В процессе переваривания пищи под действием ферментов органов пищеварения, главным образом желудка, поджелудочной железы, тонкой кишки, белки расщепляются до аминокислот, жиры – до жирных кислот и глицерина, усвояемые углеводы – до глюкозы, фруктозы, галактозы. Эти простейшие составные части пищевых веществ всасываются из тонкой кишки в кровь и лимфу, с которыми разносятся по всем органам и тканям. Непереваренная пища через толстую кишку выводится из организма.

Теперь посмотрим, что собой представляют отдельные пищевые вещества, содержащиеся в продуктах питания.

Белки являются одной из главных составных частей всех клеток и тканей организма. Для удовлетворения потребности человека в аминокислотах необходимо, чтобы с пищей поступали различные белки. Часть аминокислот должна поступать в организм с определенными продуктами питания, потому что они не образуются в нем. Эти аминокислоты называются незаменимыми. Они содержатся преимущественно в белках продуктов животного происхождения – мясе, рыбе, молоке, молочных продуктах, яйцах. В несколько меньших количествах незаменимые аминокислоты содержатся в белках некоторых растительных продуктов, например в сое, фасоли, горохе, картофеле.

При оценке сбалансированности рациона учитывают, что на белки животного происхождения должно приходиться около 55 % общего количества белка.

Важно знать, что если в белках пищи недостает одной или нескольких незаменимых аминокислот, то образование специфических белков организма человека невозможно и может развиться так называемая белковая недостаточность. Это чаще всего бывает при однообразном питании.

Жиры обладают высокой калорийностью, превышающей примерно в два раза белки и углеводы. С жирами в организм поступают растворимые витамины (A, D, Е, K), а также незаменимые жирные кислоты и другие вещества. В растительных маслах (особенно кукурузном, соевом) содержится значительное количество незаменимых жирных кислот, без которых нормальная жизнедеятельность организма невозможна. Ими богат также рыбий жир. Небольшое количество их содержится в свином сале и молочном жире. Бараний и говяжий жиры почти не содержат незаменимые жирные кислоты.

Из общего количества жиров в рационе растительные масла как источники незаменимых жирных кислот должны составлять до 30 %.

Углеводы содержатся главным образом в растительных продуктах в виде простых сахаров – глюкозы, фруктозы и сахарозы, а также в виде сложных сахаров – крахмала, пектина и гликогена. Все простые углеводы легко усваиваются организмом. Источниками их являются фрукты, ягоды, мед, кондитерские изделия. Основным источником сахарозы является обычный свекловичный сахар, а также некоторые овощи и плоды (свекла, морковь, дыня, арбузы и другие). На долю крахмала приходится 70–80 % всех углеводов пищи. В пшеничной муке, изделиях из нее, а также рисе и крупах содержится 55–75 % крахмала, а в картофеле – до 20 %. Крахмал медленно расщепляется в пищеварительном тракте и медленно всасывается, этим он и ценен.

Ориентировочная сбалансированность углеводов: крахмал – 75–80 %, легкоусвояемые углеводы – 15–20 %, клетчатка и пектины – 5 % от общего количества углеводов. Следует заметить, что клетчатка, содержащаяся в растительных продуктах, способствует хорошему пищеварению. Отсутствие ее в пище приводит к запорам.

Витамины – это сложные биологически активные вещества, которые принимают участие во всех жизненных процессах организма. Некоторые из них не образуются в организме человека или образуются в недостаточных количествах. Длительное отсутствие витаминов в пище может вызвать тяжелые заболевания, но чаще возникают так называемые гиповитаминозы. Недостаточность витаминов в питании приводит к ослаблению организма, понижению его работоспособности и сопротивляемости к заболеваниям. Поэтому необходимо широко использовать в питании продукты, содержащие витамины.

Сбалансированность основных витаминов (приводится из расчета на 1000 ккал рациона): витамин С – 25 мг, В1 – 0,6 мг, В2 – 0,7 мг, В6 – 0,7 мг, РР – 6,6 мг. В лечебном питании эти величины более высокие.

В продуктах питания содержатся также биологически важные компоненты – минеральные вещества, без которых невозможны нормальные процессы, протекающие в организме. Одни минеральные вещества, такие как кальций, магний, фосфор, содержатся в тканях в относительно больших количествах. Другие же – йод, медь, кобальт, марганец, фтор, хром, цинк и железо – присутствуют в весьма незначительных количествах.

Проблемой здорового питания ныне занимаются тысячи специалистов: изучают состав продуктов, анализируют их совместимость, разрабатывают диеты. Однако универсального диетического продукта, который подходил бы буквально всем без исключения, увы, еще не изобрели. И подобрать единственно подходящий вам рацион питания можете только вы сами.

Для начала предлагаем вам, уважаемые читатели, определиться: правильным ли образом организовано ваше питание? Если вы ответите на вопросы предлагаемого несложного теста, то узнаете это. За каждый утвердительный ответ засчитывайте себе 1 балл.

1. Едите ли вы 3 раза в день?

2. Обилен ли ваш завтрак?

3. Едите ли вы на завтрак каши и хлеб?

4. Едите ли вы 3 раза в день молочные продукты?

5. Едите ли вы ежедневно сырые овощи?

6. Съедаете ли вы ежедневно хотя бы один фрукт?

7. Едите ли вы мясо минимум дважды в неделю?

8. Едите ли вы регулярно вареные овощи?

9. Едите ли вы каждый день крахмалистые продукты (рис, макароны, манную кашу)?

10. Используете ли вы для приправ как минимум 2 сорта растительного масла?

11. Используете ли вы оливковое масло?

12. Съедаете ли вы ежедневно 10 г сливочного масла?

13. Ограничиваете ли вы потребление соли?

14. Ограничиваете ли вы потребление сахара?

15. Потребляете ли вы ежедневно 1,5 л жидкости?

16. Выпиваете ли вы ежедневно 1–3 бокала хорошего вина?

17. Стараетесь ли вы не превышать норму алкоголя 3 бокала в день (вино, пиво)?

18. Ограничиваете или не употребляете совсем крепкие напитки (коньяк, водку, виски)?

19. Оцениваете ли вы при покупке питательный состав продуктов?

20. Стараетесь ли вы покупать биологически чистые продукты?

А теперь оценим результаты. Если ваш результат – 20 баллов, поздравляем: у вас есть все шансы пополнить ряды долгожителей. Хорошо также, если вы набрали больше 15 баллов – еще маленькое усилие, и все будет превосходно. Если вы ответили «да» менее 12 раз, это говорит о том, что ваши привычки в еде во многом правильны, но корректировка все же необходима. Ну а если в вашем активе менее 6 баллов – вам давно пора задуматься о своем питании, неужели вам так безразлично собственное здоровье?