Вот уж не думала, что встречусь с ним так скоро. Что вообще встречусь.

Дашка роняет салфетку и тоже замирает.

— Женя, — произносит сдавленно, позабыв и об Антоне и о Станиславе.

— Женя, это же….о боже, мне что-то нехорошо. Это же…

— Девочки, вы не против, если я приглашу Давида Бергмана к столу? Если, он, конечно, согласится, — спрашивает Станислав, — это такая честь для нас. Сегодня на конференции хотел задать ему несколько вопросов, но все как-то не решался.

— Конечно, мы только за, — часто-часто кивает Дашка, видимо вспомнив, какие планы строила в отношении этого мужчины на первом курсе.

Я молчу.

Пытаюсь унять сердцебиение, собираюсь с мыслями.

Женя, ты ведь выбрала ту же самую сферу деятельности, что и он. Сознательно или нет, не важно. И добилась таких успехов за столь короткий срок.

Ты решила выйти из тени и переехала в город. Начала участвовать в крупных бизнес-мероприятиях.

Рано или поздно это произошло бы, вы бы встретились.

Но я не готова, совсем не готова. Будто вернулась в прошлое, когда я была такой наивной. Неуверенной, мечтательницей.

Я и сейчас такая, просто научилась умело скрываться под маской.

И я не готова.

Лучше бы поздно, лучше поздно.

Станислав вскакивает из-за стола несколько суетливо, отчего начисленные ему плюсы исчезают один за другим, и отходит. Через несколько секунд возвращается в сопровождении Бергмана.

Тот не отказался от предложения присоединиться к нам, хотя я до последнего момента надеялась на это.

Здоровается со всеми и садится рядом со мной. Так получается случайно. Стол круглый, а между мной и Антоном слишком много места.

Станислав берет на себя роль главного и начинает всех представлять. Бергман отвечает ровным спокойным голосом.

— Это мой друг, Антон. Это Дарья.

— Можно просто, Даша, — тут же встревает та и снова хватается за волосы. Кокетливо проводит по ним рукой.

— Очень приятно.

— Это Женя.

Напоминаю себе, что передо мной совершенно чужой, посторонний мужчина, несмотря на то, что у нас есть общий ребенок, и только после этого поворачиваю голову.

Смотрю на него. Губы трогает легкая, положенная случаю, улыбка.

— Здравствуйте, приятно познакомиться.

Поздравляю себя с тем, что голос звучит ровно и отстраненно. Так, как и положено.

Бергман замирает и впивается в меня взглядом. Но это замешательство длится всего какие-то доли секунд, Бергман отлично умеет владеть собой.

— Здравствуй, Женя.

Я киваю и отворачиваюсь.

Этикет соблюден и мне больше нет необходимости смотреть в его сторону.

Он узнал, понял, что я тоже узнала, но что с того? Сейчас мы абсолютно чужие люди. На самом деле, всегда ими были.

Подходит официант и Бергман начинает делать заказ. Я прислушиваюсь к себе и оцениваю свое состояние.

Стабильно тяжелое. Сейчас мне сложнее, чем всегда.

За два года он совершенно не изменился. Все такой же загорелый, красивый и уверенный в себе. Как говорит Дашка, и сказала бы Юлька, если бы мы продолжали с ней общаться: «Миллиардер, и этим все сказано. Может позволить себе все самое лучшее, что может дать жизнь, поэтому и выглядит соответствующе».

Впрочем, сейчас и я сама могу позволить себе многое. Иногда я об этом забываю, потому что по-прежнему трачу на себя очень мало.

Только на самое необходимое. Остальное идет на Веруню или на накопления для нее же.

То платье, что сейчас на мне, единственная дорогая вещь на выход в моем гардеробе. И салон красоты я посетила тоже первый раз за все время, специально перед встречей с подругой.

Поскольку мне придется выступать перед людьми разорилась также на несколько костюмов и блузок. Еще на несколько вещей, которые расскажут всем о моем достатке за меня. Но это только потому, что вынуждена следовать одному из главных правил, которое отлично работает в нашей стране. Чем ты дороже выглядишь, тем более важными и ценными будут казаться окружающим твои слова и твое внимание, потраченное на них.

На этом все.

Остальное откладываю.

Несколько раз я уже теряла часть денег, принимая неправильные финансовые решения, но я никогда не рискую всем сразу. Тщательно распределяю бюджет. Поэтому, удалось выйти без особых потерь. 

Я специально забиваю голову отвлеченными мыслями, чтобы не дать проникнуть туда опасным.

Станислав развлекает гостя, которого сам же пригласил. Полностью переключается с меня на него и на обсуждение финансовых тем. Всем остальным остается лишь слушать и вежливо улыбаться.

Даше очень хочется вставить хоть слово, это видно по ее глазам, но она молчит. Я знаю, почему. Боится ляпнуть глупость и тем самым выставить себя перед Бергманом в неприглядном свете.

Я тоже молчу. Хотя больше всего сейчас мне хочется заткнуть уши, чтобы не слышать этого голоса.

Я все время зависала на него в прошлом, потому что он такой…Обволакивает, вызывает приятное волнение, граничащее с эйфорией. Ты словно впадаешь в какой-то транс. Даже сейчас, когда я точно знаю, что у нас нет будущего.

Но все разумные мысли отступают на второй план.

Да еще Дашка здесь.

Будто я снова та студентка, что сидит у него на лекциях и внимает каждому слову.

Пытаюсь выйти из транса.

Прикидываю, через какое время можно будет встать и уйти, сославшись на срочные дела.

Меня выручает звонок телефона.

Достаю айфон, необходимую часть моего нового имиджа, и смотрю на экран.

Ангелина.

Тело мгновенно охватывает волнение, как и всегда, когда она звонит. Хотя это может быть мелкий безобидный повод, ведь няня очень ответственная, но все равно в голову сразу же лезут мысли, что с Верой, как она, что случилось?

Если бы мы сидели только с Дашей, и даже с новыми знакомыми, я бы недолго думая приняла вызов, чтобы поскорее убедиться — с дочкой все в порядке.

Но сейчас рядом со мной Он.

— Извините, важный звонок, мне нужно отойти, — говорю всем и встаю.

Спешу подальше от столика.

Вижу удобную лоджию справа от себя, и она сейчас пуста.

Выхожу на воздух, прикрываю за собой дверь и, наконец, принимаю звонок.

— Да, алло. Гель, что у вас случилось?

Мой голос звучит несколько нервно оттого, что пришлось ждать, пока смогу ответить. За это время навоображала бог знает что.