Любимым развлечением младшего принца было избиение слуг. Нередко несчастные погибали, не перенося побоев. Естественно, слуг-оборотней этот гад не трогал, предпочитая связываться с теми, кто намного слабее. То есть с людьми. На его счету уже десятки жизней. Что самое невероятное – никто, кроме самих слуг, не знал об этом. Садист умело прятал все свидетельства своих развлечений. Стоило принцу состроить невинные и ангельские глазки своему отцу, как тот прощал все и наказывал клеветников, как он считал. И теперь все это наследство досталось мне. «Повезло», что и говорить. Придется исправлять ситуацию, но возникает вопрос: как?

Принц пользовался своей безнаказанностью и ангельской внешностью, вероятно, и мне следует применить нечто подобное, возвращая доверие слуг. Только нужно быть спокойнее. Мой предшественник был неуправляемым, вспыльчивым и неуравновешенным оборотнем, но тем не менее постоянно занимался физической подготовкой и самообразованием. Несмотря на хрупкость, принц имел очень хорошую выучку, тренируясь с мастерами с самого раннего детства. Старший принц, теперь уже мой родной брат, не налегал на фехтование и прочее, он интересовался политикой, готовясь принять управление. Сестренка была хорошей целительницей, чем пошла в мать.

Младшему принцу, то есть мне, магия не досталась. Может, это и хорошо, а то я представляю, что бы он натворил, имея магические способности. Количество жертв точно бы увеличилось, и, возможно, в их списке оказался бы старший брат. Мой предшественник ненавидел кронпринца и не старался скрывать это, разве что только перед отцом, который до безумия любил своего младшенького. Крис – старший сын, ничего не говорил королю, держа все при себе. Он много раз пытался наладить отношения с младшим братом, но безуспешно. Думаю, в этом сыграло роль властолюбие исчезнувшего парня. Он хотел стать правителем, но очередность рождения не позволяла это сделать. Кайра, сестра, не могла наследовать трон, как женщина, поэтому препятствием являлся только Крис. Ф-фу! Надеюсь, он будет долго жить. Уж что-что, а править мне точно не хочется. Лучше жить свободной и не обременять себя заботой о народе. По крайней мере, в той степени, что обязательна для наследника, а затем и короля.

– Шиальд! – донесся из-за двери нежный голосок сестры.

Шиальд. Теперь меня зовут так. Что ж, Ридель вроде говорил, что душа не имеет пола. Все это – только моя память. Так что стоит смириться с тем, что я теперь парень. К тому же это любопытно… Новый опыт никому не повредит. Глядишь, я лучше начну понимать противоположный пол.

– Шиальд! Вставай! Тебя уже все ждут в главном зале.

В отличие от Криса, с Кайрой Шиальд дружил, цинично предполагая, что целительница ему пригодится. И действительно, Кайра не раз лечила младшего принца, когда тот получал ту или иную рану либо в ходе очередной безумной тренировки, либо еще где-нибудь. Сестра хлопотала над больным, искренне переживая за младшего братика и не зная, какой он был сволочью. Эх, надеюсь, и не узнает. Мне бы все исправить побыстрее, да только спешка в этом деле опасна.

– Я скоро! – ответила я, поражаясь чистоте своего голоса. Нет, ну надо же было Шиальду родиться настолько красивым. Вот ведь ирония. Ангелок с черной душой… которой теперь нет. – Кайра, поможешь выбрать костюм?

Несмотря на то что и сама могла это сделать, я последовала старой традиции, которая завелась у этих двоих. Кайра всегда помогала брату, а точнее, просто комментировала тот или иной выбор наряда. Вкус у самого Шиальда был на редкость паршивым. Еще бы, с такими наклонностями не до творческого развития. Зато он весьма болезненно воспринимал критику в свой адрес по этому поводу. Насколько помню, один портной был зверски убит и ограблен на пути домой. Преступника тогда не нашли. Никто бы и не подумал, что нанял грабителя не кто иной, как младший принц, за неосмотрительные слова о безвкусии выбора одежды в свой адрес.

