На дальних заставах с этим было строго. Опоздал или не вышел в дозор — берешь на себя два дозора. Поэтому что бы не дежурить вечно приходилось захлопывать учебник по боевым заклятиям десятого уровня и идти спать.

Еще на первой заставе мы разделились на двойки. Я с Хансом, Хелена с Гарбом. Это было наиболее функционально. Потому что к величайшему негодованию Гарба я была больше. Вот реально. Мой дракон был толще, длиннее и без проблем нес на себе не маленькую тушку Ханса. Хелена хоть и была высокой и сильной, но все же легче. А в человеческом обличье тоже соблюдался баланс. Гарб был физически гораздо сильнее меня, но я превосходила его в магическом плане. А Хелена все же по резерву опережала пока Ханса, не желающего сидеть за книжками слишком долго.

Так что наша четверка была прекрасно сбалансирована. И все заставы готовы были нас принять с распростёртыми объятьями. Не часто Гиблые земли радовали своим присутствием драконы. И слухи о нашей четверке распространились быстро.

Мы не прятались. А как ты спрячешь огромного толстого… в смысле упитанного белого дракона? Никак. Вот и мы так решили. Поэтому я щеголяла в узких брюках и с длинной белой косой. То замотаю её, то в карман засуну. Бывали у нас и дни платья. Это когда праздники или особенно богатая добыча. Мы с Хеленой тогда даже юбки доставали. Не часто, правда, такое бывало.

Убить нас не пытались. Не одного покушения не было, но я думаю, что руководствовались простой экономией. Зачем кого-то нанимать, когда не сегодня-завтра слизень сделает эту работу и совершенно бесплатно.

Весь мир затаился в ожидании несчастного случая с последней Белой Драконицей. Но вот не дождетесь. Я совершенствовалась, училась, и совершенно точно не собиралась умирать.

Мы подлетали к охотничьей заставе, когда меня что-то словно ударило. Будто по драконьим и так перетянутым нервам прошлись не смычком, а грубой палкой. Что-то не так. И мне бы прислушаться, но я устала. Не удачная вылазка, погоня и оборот в полете меня вымотали. И я приземлилась как всегда недалеко от охотничьей заставы.

Неприятности почувствовала не только я. Ханс, перекатившись едва мы приземлились, достал два своих меча и встал в боевую стойку. Я вытащила из-за спины Квотерстафф. Я сильно его модифицировала. Теперь это была не просто палка с перемычками, это был полноценный посох с кучей дополнительных функций. Я гордилась своим оружием и теперь владела им в совершенстве.

А еще за год я освоила длинный дальнобойный лук. Все потому что в ближний бой меня старались не пускать. Особенно в начале. Пришлось привыкать и к тяжелому луку. Тетива натягивалась с трудом и руки у меня сильно дрожали по вечерам. Но зато теперь я уверенно владела уже двумя видами оружия и гордилась этим чрезвычайно.

Нас окружили. Застава была подозрительно тихой. Вот что меня насторожило еще в полете. Вот же.… И когда я стану не такой рассеянной?

Их было много, очень много. Нам не справится. Но скорее всего и не придется. Потому что я слишком хорошо знала дракона вышедшего из-за спин охранников.

— Будет лучше, если вы пойдете со мной, не сопротивляясь.

— С чего это бы мне так делать, Ваше Императорское высочество. Простите что не приветствую вас по всей форме, но уж больно обстановка не располагающая к политесу — я на него почти и не смотрела, а вот с окруживших нас охранников глаз старалась не спускать.

— А с того что я не задумываясь перережу горло твоей подруге, а потом и наследнику Изумрудного дома. Несчастный случай в Гиблых землях. Я думаю, глава Дома Изумрудных поймёт, тем более его жена сейчас ждет второго ребенка. Они переживут — в глазах Вильгельма царила полная пустота

Он вообще плохо выглядел. Осунулся, похудел, цвет лица был нездоровый. Бледный и одновременно землистый. Я не могла понять, что это с ним? Драконы не болеют. Но он выглядел как человек, не встававший с постели весь год, что мы не виделись. А еще меня дико пугало выражение его глаз. Пустые, запавшие и абсолютно безразличные. Такой перережет горло Хелене и не задумается.

Я опустила Квотерстафф и сделала Хансу знак убрать мечи. Друг кивнул и послушался без возражений. Я уверена он бы рискнул и бросился в бой, если бы я так решила. Но он доверял мне и я это очень ценила. Гарб бы уже сто раз предложил бы другой путь. И это я тоже ценила.

Никто и не попытался отнять наше оружие. Вильгельм молча развернулся и проследовал к самому большому дому в заставе. Это был дом начальника охотников, там проводились общие сборы, решали вопросы и пировали. Сейчас в доме сидел глава в напряженной позе и рядом с ним Хелена и Гарб. Вопреки моим опасениям целые и невредимые.

Оружие кстати тоже было при них. Почему это нас не разоружили? Хотя если пересчитать эскорт из магов и воинов сопровождающий наследника, то становилось понятным, что у нас просто нет ни малейшего шанса. Это он на одну меня столько народу нагнал? Мне может возгордиться? Хотя лучше не стоит.

Вильгельм прошел к свободной деревянной лавке и как то очень тяжело на нее опустился. У меня опять мелькнула мысль, что он очень устал и вымотался, а еще болен и разбит. Плохо. Трудно очень трудно договариваться с драконом, которого мало что волнует и почти ничего не держит в этом мире.

То, что он хотел договориться, было понятно. Хотел бы отомстить сделал бы это давно. Но ему что-то нужно.

Я уже сталкивалась в своем мире с людьми, которые просто не способны справится с постигшей их утратой. И тогда, как правило, это плохо заканчивалось. И это не всегда означало, что человек слаб. Просто груз, который на него упал — его придавил. И если ему не помочь его приподнять, в конце концов, он его раздавит. Кто-то может скинуть этот камень сам. А кому то достался слишком тяжелый. Так бывает. Это жизнь.

И вот сейчас передо мной сидел дракон, которого не просто придавило. Его засыпало. И разгребать этот завал ему одному просто не по силам. Только вот чем я-то могу помочь?

— Предлагаю обсудить все здесь. Ты все равно полностью доверяешь своим людям. Я своим. Так что не думаю, что тут есть лишние уши — даже голос его звучал глухо.

— Что тебе нужно?

— Мне нужен мой брат.

— Я не умею воскрешать мертвых.

— Придется научиться. У тебя нет другого выхода. Иначе я убью и тебя и твоих друзей и разнесу всю эту охотничью заставу и заодно деревню, что рядом с Замком Белых Драконов. Ты умрешь, а за тобой и весь мир покатится в бездну. Есть еще вопросы? — и сказано это было спокойно, без малейших проблесков эмоций и становилось понятно, что он и в самом деле это сделает.

— Нет. Вопросов нет. Что ты конкретно от меня хочешь? — спорить с таким совершенно точно бесполезно.

Они там во дворце, что не видят в каком он состоянии? Ну, есть же психологическая помощь драконам? Если нет, то надо было создать!

— Как недавно поведал мне Хранитель Золотого Дома, в последний момент битвы, понимая что безнадежно проигрывает, бывший глава Рубинового Дома применил Заклинание «Сокрушительного рассеивания» — все так же безразлично сказал он.