– Вы… у вас кровь. – Мужчина озабоченно кивнул на руку, и Ирина с удивлением отметила, что ссадина кровоточит. Мужчина в три шага поднялся к Ирине и оказался на одном с ней уровне, на соседней ступеньке. В песочной льняной рубашке и темных вельветовых брюках, он смотрел на нее скорее с интересом, чем с беспокойством. Глаза у него были светло-серыми, взгляд – внимательным, пытливым. Мужчина был небрит, но в целом выглядел ухоженным, благополучным. Словом, выглядел дорого. Что ему надо? Откуда взялся? Если просто хочет помочь незнакомке из человеколюбия, то это не тот случай. Никто не может помочь. Ирина подумала, что можно просто отвернуться и убежать, но странная штука – воспитание не позволило.

Разве вежливо грубить людям? Разве можно вот так взять и убежать?

– Это ерунда. – Ирина покачала головой и стерла тонкую струйку ладонью другой руки. У нее не было платка или салфетки. У нее вообще ничего не было, все осталось в метро, на полу под сиденьем, где Ирина задремала. Дура, дура. Не спала три ночи, вот и результат.

– Вы уверены, что с вами все в порядке? – спросил мужчина и поправил волосы. Длинная челка постоянно спадала на глаза. Парикмахерская по нему плачет, подумала девушка. Или это теперь так модно? Лен, щетина, в руках солнцезащитные очки и почти догоревшая сигарета. Она не сразу поняла, что этот человек от нее хочет.

– Да, я уверена, – кивнула Ирина так, словно надеялась, что он тут же исчезнет и оставит ее в покое. Но зачем-то потом добавила: – Простите за беспокойство.

– Никакого беспокойства. – Мужчина стоял и все никак не уходил. Не поверил ей? Ирине захотелось посмотреть на свое отражение в витрине какого-нибудь магазина, чтобы понять, что именно выдало ее смятение и ужас. Она просто стояла… Наверное, это бросается в глаза. Может быть, у нее что-то с лицом? Неужели она снова плачет? Или… тушь размазалась? Так ведь она не красилась уже несколько дней, не до того было. Ни до чего, сказать по правде…

– Просто ужасно интересно: о чем вы сейчас думаете? – Вопрос застал девушку врасплох. Ирина вздрогнула, не понимая, что она делает тут, на этих ступенях, с незнакомым мужчиной, задающим непонятные и уж точно неуместные вопросы.

– Ни о чем, – пробормотала девушка.

– Вы не хотите рассказывать незнакомому человеку? А зря, – заявил он. – Это же как попутчик в поезде, никаких последствий. Может быть, я даже смог бы вам помочь. Советом, к примеру. Что скажете?

Ирина сначала буквально растерялась. А затем почувствовала невероятное возмущение. Чего он к ней лезет?

– Вы любопытны.

– Есть грех. Каюсь, – улыбнулся мужчина. – А вы нет?

– Разве вы не можете… просто уйти? Пожалуйста! – выпалила Ирина, стараясь скрыть свое раздражение

– Ничего себе! Вежливо, но как ушат воды на мою бедную головушку. – Незнакомец сощурился. – Действительно, зачем мне знать, что привело вас сюда и почему вы исцарапали свои руки до крови. Ого! Да вы сейчас во мне дырку прожжете! – ухмыльнулся мужчина, и на правой его щеке появилась ямочка. – У вас сейчас было такое странное выражение лица. Знаете, как говорят, «то ли водки выпить, то ли зарезать кого-то».

– Ну так бегите, а то вас и зарежу, – буркнула Ирина, словно загнанный в угол зверь. Она отчего-то боялась, что незнакомец прочитает ее мысли. Нужно избавиться от него как можно быстрее. Ей некогда разговаривать с незнакомцами, никто не сможет помочь ей. «Убежать и… и что тогда? Какой у тебя план, Иришка? В полицию опять пойдешь?»

Незнакомец, словно услышав ее мысли, покачал головой.

– Я не привык оставлять людей в беде, – тихо пожал он плечами.

Ирина вздрогнула.

– Кто вам сказал, что я в беде? – спросила девушка.

– А разве нет? Значит, я ошибся, – покачал головой мужчина. – Профессиональное любопытство подвело.

– Профессиональное? – нахмурилась Ира, невольно пытаясь угадать, что это за профессия такая. Может ли он ей навредить или помочь?

Господи, да у меня паранойя!

– Да, профессиональное. Я хорошо вижу эмоции. А у вас, барышня, в этот момент было очень необычное лицо, – бросил он невозмутимо. – Мне, кстати, оно понравилось.

«Значит, все-таки просто «кадрит». Ирина растерянно осмотрелась по сторонам, пытаясь придумать хоть какой-нибудь выход.

– Погодите, не убегайте. Вы похожи на раненую птицу с перебитым крылом. Я не хотел вас спугнуть.

– Мне пора, – бросила лишь в ответ Ирина.

– Не думаю, что вам, как вы сказали… пора? У вас такое лицо, по которому видно, что вы явно переживаете из-за чего-то. – Мужчина, похоже, говорил сам с собой. – Может быть, вас бросил муж или бойфренд. Вряд ли вы стали бы так переживать из-за работы. Вы прекрасны, но ваша красота иная, не такая, которая притягивает мужчин на улице. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что с вами будет непросто. Принцесса в изгнании. Я подошел, потому что мне показалось, что вы в беде.

– Да вы просто эксперт! – окончательно возмутилась Ирина.

– Профессия, как я уже сказал, обязывает.

– А вы кто? Криминалист? Чтец человеческих душ? Последователь Фрейда? – Девушка чувствовала, что злится все больше, хоть это и глупо. Ирине сейчас совсем не до знакомств с мужчинами, так что интерес к ней со стороны светловолосого самоуверенного типа в льняной рубахе ей вовсе не на руку. А этот наглец ко всему прочему еще и прав, делая вывод, что она принцесса. Только вот принцесса в изгнании. Так ее дразнил Саша, когда они бывали в чем-то не согласны, а такое случалось очень часто. Именно эта точность, это совпадение «слово в слово» и разозлили Ирину окончательно.

– Ну вот, полундра! Я вас обидел, а ведь не собирался. Иногда бываю слишком прямолинейным, – сказал незнакомец, и в его голосе почувствовалось сожаление.

– Никого вы не обидели, – покачала головой Ира.

– Да уж, не обидел. Ваши думы как на ладони, хоть читай, хоть на принтере распечатывай.

– Надеюсь, все же не так легко. Хорошо, что вы не ищете более близкого знакомства со мной.

– Этого я не сказал, – заявил мужчина, заставив Ирину снова сощуриться.

– Нет? – опешила девушка.

– Нет, не сказал. – Незнакомец снова улыбнулся, и на этот раз Ирина была вынуждена признать, что улыбка у него обезоруживающая, еще и эта ямочка на щеке. Но сейчас это было последним, что могло ее заинтересовать в этом мире. Наверное, он привык, что люди легко попадают под это странное, своеобразное обаяние русского медведя. Только не она. Только не сегодня.

– Почему вы не на работе? – спросила Ирина нарочито холодным тоном, но мужчину это совершенно не смутило.

– Я работаю только тогда, когда мне этого хочется.

– О, как удобно! А что об этом думает ваш работодатель?

– Он меня обожает, – бросил этот нахал с притворно невинным видом. Ирина не нашла что ответить, тогда мужчина продолжил: – А вот вы, кажется, вообще потерялись. Но знаете что, шляпа у вас замечательная! Очень вам идет, – заявил он самым бесцеремонным тоном.