Я распахнула шкаф и поморщилась. Все темных, грязных цветов, но настолько расшитых богатыми безделушками, что смотрелось… м-да, никак не смотрелось, в том-то и дело. И чем могут привлекать такие роскошные тряпки, пошитые пусть и хорошо, но зато излишне вычурно? Не понимаю я Шиальда. Разве он сам не догадывался, что выглядит глупо, а не богато и величественно, как хотел? По всей видимости, нет, раз носил эту гадость.

Кайра распахнула дверь и вошла, неся в руках небольшой тазик с прохладной водой.

– Умойся, – весело произнесла она, ставя посудину на столик. Потом кинулась мне на шею и с видимым удовольствием потискала. – С днем рождения, братик! С совершеннолетием!

Я улыбнулась, вдыхая приятный запах духов сестры. Я вообще всегда хотела иметь старшую сестру, но, увы, в прошлой жизни мне достался только маленький брат, что тоже в принципе неплохо, но все же не то.

– Спасибо! – И тут же прикусила язык. Шиальд не утруждал себя благодарностью, по крайней мере, таким искренним тоном. Стоит ли так резко меняться? А, к черту! Теперь я – Шиальд! И буду такой, какая я есть! Только таким образом можно наладить со всеми хорошие отношения. Буду бояться – так и попадусь на прошлых поступках.

– Что это с тобой? – удивилась Кайра, но не стала заострять на этом внимание.

Я отстранилась и внимательно оглядела сестру – высокая, стройная, с длинными, до пояса, пшеничными волосами чуть рыжеватого оттенка, зеленые глаза и пухлые щечки. Милашка просто. Правда, выше меня, но, думаю, это со временем исправится. Я же еще не полностью выросла. Говорят, оборотни растут до тридцати лет.

– Поторопись!

Я послушно умылась, вытерлась пушистым полотенцем, висящим на спинке кресла, и вновь с головой зарылась в гардероб. Так, может, и получится найти что-нибудь более-менее подходящее, а потом выкину почти все эти тряпки и закажу новые. Я, конечно, люблю темные вещи, но столько украшений на них – это перебор. Самое обидное – и не отдерешь эти золотые воланы без последствий для ткани. Так-с! Кажется, есть!

Я вытянула светло-голубой наряд из приятной на ощупь ткани и довольно улыбнулась. То что надо. Буду и дальше соответствовать облику ангела, раз внешние данные позволяют. Надев узкие обтягивающие штаны, я накинула сверху рубашку и застегнула все крючки. Пальцы привычно пробегали по ткани и без усилий справлялись с застежками. В конце концов, вся память Шиальда теперь моя, так же как рефлексы и умения. Надеваем пояс и пристегиваем ножны. Может, и не совсем по-ангельски – носить оружие, но на Шиальда многие зуб точат, и ходить безоружным – опасно. Я оглядела любимый меч – короткий, тонкий, с хрустально-прозрачным клинком. Гномья работа, хоть и казалось, что они работают только с металлами. Меч сделан из цельного кристалла арнита, который добывается коротышками в малых количествах. Поэтому и цена у этого меча… Ну принц может себе это позволить. Довершил наряд широкий браслет с сапфиром – нечто вроде наруча. Больше никаких украшений. Вроде все скромно и со вкусом. Для знающих людей и один только меч скажет о благосостоянии королевской семьи. Так что этикет не нарушаю.

Я расчесала волосы и не стала их связывать, хотя Шиальд постоянно это делал. Нет, может, кому-то и понравится резная, в самоцветах заколка в волосах, но не мне. Была бы в женском теле – тогда да. Все же, что ни говори, странный вкус у этого Шиальда. Он слишком любил роскошь и постоянно кичился своим королевским происхождением, неумело подчеркивая его золотом и камнями. Правда, смеяться никто не смел. Большинство – потому что не хотели обижать этого ангелочка, и лишь малое количество знало, на что способен этот «ангелочек», если его обидеть.