Как только я очутилась в огромной библиотеке, глаза начали разбегаться. Моим любимым жанром всегда было что-то из разряда фантастики, фэнтези или мистики. Я не люблю романы, ведь в них одни сопли и все заканчивается тем, что герои жили долго и счастливо, никакой оригинальности! А вот истории про вампиров, оборотней или ангелов меня всегда привлекали. Совсем недавно я дочитала серию прекрасных книг Бекки Фитцпатрик. После ее произведений, которые заставляли меня рыдать, смеяться и грустить, я помешалась на падших ангелах. У них такие тяжелые, необычные судьбы! Сердце разрывается оттого, что ты ничем не можешь им помочь.

Меня привлекла книга под названием «Последний из страстных вампиров». Совсем новая, с белыми страницами, при перелистывании которых слышится тихий хруст. Погладив матовую обложку, я плюхнулась в кресло-качалку, открыла книгу и сразу же понюхала страницы. Любимый запах. Я прикрыла глаза от блаженства. Если я беру в руки что-то печатное, например газету, то начинаю впитывать этот аромат, могу даже положить ее рядом с собой перед сном. Не знаю почему, но я помешана на запахе новой бумаги и свежей краски.

Открыв первую страницу, я с головой погрузилась в невероятный мир, созданный автором. Каждая эмоция, каждый поступок персонажей были описаны так красиво, что мне на секунду стало грустно оттого, что я нахожусь в обычном сером мире, в котором много зла и гнилых людей. В моей жизни не происходит ничего удивительного, как, например, у героев. А мне бы так хотелось чувствовать все то, что переживают они! Хоть на миг перенестись на страницы книги и забыть про все свои проблемы.

Неожиданно на колени запрыгнул Льюис. Пришлось вложить в книгу бумажную закладку и убрать ее на столик рядом с креслом. Кот мурлыкал и терся об мою руку, тем самым выпрашивая ласку. Впервые вижу, чтобы он так ластился ко мне. Обычно он чем-то недоволен и не разрешает приближаться к себе, если дело не касается еды. А тут он прямо просит, чтобы к нему прикоснулись. Погладив и поцеловав Льюиса, я посмотрела на часы, которые висели над одной из полок. Уроки уже начались. Почему я так нервничаю? Ведь это всего лишь один день, больше я пропускать не буду. Надо успокоиться. Я снова начала гладить Льюиса, ведь коты, словно успокоительное, очень расслабляют, а их мурчание полезно для здоровья.

Стянув со спинки кресла бежевый плед, я укутала им нас с Льюисом и закрыла глаза, надеясь уснуть среди книг и их персонажей.

Крис

Я спокойно лежал на кровати в своей комнате, вертя в руках фотографию Скарлетт. Сейчас она спит в домашней библиотеке, прижав к груди кота. Я не справился с заданием: заставить девушку пойти в школу. Демон оказался хитрее и обратился к погоде, наколдовав дождь. Сейчас меня вызовет Айгуст и скажет, что осталось пять заданий, и если с ними я тоже не справлюсь, то буду изгнан с небес, раз я не в состоянии быть ангелом-хранителем. Падший ангел – не то, кем бы я хотел стать. Хотя не думаю, что мне это грозит, ведь я не помогал демонам и ни от чего не отрекался. Но все же наказание будет жестоким. Это второе задание, которое я с треском проваливаю. Жаль, что ангелам нельзя делать то, что дозволено демонам. Тогда бы я с легкостью выигрывал. У демонов есть девиз: «Правила созданы, чтобы их нарушать». Наш же лозунг: «Правила созданы, чтобы их соблюдать». Это очень мешает, потому что Скотт всегда на шаг впереди. Пока я думаю, как не ошибиться, он уже обдумывает план на следующее задание. Я слышал, что он лучший ученик в Сандэрсе: сильный и очень хитрый. Если бы я только мог нарушить хотя бы одно предписание, чтобы просто вырваться вперед… Дверь со скрипом открылась, в проеме показалась голова Марфа:

– Крис, Айгуст вызывает тебя, и он очень зол.

Марф – мой лучший друг на небесах. Он всегда дает полезные советы и помогает в сложных ситуациях. Он намного старше и мудрее меня. Марф уже давно официально стал ангелом-хранителем. Мы очень похожи: он так же, как и я, терпел поражения и провалил несколько заданий. Но он никогда не сдавался и в итоге «пожал» руку противнику. Сейчас Марф присматривает за доброй бабулей. Я пару раз вместе с ним спускался к ней, она и правда забавная, и энергии у нее больше, чем у подростка.

– Мне не привыкать, – пробурчал я и, встав с кровати, вышел из комнаты. Меня остановил Марф, рукой схватившись за мое запястье.

– Удачи, – тихо сказал он, скривив лицо в сочувствующей гримасе.

Кивнув, я побрел по светлым коридорам.

Вся Академия белая как внутри, так и снаружи. Она возведена на огромном облаке, где находится ангельский город, который назвали в честь Айгуста – Ангуст. За огромными окнами синеет небо. Мы находимся не на тех облаках, которые проплывают над головами людей и иногда превращаются в густые тучи. Наш мир расположен намного выше, за невидимой защитной пленкой. В город без разрешения могут попасть только птицы: все, кроме ворон. Наши создания – белые голуби. Символ чистоты, искренности и любви. Иногда они заменяют купидонов, но случается это довольно редко. Амуров описывают, как младенцев в подгузниках, так вот это – глубокое заблуждение. Купидоны – ангелы, такие же, как мы, в белой одежде, с белыми крыльями и нимбом над головой. Ими чаще всего становятся девушки. Потому что именно они привыкли мечтать.

– Добрый день, Крис! – пропел мелодичный голос за спиной. А вот и купидон…

– Здравствуй, Валентина, – улыбнулся я, обернувшись.

Девушка подошла ко мне, расправляя огромные крылья с серебряными узорами музыкальных нот.

Валентина не только купидон, но и муза Академии. Вместо нимба у нее корона с нотой посередине. Она – хороший слушатель и чудесный психолог. Конечно, все ангелы спокойные, но мы способны в чем-то разочаровываться и даже немного злиться, когда у нас что-то не выходит. Когда нам плохо, мы идем к музам, которые вдохновляют нас и успокаивают. Валентина – моя муза. Я заметил, что она держит лук и стрелы, наконечники которых похожи на сердца.

– Отправляешься на задание? – ухмыльнулся я. Она не ответила – лишь кивнула, грустно вздохнув. Сложив крылья, направились вдоль по коридору вместе со мной. – Кто на этот раз?

– Новобрачные ругаются, уже второй раз за неделю. Мне кажется, я начинаю терять способность быть купидоном, – призналась Валентина. В ее голосе слышалась тревога.

– А мне кажется, что эти двое просто не подходят друг другу. Души, созданные друг для друга, живут в гармонии.

– Ты прав, но Айгуст говорит, они просто слишком молоды, и их нужно подтолкнуть навстречу любви. Кстати, я слышала, что ты провалил пятое задание. Крис, я обеспокоена. – Теперь в ее глазах сквозило волнение, а не страх за молодоженов.

– Все будет в порядке, просто демон снова жульничал и поставил девушку перед искушением остаться дома. Я делал все, что мог, но он хитер и, кажется, слишком силен для меня, – ответил я и отвел глаза.

– Ты справишься, я верю. Просто старайся и не опускай руки! – Валентина одарила меня теплой улыбкой, убирая выбившуюся из белоснежной косы прядь. Ее корона начала мерцать желтым светом. – Извини, но мне пора, – махнула она мне и, улетая, крикнула: – Удачи, Крис!