мы заключим договор, – начал мужчина, но девушка чуть насмешливо взглянула на него и спросила:

– Вы дьявол? – но ни капли шутливости не было в ее голосе.

– Нет, – покачал он головой. – Но и не Бог. Я не один такой. Мне не нужна твоя душа в том плане, в котором ты думаешь. От душ нет проку. Просто со временем ты могла бы стать одной из нас…

– А именно? – вопросительно подняла брови девушка. Несмотря на необычную ситуацию, сомнение в правдивости слов мужчины так и не посетило ее. Так же как не было и удивления. Словно она уже разучилась удивляться.

– Нас можно считать богами, но это не так. Мы были людьми, эльфами и другими существами, пока не погибли по той или иной причине. И только желание жить помогло нам спасти свою душу от распада.

– А она распадается?

– Со смертью душа отделяется от тела, – вздохнул рассказчик и передернул плечами. – Довольно неприятное ощущение, если честно. Душа не попадает ни в рай, ни в ад. Она распадается и растворяется во всем сущем, давая жизнь новой душе, составленной из осколков многих. И только некоторые при смерти не желают заканчивать на этом свой жизненный путь. И это желание горит словно огонь, связывая части души вместе, не давая ей распасться. В тебе есть этот огонь.

– Получается, что моя душа не распадется?

– Возможно, – уклонился от ответа мужчина. Но наткнулся на непреклонный вопрошающий взгляд девушки и сдался: – Существовать без тела душа не может. По крайней мере, долго и в этом мире. Только в определенном месте, которое мы называем Пустотой и где мы живем. Только там душа сохраняется до нового нашего возрождения.

– Вы возрождаетесь?

– Думаю, о нас ты узнаешь потом, если захочешь, а пока у тебя есть выбор. – Мужчина умолк и посмотрел на небо.

– И какой же?

– Ты можешь остаться на Земле и умереть. Твоя душа самостоятельно не найдет отсюда выход и погибнет. А можешь встать на наш путь. Я помогу твоей душе преодолеть притяжение средоточия Земли…

– А что за средоточие? – перебила девушка, желающая узнать как можно больше.

– Каждый мир по-своему автономен. Цикл распада души и рождение новой происходит не где-то, а именно в центре планеты. Не в физическом плане, разумеется. После смерти душа притягивается этим центром, где и происходит процесс распада.

– А как насчет огня? – недоуменно спросила она.

– Такие души, как твоя, попадая в средоточие мира, не распадаются, только остаются на Земле, не в силах покинуть ее. Затем, когда надежда вырваться угасает, средоточие вновь притягивает душу, и она уже не хочет сопротивляться.

– Понятно, – задумчиво проговорила девушка. – Так что там про выбор?

– Я помогу тебе, – терпеливо продолжил мужчина, – вырваться с Земли. Тогда ты сможешь оказаться в Пустоте. А оттуда, если пожелаешь, возродиться в любом из миров, кроме Земли.

– А почему нельзя на Земле?

– Твоя душа отсюда. Если во второй раз попадешь в этот мир, то вряд ли сможешь вырваться самостоятельно. И тогда твоя душа действительно будет обречена. Таков закон, и он не может быть нарушен нами.

– Я смогу возродиться, но буду ли я помнить о своей личности или так и забуду все?

– Ты вспомнишь. Память о прошлом возвращается в день совершеннолетия, уж не знаю почему.

– А что будет, если я там умру?

– Тогда твоя душа вновь вернется в Пустоту. Притяжение того мира не будет действовать на тебя.

– То есть, получается, я стану бессмертной?

– Можно сказать и так.

– А я могу подумать?

– Да. Если что, позови меня.

– А как?

– Я Ридель.

– Эвелина.

– Я знаю.

Он исчез так же незаметно, как и появился. А Эля задумалась.

Покинуть родителей… Нет, это ее не беспокоило. Ведь она в любом случае их покинет. Только одно настораживало: ничто не дается просто так. Практически бессмертие – неужели они готовы помочь задаром? Ведь Он говорил про договор… Но как хочется жить! Принять или не принять предложение? Бросить абсолютно все, начать новую жизнь без всех родственников, к которым привыкла и которых полюбила. Сможет ли она жить без них, не скучать каждое мгновение? И кроме того, несмотря ни на что, ей страшно. Может, посмертный покой – это лучше, чем то, что ей предстоит? Знать бы еще, что именно произойдет после помощи Риделя… Нет, если она и дальше будет так размышлять, то ни на что не решится. Она хотела получить надежду? Просила шанса? Тогда к чему сомнения?! Выбор небогат! Либо смерть, либо попытка выжить. Ей нечего терять…

– Ридель! – тихо, едва слышно позвала она. Мягкая трава щекотала голые ноги.

– Решилась? – Он появился рядом с ней и присел на землю.

– Да. А что за договор?

– Его нет. Просто это должно быть твое желание – покинуть этот мир.

– Хорошо, я готова.

– Тогда идем. – Мужчина встал, протянул руку, и Эвелина без колебаний приняла ее.

Ближе к вечеру выгуливающая собаку женщина нашла тело девушки и подняла крик. Наблюдавшие девушку врачи только развели руками, сообщив на вопросы родни, что немного не рассчитали время прогрессирования болезни. Безутешные родители прощались со своей дочерью, душа которой в это время стремилась прочь из этого мира.

Солнечный луч упрямо светил в неприкрытый подушкой глаз, напрочь прогоняя приятный сон. Сердито взглянув в сторону окна, я перевернулась на спину и уставилась в красивый резной потолок, после чего сладко зевнула. Эх, в кои-то веки выспалась… Со вкусом потянувшись, я вдруг замерла, резко села на мягкой кровати и зажала в зубах край одеяла, сдерживая жуткий крик, рвущийся наружу. В голове образовалась такая каша из двух личностей, что мне приходилось сейчас не только бороться за первенство в этом теле, но и сохранять свою психику в здоровом состоянии. Отрывки воспоминаний носились в голове, пока я методично пыталась их отловить и устроить в нужном порядке. Так, вроде получилось, хоть какая-то система образовалась… Новый крик едва не прорвался, когда я осознала, в каком теле нахожусь.

Когда Ридель прикоснулся ко мне, заставляя душу оторваться от физической оболочки, я ощутила адскую боль. Казалось, что меня просто выдирают из кожи, из тела. По сути так оно и было, но непрекращающееся ощущение противоестественности происходящего заставило меня желать поскорее прекратить эту муку. Ведь помимо боли я чувствовала холод. Страшный холод, который не отпускал все время, пока душа покидала тело. Ужас! Я едва не передумала в тот момент. Но вот боль прошла, и я стала невесомой, оказавшись в воздухе над своим телом. Видеть себя, безжизненно лежащую в траве, жутко, но в то же время мне невероятно легко. Так хорошо я себя уже давно не чувствовала. Никакой головной боли, никакого помутнения сознания, ничего…