Не оборачиваясь, она лишь махнула мне рукой.

Без помощника мне никак! Я должен сосредотачиваться на науке, на своих изобретениях, на обещании, данном императору!

Это же катастрофа!

— Калеб! Это катастрофа! — воскликнул камерарий*, вихрем влетевший в мою разрушенную обитель. — Что произошло?! Почему взрыв?! Император в бешенстве! Он как раз обедал с супругой и своими детьми, а тут БАХ! Ты же обещал, что не будет больше подобных эксцессов! Все в ужасе, думают, что на дворец упало небо!

— Эксперимент немного вышел из-под контроля. Так и передай Его Величеству, — устало и без сил проговорил я. — Я всё исправлю, Заккари.

— Исправишь? — схватился камерарий за голову. — А потом что? Весь дворец взлетит на воздух?

— Это не самое страшное, что произошло, Заккари, — произнёс я, опускаясь на обломки своего стола.

Старый дракон схватился за сердце.

— Что ещё случилось?..

— Моника больше не моя помощница… Она ушла.

Заккари закатил глаза и затряс руками, поднятыми к небу, точнее к разрушенному потолку.

— Калеб! Это трагедия! Настоящее ЧП! С тобой никто не желает работать! Никто! Где нам тебе взять нового помощника?!

— Не знаю… — удручённо покачал я головой. — Но без него или неё я не смогу работать… Мне нужно, чтобы кто-то обеспечивал мне полный комфорт: содержал в чистоте моё жилище; готовил вкусные завтраки, обеды и ужины; выполнял все мои поручения; желательно не имел магического дара; ещё слушал мои идеи и вдохновлял. Моника хоть и выполняла свои обязанности из рук вон плохо, но была моей Музой!

— Во дворце столько слуг и поваров, что все удивляются, на кой тебе сдался личный помощник! — негодовал Заккари.

— Мне сложно сходиться с новыми драконами, не говорю уже о других расах. А слуги во дворце постоянно меняются. Вот же!.. Зак! Не мучай меня вопросами, я и так в полном смятении и упадке.

Уронил голову в ладони.

— Ох, Калеб, Калеб… Ты не гений. Ты само зло, вырвавшееся из недр Бездны, — скривившись, проговорил камерарий. — Убирай этот бардак, восстанови стену дворца. Эх, если бы не все твои изобретения и уникальные средства, то давно тебя лишили бы всех званий. Отправили бы тебя обычным учителем в какую-нибудь захудалую школу в забытое Богами захолустье.

— Знаешь, Заккари, я был бы рад творить свои шедевры где-нибудь подальше от столицы и самого дворца. Тишина, красота, свобода, простор… — начал мечтать я. — Домик в горах, где можно не бояться, что моё новое изобретение взорвётся или будет гудеть, оглушая всех вокруг… Хорошо…

— Мда… Я передам твоё пожелание императору. А потом наведаюсь к кадровикам. Вот они обрадуются!

Последнюю фразу Заккари произнёс с сарказмом.

*Камерарий (лат. camerarius) — придворный чин и придворное звание высокого ранга. Означает ключника монаршего дворца.  (Прим. Автора).

* * *

Кадровая служба при Императорском дворе

— И где нам найти такое мифическое существо? — горько вздохнул главный кадровик и обвёл взглядом своих подчинённых. — У кого есть идеи?

— Драконы не станут работать с Калебом, — сказал секретарь. — При упоминании его имени у многих невольно происходит оборот в звериную ипостась.

— Да, соотечественники не подходят, — резюмировал кадровик. — Эльфы? Последняя помощница Калеба как раз была эльфийкой.

— Она исключение, — произнёс младший кадровик. — Эльфы слишком ранимые. И вряд ли образ жизни нашего гения выдержит кто-то ещё из эльфов.

— Согласен, — почесал он макушку. — Люди слишком слабы. Человеческие маги уже были… И что же нам делать?

— Быть может, попробовать найти обычного, но необычного человека? — предложил вдруг секретарь.

Все перевели на него взгляды.

— Что ты имеешь в виду?

— Скоро летнее равноденствие, и будет на целый лунный месяц открыт портал между нашим миром и немагическим человеческим миром…

— Мы не ступали в тот мир уже несколько тысячелетий! Мир без магии – жестокий, суровый, и, судя по древним свиткам, люди, что там живут, глупые создания!

— Но прошло столько тысяч лет… — прошептал секретарь. — И там давно всё изменилось. Человечество развилось… Очень сильно развилось.

Кадровик сузил глаза и с подозрением посмотрел на молодого дракона.

— Ты что-то знаешь о том мире? Ты бывал там? Если да, то как ты посмел? На проход в другой мир нужно разрешение самого императора!

Дракон втянул голову в шею.

— Я не был там… — произнёс он негромко. — Но в прошлом году к нам попали двое людей из того мира. Они провели неделю у моего знакомого и ушли обратно к себе. С их слов, тот мир сильно развит и люди там настолько умные, ловкие, смекалистые и стрессоустойчивые, что им позавидовали бы даже первородные драконы.

— Люди из немагического мира были у нас? — опешили все.

Секретарь пожал плечами и кивнул.

— Найди того своего знакомого. Нужно узнать детали. Если в его словах не будет лжи, то попробуем найти человечка оттуда. Так, мне срочно нужно к императору!

* * *

Регина                         

Кто-нибудь из вас верит в Волшебство и Чудо?

Имею в виду не фокусников с их иллюзиями и трюками и говорю не про псевдоволшебников, а настоящее Волшебство!

Колдовство, магия и настоящие чары! Здорово, правда?

Я думаю, что вы скептически отнесётесь к моим словам. Кто-то верит, а кто-то лишь строит догадки и предположения, что волшебство существует.

И я тоже когда-то относилась к той категории людей, которые верят только в материальное и то, что можно всё-всё объяснить законами физики.

Однако признаю – я ошибалась.

Если вам действительно интересно и хочется поверить, как, в конце концов, пришлось поверить и мне,  я расскажу вам свою историю.

* * *

Регина                       

Всё началось с того, что я потеряла работу – нет, компания не переживала трудные времена, но руководство всё равно решило проредить свой штат сотрудников.

Я являлась не просто хорошим специалистом, а была настоящим гением – креативная, энергичная, у меня были нужные качества лидера, и я могла заболтать и уговорить любого клиента, чтобы он остался в нашей компании и заказал рекламу именно у нас. Я вела многих клиентов, и в эту компанию люди шли из-за меня.

Вы спросите, почему же тогда меня уволили?

Объясню.

Мой шеф – мужчина в самом расцвете сил и в том же расцвете своих неугомонных желаний.