— У них есть собственные семьи и работа, но дело не только в этом. Ты тетя Рианны, с тобой она чувствует себя комфортно. Скай, неужели ты откажешься от дочери Айдена? Пусть в ней мои ДНК, но ведь именно он стал ее отцом.

Его слова попали в цель. Скай обожала своего старшего брата и никогда бы не сделала ничего, что могло бы его расстроить.

— Хорошо, — тяжело вздохнула она и повернулась к адвокату: — И как вы себе это представляете?

— У вас будет совместная опека: вы должны будете создать для Рианны комфортные условия, помочь ей пережить потерю родителей. Первое время вы будете находиться под надзором наблюдателей из службы социальной опеки, которые будут совершать неожиданные визиты в ваш дом, чтобы удостовериться в том, что вы справляетесь.

— Понятно, — кивнул Ретт. — Так как мой дом гораздо больше квартиры Скай, думаю, первое время Рианна поживет у меня.

— Позвольте мне дать вам совет. Сейчас у девочки сложный период, она травмирована смертью родителей и любые резкие перемены в своей жизни будет переносить очень тяжело. Постоянные переезды из одного дома в другой только травмируют ее еще сильнее. Пока она не привыкнет к вам и не начнет воспринимать вас как своих родителей, ей будет лучше иметь стабильное окружение.

— Мы поняли, — кивнул Ретт. — Значит, теперь мы официально считаемся опекунами Рианны?

— Да. Сейчас она у Глисонов, вам осталось только забрать ее.

Мобильный телефон в кармане Скай в третий раз завибрировал, извещая свою хозяйку о том, что кто-то упорно добивается ее внимания. Раньше она всегда отключала телефон во время работы, но тогда она не была опекуном полуторагодовалой малышки.

Она не сомневалась в том, что сейчас ей звонит Ретт. Это был их третий разговор за сегодняшнее утро — внезапно ставший отцом мужчина пытался выяснить, что делать с бутылочкой и чем кормить ребенка.

Прямо со встречи с адвокатом Скай поехала на свадьбу, на которой была фотографом, поэтому ее не было с Реттом, когда он забирал Рианну у Глисонов.

Все это казалось странным сном. Раньше они с Реттом месяцами не разговаривали, а теперь ее номер у него на быстром наборе.

— Алло, Ретт, я тут пытаюсь работать, — раздраженно сказала она, нажав кнопку и вздрогнула от громкого детского плача, раздававшегося на заднем плане.

— Я бы не позвонил, если бы у меня не было на то серьезной причины, — прошипел он в ответ. — Я не знаю, что делать с Рианной: она все время плачет и зовет маму.

— А чего ты ожидал от ребенка, который только что лишился родителей? Ты должен быть терпеливее.

— Мое терпение на исходе, — тяжело вздохнул Ретт. — Она сводит меня с ума.

Скай полностью разделяла его чувства. Она тоже была на пределе.

— Чем я могу тебе помочь?

— Я собираюсь поменять Рианне подгузник. Объясни мне, как это делается.

— Ты серьезно? — удивилась Скай, не понимая, что там сложного: снял грязный подгузник, вытер ребенка, одел чистый, и вся премудрость. Наверное, Ретт действительно просто устал.

Она быстро объяснила ему, как справиться с подгузником, и продолжила:

— Если Рианна все это время плакала, то, наверное, очень устала. Попробуй дать ей немного сока. Отнеси ее в полутемную комнату и укачивай, пока она будет пить.

— Думаешь, мне удастся ее усыпить? — с сомнением уточнил Ретт.

— Не узнаешь, пока не попробуешь. Если ничего не получится, позвонишь мне. Я приеду, как только освобожусь.

На другом конце провода раздался очередной детский вопль, который сменили частые телефонные гудки. Скай оставалось молиться, что Ретту все-таки удастся уложить Рианну спать.

* * *

— Черт! Черт! Черт!

Каблучки Скай стучали в такт ее словам, пока она поднималась по крыльцу большого двухэтажного дома Ретта, расположенного в пригороде Сан-Диего.

Необходимость впустить бывшего возлюбленного в свою жизнь приводила ее в полное отчаяние. На то, чтобы оправиться после их разрыва, у Скай ушло несколько лет, и у нее не было ни малейшего желания пережить это вновь.

Но раскисать было нельзя, потому что помимо внезапно появившегося ребенка у нее была масса работы, начиная с пятничного праздничного ужина и заканчивая свадьбой в воскресенье. Когда Скай пыталась представить себе, какой станет ее жизнь с появлением у нее Рианны, начинался приступ паники.

Скай не была готова к такому повороту судьбы, не могла позволить себе опять рисковать своим бедным сердцем, потому что знала, что еще одну потерю ему уже не вынести.

Что ж, она поможет Ретту найти общий язык с Рианной, обустроить ее на новом месте, а потом навсегда уйдет из их жизни.

Это уже было похоже на план, оставалось только осуществить его.

Позвонив в дверь, она приготовилась встретить хозяина дома широкой дружелюбной улыбкой, которая так и застыла на ее лице при виде хмурого небритого и полуодетого Ретта с рыдающей Рианной на руках.

— Слава богу, — с облегчением вздохнул он, увидев Скай, и первым делом всучил ей плачущую девочку.

— Здравствуй, маленькая, как ты? Все хорошо, — заворковала она, пытаясь успокоить Рианну.

— Мама? — спросила девочка, с надеждой заглянув ей за спину.

Сердце Скай сжалось от сочувствия. Она не могла сказать этой славной малышке, что ее любимая мамочка больше никогда не придет.

Рианна снова начала всхлипывать, и Скай прижала ее к себе, одновременно укачивая ее и поглаживая по спинке. Ее взгляд скользнул по комнате и остановился на Ретте — ей нужно было отвлечься хоть на мгновение от печальных мыслей, но вряд ли это стоило делать, глядя на идеально вылепленный мужской торс с рельефными кубиками пресса и широкой грудью, покрытой черными, чуть вьющимися волосками.

При взгляде на Ретта ее сердце всегда билось быстрее, но сейчас это было совершенно неуместно. Скай почувствовала, как кровь приливает к ее щекам, но, поймав взгляд Ретта, вместо насмешки обнаружила в нем только сочувствие и понимание.

— Когда я смотрю на нее, у меня сердце кровью обливается, — вздохнул он.

Ретт устало провел рукой по волосам, и без того взлохмаченным донельзя. Скай не привыкла видеть его в таком виде — обычно Ретт очень тщательно следил за своей внешностью, но время, проведенное наедине с маленьким ребенком, не прошло для него даром.

Но даже сочувствие, которое она испытывала, глядя на него, не растопило злость, занозой засевшую в ее груди с момента встречи с адвокатом.

— Нам нужно поговорить, — решительно сказала она, входя в дом.

— О чем? — напрягся Ретт.

— Ты знаешь о чем.

— Прежде чем ты начнешь кричать на меня, хочу сказать, что это не моя вина, — попытался протестовать Ретт, но Скай жестом остановила его и прошла в гостиную.