Змей кивнул, не сводя с меня убийственного взгляда. Я шумно сглотнула. Это преподаватель?!

— А что до вас, девушка, мне будет крайне любопытно узнать, как вы очутились в башне преподавателей.

— Я. - хотела ответить, но ректор прервал меня одним взмахом руки.

— Только не здесь. Предлагаю пройти в мой кабинет и поговорить в более уютной обстановке. Что скажете?

Я лишь кивнула, бросив на змея испуганный взгляд. Куда я попала?..

Мы вышли к винтовой лестнице и направились наверх. Следуя за ректором, я бездумно считала ступени. Змей давно скрылся из виду, а у меня из головы никак не шли его слова. Он явно преследовал эльфа, но зачем?

Задумавшись, я пропустила ступеньку, и, нелепо взмахнув руками в воздухе, упала прямо на мужчину. К счастью, ректор крепко стоял на ногах и успел подхватить меня до того, как я познакомилась с лестницей поближе.

— Не знал, что феи такие неуклюжие, — с улыбкой сказал он. Как ни странно, я совсем не обиделась. Может оттого, что в его устах это не звучало как нечто плохое? Он мягко поставил меня на ноги и зажег волшебный огонек, чтобы осветить путь.

— Спасибо, что вмешались, господин ректор.

— Фаркес может быть очень пугающим, да? Он ничего тебе не сделает, не бойся. Василиски бывают довольно вспыльчивы, но ни один из них не ранит женщину по собственной воле.

— Василиск? — удивленно переспросила я, — Разве они не убивают взглядом?

— Так и есть, но не так, как многие говорят. Фаркес контролирует силу. Моим адептам ничего не угрожает, — насчет последнего я не была так уверена, но, пожалуй, ректору виднее.

Наконец, лестница закончилась и мы остановились перед резной дверью и ректор открыл ее передо мной.

— Входите, Лиалия, — он чуть поклонился, пропуская меня в комнату, точно я была принцессой, а не простой адепткой.

— Вы знаете мое имя?

— Как я могу не знать первую фейри академии? Я вас ждал. Хотя вы прибыли раньше, чем я рассчитывал. Вас должны были встретить, — он прошел в центр комнаты и указал на кресло, — Прошу, присаживайтесь. Должно быть, последние минуты в академии измотали вас.

Я покорно заняла место напротив мужчины, помимо воли рассматривая его. Он был одет в темную рубаху. Серебряные волосы собраны у самых концов стальной заколкой, а из-под длинных ресниц на меня смотрели серые глаза.

Интересно, кто он? Маг? Оборотень? А может дракон? Мне было любопытно, но я не спрашивала, ожидая, что он сам заговорит.

— Может чаю? — спросил ректор. Я нерешительно кивнула, и передо мной прямо из воздуха возникла чашка, а в ней, как по волшебству, разливался теплый ароматный чай.

В кабинете ректора было тепло и уютно. Приглушенный свет магических светильников, деревянная мебель… Вот бы все кабинеты были одинаковы!

— О чем вы хотели поговорить? — спросила, удивляясь собственной смелости. Ректор закинул ногу за ногу и посмотрел прямо на меня.

— Что на самом деле случилось в коридоре? — я закусила губу. Надо же! Даже ректор понятия не имеет о том, что происходит в его академии!

— Я не уверена. — призналась, опуская взгляд, — Кажется, магистр Фаркес преследовал кого-то, но я помешала ему, и он разозлился. А потом пришли вы. Честное слово, я не нарочно! Я просто заблудилась.

— Не волнуйтесь, Лиалия. Никто вас ни в чем не винит. Но я должен был спросить.

Я вздохнула. Может ректор и не считал меня виноватой, но взгляд змея обещал мне большие проблемы. Да уж, повезло так повезло! А ведь учебный год даже не успел начаться!

От перспективы новой встречи с магистром Фаркесом стало совсем грустно.

— Значит, я могу идти?

— Конечно. Я попрошу коменданта выделить для вас комнату. Завтра прибудут остальные адепты и состоится церемония распределения. После этого вам выдадут ученическую мантию, учебники, расписание занятий и письменные принадлежности. Я открою вам портал в общежитие, чтобы вы не потерялись.

Не успела я поблагодарить, как мужчина взмахом руки начертил какой-то знак в воздухе, от которого во все стороны пошли искры, окутанные фиолетовой дымкой, словно крошечные грозовые облака.

— Поспешите. Вам лучше выспаться до церемонии.

Я кивнула и, прошептав слова благодарности, шагнула в портал. Кабинет ректора оказался далеко позади.

Холл общежития встретил меня темнотой и холодом — полная противоположность ректорского кабинета. И здесь я буду жить?

— Имя? — спросил голос. Я посмотрела по сторонам, но никого не увидела. Было слишком темно.

— Лия. Лиалия, — ответила я в пустоту.

На мгновение мне показалось, что комендант попросту исчез, оставив меня в одиночестве, но затем все изменилось. Зажглись светильники, загорелся огонь в камине. Что я там говорила?

В центре холла стоял большой диван. По бокам от камина расположились небольшие кресла, пол устилал пушистый ковер, а на стенах тут и там висели картины и книжные полки.

— Комната двести четыре вверх по лестнице и направо.

— Спасибо!

Лестница привела меня на этаж с множеством дверей, там я и нашла свою. Запоздало вспомнила, что мне не дали ни ключа, ни пароля, но они и не понадобились. Стоило подойти, как дверь открылась, пропуская меня. Один за другим зажглись магические светильники, освещая маленькую, но уютную комнату. В углу стояла кровать с мягкой периной, чуть подальше — тумба, деревянный шкаф, стол и пара стульев, на одном из которых лежала моя сумка.

— И как она здесь оказалась?..

— Знамо как! Змей притащил! — возмущенно ответил домовой. Тот самый. Он возник из ниоткуда и примостился на краю стола. От неожиданности я вздрогнула и шлепнулась на кровать.

— Змей?.. — глухо спросила я, не веря своим ушам, — Магистр Фаркес?

— А кто же еще? — хмыкнул старичок, — Один такой здесь.

— Но зачем? Мне показалось…

— А мне почем знать? Зашел, бросил сумку на стул, да сказал, что его здесь не было. Но я-то своими глазами видел! Ходют тут, к девицам заглядывают. Совсем уж распоясались!

Мамочки. Это что ж такое получается? В мою комнату кто угодно зайти может?..

— Но ты не переживай, непутевая. Я за тобой присмотрю, — важно сказал домовой. И тут я вспылила.

— Я не непутевая! Меня Лия зовут!

— А тебе почем знать? — проворчал домовой, доставая новую бутылку.

— Но меня же приняли. — растерянно ответила я, но домовой только отмахнулся.

— Приняли, не приняли. Все одно непутевая! — брякнул старичок, и исчез.

Я тяжело вздохнула. Стоило остаться в тишине, как меня охватила тоска по дому. Интересно, как там родители? А наши соседи? Наверняка поют и танцуют. Я могла бы быть сейчас с ними, любоваться искрами костра. Но нет. Вместо этого я пошла раскладывать вещи.