— Все. Как вы узнали про подземелье и как вышли? И не нужно врать, что пришли ко мне случайно. В этом лабиринте можно бродить вечно, если не знаешь, куда идешь.

— Это долгая история.

— У нас вся ночь впереди, — невозмутимо ответил он. Я вздохнула и опустила глаза.

— Мне нужно было поговорить с вами, магистр. Это касается эльфа. — от упоминания взгляд василиска изменился. Казалось, каждая его клеточка напряглась, и я испугалась.

— Вы видели его?

— Да, и мы поговорили. Много о чем, поэтому я и решила с вами встретиться.

— Что он рассказал?

— Все. Он рассказал мне все. О том, что вы были друзьями, о том, что его убило, и почему он вернулся.

— Это было умертвие, — хмуро ответил василиск, я вздохнула и покачала головой.

— Не совсем. Он сказал, что то, что убило его, не было похоже ни на что из того, что он знал. Обычные заклинания не берут его, но это не все. Тот монстр не случайно оказался на практике. Его кто-то призвал. Поэтому оно исчезло.

— Риан думает, что кто-то из некромантов призвал чудовище, чтобы убить его?

— Да. Он сказал, что тот, кто сделал это, вернулся. Убийца сейчас в академии.

— Он знает, кто это? — магистр поднялся с кресла и навис надо мной. От близости стало страшно, но я все же посмотрела ему в глаза.

— Нет. Но Риан чувствует его. Вы же ему верите, правда? Магистр, если он прав, вся академия в опасности…

— Вас это не касается, адептка. С этим разберутся магистры. Я открою портал в вашу комнату и, надеюсь, что впредь вы не станете спускаться в лабиринт. Ступайте.

В подтверждение его слов в воздухе появилась воронка. Я бросила испуганный взгляд на василиска и ринулась к ней, но по пути василиск перехватил меня, развернув к себе лицом. Он был так близко, что я чувствовала его дыхание и магию, которой наполнился воздух вокруг нас, а затем он отстранился и все закончилось.

Скрывшись в портале, растерянная и раскрасневшаяся, я тут же рухнула на кровать и обняла подушку, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Что только что произошло? Лиард. Нет, магистр Фаркес вел себя так странно.

— Ты выглядишь взволнованной, — заметил дух, — Что-то случилось?

Я измученно посмотрела на него, а потом все рассказала. О первом дне, о встрече с эльфом в библиотеке и жутком чудовище. Дух внимательно выслушал меня и взгляд его стал серьезным.

— Прав василиск, не стоит тебе в это ввязываться, Лия.

— Почему? — я подняла голову, — Ты знаешь, что это за чудище такое?

— Я не уверен. — задумчиво прошептал он.

— Ко-отик. — протянула я, — Рассказывай! Если ты что-то знаешь, я хочу это услышать.

— Да нечего рассказывать, — устало ответил дух, — Давным-давно жил один демон. Лучший некромант в истории. Вот только времена тогда другие были, темные. Некроманты тогда все больше нечисти призывали, чтобы те им в бою помогали.

— И что дальше? — я навострила уши.

— Бой был страшный. Демоны проигрывали, и тогда он все силы истратил, призывая самых темных и могущественных созданий из мертвых.

— Но у него получилось?

— Получилось! Но один из монстров оказался слишком силен. Не смог демон его подчинить. Это его и погубило.

— А что случилось с чудовищем?

— Никто не знает, Лия. Поговаривают, что со смертью некроманта из него вся сила ушла, да он в свой мир вернулся, а то и вовсе исчез. Но, если чудовище еще живо и кто — то хочет призвать его.

— В академии опасно. — понимающе ответила я. И одной жертвой все не ограничится. Дух кивнул.

— Ты знаешь, кто способен на подобное?

— Кем бы он ни был, ему потребуется много силы. Тебе не стоит искать его, это слишком опасно.

После разговора с духом я очень долго размышляла, листая учебники по некромантии, но никак не могла сосредоточиться. Мне дважды сказали не лезть в это, но разве я могла забыть о том, что всем в академии грозит страшная опасность?

— Ко-отик, — не выдержала я, — скажи, а где-то в библиотеке академии хранятся записи о той битве?

Дух тяжело вздохнул и посмотрел на меня.

— Если скажу, что нет, все равно ведь не успокоишься?

— Скорее всего, — честно ответила я.

— Хорошо. Тебе нужна история Скрытых Земель. Битва при Дьявольском ущелье. Кажется, страница триста…

Дух не ошибся, в учебнике в самом деле было написано о битве столетней давности. Войне орков и демонов.

Орки нападали на города и поселения, грабили, убивали и не щадили никого, уничтожая все на своем пути. И тогда против них выступил самый могущественный из демонов. Некромант высшей категории, по имени Эриман.

В помощь своему народу он призвал чудовище невероятной силы, какой не видала ни одна живая душа. Но вслед за полчищами орков чудовище начало разрушать все на своем пути и в конце концов выступило против своего создателя. Они бились всю ночь, а на рассвете исчезли, будто их и не было.

Отложив учебник, я разочарованно вздохнула. Ничего нового я не смогла узнать. Разве что имя демона. Эриман.

— Интересно, что с ним случилось на самом деле? — задумчиво прошептала я. Дух, который сидел на шкафу, фыркнул.

— Да какая разница? И так ясно, что ничего хорошего. Тот, кто пытается призвать чудовище сейчас, только повторит его судьбу. Магистрам даже убивать его не придется.

— Не понимаю, зачем это кому-то? Тем более сейчас, спустя столько лет…

— Научный интерес, жажда власти, силы… Да мало ли может быть причин? Скорее всего, эльфу просто не повезло. Но, Лия, если тот, кто собирается сделать это, узнает, что ты ищешь его, ты станешь целью. Будь осторожна.

— Буду, — кивнула я, поднимаясь с кровати и надевая мантию, — Но сначала мне нужно поговорить с эльфом. Ты отведешь меня в библиотеку? — я выразительно покосилась на зеркало, за которым находился тайный ход, кот не обрадовался.

— Ты вообще слушаешь то, что тебе говорят? — дух измученно закрыл лапой морду, совсем как человек, и тяжело вздохнул, — Хорошо. Но больше никакой самодеятельности. Обещай, что не станешь искать убийцу.

— Обещаю. Только скажу Риану то, что выяснила. Он не опасен и может помочь.

— Ты слишком доверчивая, Лия. Врагом может оказаться кто угодно.

— Даже ты? — приподняв бровь, спросила я. Кот хмуро обвил лапы хвостом.

— Будь у меня достаточно сил, я бы наколдовал себе тело получше, — ответил он, спрыгивая на пол.

В этот раз зеркало отодвинулось без сопротивления и, прихватив огонек из магического светильника, мы шагнули во тьму.