Она догадывалась, почему так заволновался адвокат. Ее лицо сейчас, наверное, было белым как снег. Скай чувствовала, как кровь отливает от ее щек. Может быть, поэтому у нее так кружится голова? Мозгу не хватает кислорода, он бастует против своей хозяйки, и вдруг возникшая необходимость взять под свою опеку ребенка брата не имеет к этому никакого отношения?

— Продолжайте, пожалуйста. Как видите, ваши слова удивили меня. Мы с мистером Салливаном не пара, и никто из нас не проводил достаточно времени с Рианной, чтобы сейчас стать ее опекуном.

— Вы должны понимать, что Кесси была единственным ребенком в семье, так что выбор у нее был не слишком большой. Но она была полностью уверена в своем решении.

— Но как это возможно? Я не знаю, как растить ребенка, а Ретту нормальный человек и золотую рыбку бы не доверил…

— Эй! — возмутился он.

— Прости, но мы оба знаем, что ты никогда раньше не имел дела с маленькими детьми.

Ретт, которому нечем было ответить на это обвинение, чуть пожал плечами.

Он не знал, что делать дальше. Айден и Кесси не должны были умереть, он не должен был стать опекуном Рианны, тем более не вместе со Скай, которой и так пришлось пережить слишком много горя.

— Кесси была уверена в своем выборе, потому что знала, что Айден одобрил бы его. Если вы откажетесь от Рианны, я буду вынужден передать ее в приют, — продолжал адвокат.

— Но Глисоны…

— Возможно, согласятся взять ее, но вряд ли наблюдатели из социальных служб утвердят их кандидатуру.

— Но… Я очень любила своего брата и ни за что не допущу, чтобы его ребенок оказался в детдоме, но у меня однокомнатная квартира. Как вы себе это представляете?

— Родители Рианны создали для нее сберегательный фонд. Вы можете воспользоваться средствами из него.

— Не нужно, у меня достаточно денег, — вмешался Ретт.

— Ты правда собираешься стать опекуном Рианны? — спросила Скай, пристально глядя на своего бывшего возлюбленного. — Ты понимаешь, что это решение изменит всю твою жизнь?

— А разве у нас есть выбор? — Ретт устало покачал головой — все эти бюрократические формальности сводили его с ума. — Глисоны славные, но пожилые люди, они не могут взять на себя заботу о таком маленьком ребенке. И конечно, я не допущу, чтобы Рианна попала в детский дом.

— Рик и его жена могут взять ее, — предложила Скай, вспомнив о брате-близнеце Ретта. — Или кто-то еще из твоих братьев…

— Нет, это должен быть я. В чем дело, Скай? Ты говоришь все это из-за того, что произошло пятнадцать лет назад?

Он мог бы и не задавать этого вопроса. Если все его мысли сейчас были о событиях пятнадцатилетней давности, то и ее тоже.

— Не важно, — отрезала она. — Судьба тогда ясно дала понять, что нам не суждено быть родителями.

— Раньше ты не была такой фаталисткой.

Ответом ему был короткий горький смешок сквозь сжатые губы. Ретт знал, что в этом году Скай через многое пришлось пройти. Он не хотел причинять ей новую боль, но похоже у него просто не было другого выбора.

— Это было давно. Может быть, за столько лет судьба передумала и послала нам весточку в лице Рианны?

— Почему это должен был быть именно ты? — почти жалобно спросила Скай.

— Что?

— Рик тоже был близким другом Айдена, и он без колебаний согласился бы стать опекуном Рианны, но ты только что сказал, что это должен быть ты. Почему?

Ретт с трудом сдержал рвущееся с губ проклятие. Она была слишком умна, чтобы не заподозрить неладное. Итак, правда или ложь? Ложь уберегла бы ее от новой боли, но нельзя было начинать их партнерство со лжи. Сейчас он должен был в первую очередь думать о Рианне.

— Потому что она моя дочь.

Скай, оцепенев, смотрела на Ретта. Гнев, отчаяние, боль, сожаление волнами прокатывались по ее телу. Нет, это просто не может быть правдой.

— Айден был отцом Рианны.

— Нет.

— Конечно, он был им.

— Скай… — Ретт попытался взять ее за руку, но она отпрянула. — Ты ведь знаешь, что Кесси и Айден долгое время не могли зачать ребенка?

— Да, — неуверенно кивнула Скай, боясь развивать эту мысль. — Кесси говорила, что им потребовался донор спермы. — Она глубоко вздохнула. Если она хотела пережить этот ужасный день, ей нужно было оставаться спокойной. — Ты?

— Да.

Адвокат снова поднялся, собираясь выйти из кабинета.

— Я дам вам несколько минут.

— В этом нет необходимости, — сказала Скай, вставая. — Я ухожу.

Она действительно взяла сумочку и направилась к двери, но Ретт поймал ее за руку.

— Пожалуйста, Скай, подожди, — взмолился он, преграждая ей путь к двери. — Прости, что тебе пришлось узнать об этом так. Прости, что из-за нашего общего прошлого эта новость причиняет тебе боль, но сейчас мы должны думать о более важных вещах.

— О твоей дочери.

— Да, и ты хоть представляешь себе, каково мне сейчас? Всего этого не должно было произойти.

— Бедный, бедный Ретт. Сомневаюсь, что Айден и Кесси действительно были довольны твоей кандидатурой в качестве опекуна их ребенка.

— Возможно, но сейчас я пытаюсь поступить правильно. Рианна не должна страдать из-за нашего прошлого.

Новая волна боли накрыла Скай с головой. Потеря их ребенка навсегда осталась в ее памяти связанной с потерей мужчины, который когда-то был любовью всей ее жизни и ее лучшим другом.

А теперь они были связаны обязательствами перед его ребенком, рожденным от другой женщины. Одна эта мысль ранила Скай больнее ножа.

— О господи! — Она обессиленно опустилась в кресло. — Тогда забирай ее. Я тебе не нужна.

— Нет, нужна, — покачал головой Ретт, опускаясь перед ней на корточки. — Ты была права, когда сказала, что я ничего не знаю о детях. Я никогда не проводил с ребенком больше двух часов подряд, как я смогу стать хорошим отцом? И ты нужна Рианне. Ты ведь ее семья.

— Как оказалось, это не так, — горько улыбнулась Скай. — У нас ведь нет ни капли общей крови.

Почему ей так больно сейчас, если до этого она сознательно не позволяла себе сближаться с Рианной?

— Семья — это не только общая кровь, — покачал головой Ретт. — Пожалуйста, Скай. Ты нужна мне.

Она покачала головой, не желая этого слышать. Ретт просил слишком многого. Она не сможет быть опекуном Рианны, ведь каждый раз, когда она будет видеть ее или брать на руки, память о ее собственном ребенке будет возвращаться с новой волной боли.

— Жены твоих братьев помогут тебе справиться с этим.